RÈGNE D' AGESILAS

397 ay. J. C.

Artaxerxès nourrissait depuis longtemps une haine héréditaire contre les Hellènes; il voulait surtout se venger de Xénophon. Treize mille Grecs avaient pénétré dans la Haute- Asie; dix mille avaient opéré leur retraite , en se couvrant d'une gloire immortelle ; et lui , malheureux au sein des

f;randeurs , n'avait pour trophée que a téte d'un frère, la téte de l'infortuné Cyrus.

Xénophon, chargé de lauriers, retiré dans une petite ville de Y Arcadie, cultivait les muses, lorsqu'un Syracusain, Hérodas, vint annoncer aux magistrats de Sparte les nouveaux projets d'Artaxerxes.

Les Lacédémoniens venaient de perdre leur roi Agis, qui, avant de mourir, avait reconnu pour son Gis , Léotychidès, dont la légitimité était suspecte , à cause de la légèreté de sa mère Timée , compromise par Alcibiade. Malgré la déclaration royale qui déclarait Léotychidès héritier du sceptre , les lacédémoniens appelèrent au trône Agésilas, frère d'Agis, et. issu du sang d'Hercule.

Ce prince, qui était de petite stature, cachait sous des formes peu gracieuses un esprit vigoureux, un caractère élevé, et toute la noblesse d'un esprit mâle joint aux vertus de l'homme privé. Ainsi, Lysandre , son partisan déclaré, n'eut pas de peine a faire écarter Léotychidès, qu'il appelait publiquement le bâtard d1 A Icioiade. Agésilas fut proclamé roi et , deux ans après, généralissime des forces de la Grèce en Asie.

On connaissait à Sparte les préparatifs formidables d' Artaxerxès Mnémon. Tissaphernes était à If. téte des Perses , lorsqu'on décida de lui opposer Agésilas. C'était le premier roi rec, depuis Agamemnon, qui oonuisait les forces réunies de la Hellade en Asie. Il partit de Lacédémone, au printemps de l'année 396 avant Jésus-Christ , avec trois mille affranchis et six mille hommes de troupes

GKKCE.

étrangères. Lysandrc, <|ui raccompagnait , ne tarda pas à éprouver que , dans les catastrophes politiques, ceux

Îui font des rois sont toujours victimes u dévouement qu'ils leur ont témoigné. Le rusé Spartiate, trompé, humilié , disgracie, revint à Sparte, méditant des vengeances contre Yingratitude cruelle de son ami couronné.

Aeésilas avait établi ses quartiers à Épheser lorsqu'il reçut une ambassade de Tissaphemes , qui s'informait de la cause de ses mouvements. On s'écrivit de part et d'autre; on donna des réponses évasives; on négocia , c'est-à-dire qu'on se trompa mutuellement , jusqu'à ce que le satrape, rivant reçu les renforts qu'il attendait depuis long-temps , somma Aeésilas de quitter Éplièsc. et d'évacuer la côte «l'Asie, qu'il occupait.

Au lieu de déférer à cette arrogante injonction, Agésilas fit annoncer que son intention était d'envahir l.i Carie, province chérie de Tissaphemes , qu'il avait ornée de parcs , ne palais voluptueux , et où il avait fait bâtir une forteresse qui renfermait ses trésors. Le satrape s'empressa de venir camper dans les plaines du Méandre, afin de couper le passage à l'ennemi; mais Agésilas, tournant au nord , s'avança par une marche forcée en Phrygie, et le riche butin qu'il fit l.ms cette province récompensa l'activité de ses soldats. Vers la fin de la campagne , l'armée lacédémonienne revint passer l'hiver à Éphèse.

La saison inactive de l'année fut eroplovée utilement, et l'argent des Phrvelens servit à alimenter l'industrie publique. Les boutiques et les magasins étaient remplis de boucliers, de casques, de lances et d'épees. Les habitants des campagnes amenaient leurs meilleurs chevaux aux marchés ; les citoyens aisés obtenaient l'exemption du service militaire , en fournissant un cavalier équipé. Les troupes s'exerçaient aux manœuvres, dans lesquelles Agésilas disputa plusieurs fois le prix de la dextérité :

chaque fois qu'il l'obtenait , il présentait des offrandes à Diane ephésienne

1 1 * Livraison . ( G r ècf.. )

On pouvait ainsi attendre les résultats les plus brillants d'une armée qui faisait ses amusements des exercices militaires, chérissait son général et révérait les dieux.

Mort de Tissapiiernes. — Dans sa seconde campagne, Agésilas se dirigea du côté de Sardes : il délit les Perses sur les bords du Pactole, et prit leur camp, dans lequel il trouva 70 talents d argent monnayé et de grandes richesses. Artaxcrxès, informé de cet événement, nomma au gouvernement de l'Asie-Mineure Tithraustes, qu'il chargea de lui envoyer la tête de Tissaphemes.

Tithraustes , devenu satrape de l'Asie-Mineure, s'empressa d'expédier une ambassade à Agésilas pour lui annoncer « que l'auteur de la guerre « oui existait entre la Perse et la « Grèce, Tissaphemes, avait subi une « juste mort; que le grand roi était « prêt à reconnaître l'indépendance « des colonies grecques , à condition « OjU'Agésilas retirerait son armée de « 1 Asie. » Agésilas n'avait pas le pouvoir d'accepter ces conditions, mais il reçut une forte somme d'argent pour évacuer la Lydie, qu'il quitta afin de se porter dans la Phrygie.

