ANARCHIE UE CORCYRE
Nous avons parlé, dans le cours de cette histoire, de douze cents pri-
sonniers faits à Anactorion par les Corinthiens , qui appartenaient , la plupart , aux premières familles de Corcyre. Au lieu de trouver à Corinthe les rigueurs de la captivité , ils y avaient été accueillis avec tous les égards de l'hospitalité ; on s'appliqua à gagner leur amitié , et on les mit en liberté. De retour à Corcyre, ils feignirent de s'occuper à reunir la somme de huit cents talents ( euviron 4,000,000 de francs ) destinés à leur rançon, tandis qu'ils travaillaient secrètement à détacher Corcyre du parti athénien.
Le premier moyen qu'ils mirent en œuvre fut de calomnier les magistrats de la faction athénienne ; alors le démagogue Peithias accusa cinq chefs du parti aristocratique d'avoir détruit une palissade qui entourait le bois sacré ue Jupiter. Traduits en justice, ils furent condamnés à l'amende d'un statère ( environ 34 fr. ) pour chaque nièce qu'ils avaient enlevée. Vainement les accusés nièrent le fait ; vainement ils se rendirent en suppliants au pied des autels , la sentence fut exécutée à la rigueur.
Alors le parti aristocratique, renforcé d'une foule de séditieux armés de poignards, se précipitent dans la salle du sénat, où ils assassinent Peithias avec soixante autres démagogues, et les débris de leur parti s'embarquèrent pour se réfugier à Athènes.
En cet instant, un vaisseau corinthien entrait au port ; informé de ce qui se passe, il anime le parti vainqueur :
l'acharnement redouble, les rues de Corcvre sont inondées de sang ; et c'est vers le déclin du jour que les citoyens, parvenus à s'emparer uu port Hylléen, de la citadelle et des parties élevées de la ville, respirèrent en face du parti aristocratique, resté en possession de l'Agora, ou place, du marché.
La guerre civile; l'incendie qui dévora Corcyre à plusieurs reprises ; l'intervention de douze galères athéniennes , venues de Naupacte pour appuyer le parti démocratique avec cinq cents Messéniens pesamment armés ; l'appui des Spartiates et de huit cents
Eptrotes appelés par la faction aristocratique , ne purent décider la victoire en faveur d'aucun parti.
Au milieu de ce conflit, les escadres d'Athènes et de Lacédémone livrèrent un combat, dans lequel les Spartiates eurent l'avantage , dont ils ne profitèrent pas à cause de l'ineptie d'Alcidas. Cet amiral fut oblige de fuir à l'approche d'une seconde escadre athénienne, commandée par Eurymédon.
Le parti démocratique profita de la circonstance pour égorger , à son tour, ses antagonistes. Les temples des dieux furent violés; chaque maison vit couler le sang dans ses foyers. Pendant six jours entiers Eurymèdon resta témoin de cette sanglante tragédie : elle se termina par la fuite de cinq cents partisans de l'aristocratie qui se réfugièrent en Épire , et la flotte athénienne se retira. Enfin, après une nouvelle réaction , des assassinats sans nombre et des massacres dans les prisons , les partis s'arrêtèrent , ivres de sang sans être rassasiés de carnage.