Tandis qu' Agésilas exécutait ce mouvement, un courrier lui apporta la nouvelle de la prolongation de son commandement, auquel on ajoutait celui de la flotte, composée de 90 galères, qui était aux ordres de Pharax.

Il eut la coupable faiblesse de remplacer cet amiral par Pisandre, qui était son parent.

Agésilas, étant entré en Phrygie, attaqua, vainquit et poursuivit Pnarnabaze , qu'il chassa de sa satrapie. Cotvs, tyran de la Paphlagonie, qui dédaignait l'amitié d'Artaxerxès, envoya demander au général Spartiate la permission de joindre sa nombreuse cavalerie à ceUe des Lacédémoniens. On vit ensuite accourir, sous les drapeaux de Sparte, les Asiatiques opprimés, les satrapes subalternes , une foule de mécontents; et l'Egypte révoltée put faire concevoir à Agésilas l'espérance de renverser le trône d'Artaxerxès :

Xénophon , qui servait sous ses ordres, connaissait le chemin de Babylone.

Tithraustcs, qui connaissait , de son côté, la puissance de l'or sur l'esprit des Grecs, conçut le projet d'opérer une diversion dans le Péloponèse , qui forcerait Agésilas à abandonner l'Asie- Minture. Il expédia secrètement dans la Hellade Timocratc de Rhodes, avec une somme de cinquante talents, mie cet émissaire adroit distribua à Cyclon, d'Argos; à Timolaos et à Polyantès, de Corinthe; à Androclide, à Isménias et à Galaxadoros, de Thèbes, hommes importants dans les factions populaires. La tyrannie de Sparte était le texte perpétuel des déclamations de ces orateurs mercenaires ; et partout où ils exhalaient leur fureur, ifs trouvaient les esprits disposés à les écouter.

Argos avait été long-temps l'ennemie de Sparte ; Thèbes aspirait à devenir sa rivale (*) ; les Athéniens , animés de l'esprit de Thrasybule, attendaient avec impatience le moment de courir à la gloire et à la vengeance.

L'occasion semblait favorable pour attaquer Lacédémone , dont les armées se trouvaient occupées à étendre au loin ses conquêtes : on résolut de provoquer des hostilités , qui amenèrent un conflit entre les Phocidiens et les Thébains. On s'attendait que les Spartiates prendraient part à cet événement, et c'est ce qui eut lieu.

L'orgueil de Sparte, au lieu de chercher à concilier les partis , se déclare brusquement pour les Phocidiens , court aux armes , et menace la Béotie. Lysandre réunit les Maliens,

(*) D'après le désir manifesté par nos lecteurs, nous avons cru devoir donner dans « ei ouvrage aes >ues exactes ue loutes les localités les plus célèbres de la Grèce. De ce nombre est Thèbes , dernier boulcvart de la liberté grecque , renversé par Philippe , et anéanti par Alexandre. La Cadmée ou citadelle occupait l'éminence qui domine les ruines de Thèbes. On y suit encore les traces de *rs fortifications.

les Héracléens , les habitants de la Doride et du mont OKta, prend Lebadée de vive force , Orchomène par surprise, et se prépare à attaquer Haliarte... Pour atteindre ce but, il demande des renforts à Lacédémone ; ses dépêches sont interceptées, et son projet est éventé.

Thrasybule, bravant le ressentiment des Spartiates, quoique Athènes se trouvât sans murs et sans défense, venait d'arriver à Thèbes avec un puissant corps de troupes. Les Thébains le prient de rester à la garde de leur ville, tandis que tous les nommes capables de porter les armes sortent au déclin au jour et arrivent , après une marche de cinq lieues, lorsqu'il était encore nuit, aux portes u'Ilaliarte.

On les reçoit dans la place, qui apprend , par ses généreux défenseurs, le danger dont elle est menacée. On met en embuscade, hors des murailles de la ville , un fort détachement de troupes , et le surplus des forces reste sous les armes. Lysandre arrive au point du jour , lorsque le roi Pausanias, qui n'avait pas reçu les lettres qu'il lui écrivait , était encore à Platée. Les Lacédémoniens pressent leur général de les mener à l'assaut; ei celui-ci , jaloux d'avoir seul la gloire d'un succès qu'il croit certain, se prête à leur demande.

Les créneaux dégarnis de Haliarte , le silence qui règne dans son enceinte encouragent les Lacédémoniens ; mais, avant d'être arrivés au pied des remparts , les portes de la vflle s'ouvrent , les Thébains et les habitants sortent et s'élancent avec fureur sur l'ennemi : Lysandre est tué, avec un ministre des dieux oui l'accompagnait.

Cependant ses soldats, revenus de leur première surprise , commençaient à se rallier lorsque les troupes de l'embuscade occasionèrent une nouvelle déroute : mille Lacédémoniens restèrent sur le champ de bataille , et le reste vint se rallier auprès de Pausanias.

Au premier avis de ce désastre , le roi de Sparte était accouru sur les lieux. Après une mûre délibération ,

GRÈCK.

on convint d'envoyer un héraut à Haiiarte pour demander la permission de rendre les derniers devoirs aux morts , parmi lesquels se trouvait Lysandre; elle fut accordée, à condition que l'armée lacédémonienne évacuerait immédiatement la Béotie. Pausanias y consentit, retourna à Sparte, où il fût traduit en justice, condamné , et n'échappa à la punition qu'en s'enfayant à Tégée , où il tomba malade et mourut. Son fils, Agésipolis, lui succéda comme roi de Lacéaémone.