PÉLOPIDAS

378 airjnt Jésat Ctimi.

Parmi lesThébains réfugiés a Athènes, se trouvait Pélopidas, tils d'IlippocJés ; ses qualités personnelles le distinguaient indépendamment de sa naissance , et , avant les malheurs de sa patrie , il était un de ses plus riches , de ses plus braves citoyens.

Pélopidas avait souvent conféré avec les Thébains réfugiés à Athènes sur les moyens de rentrer dans leur pays ; if leur citait comme modèle Thrasybule qui , avec une poignée de proscrits , avait chassé les tyrans. La délibération continuait, lorsqu'un des bannis, Mello, introduisit dans une de leurs conférences nocturnes son ami Phyllidas : il arrivait de Thèbes. Ses talents et la confiance dont il jouissait auprès de Léontidas l'avaient fait appeler aux fonctions de secrétaire du conseil des tyrans. Il raconta aux vertueux conspirateurs, gu'il devait , à son retour à Thèbes , donner, un jour qu'il indiqua, à Léontidas et à ses complices une féte particulière dans laquelle il s'était engagé à leur procurer la compagnie des plus belles femmes de Thèbes.

Comme il engagea les conjurés à profiter de cette circonstance pour exécuter leur projet , les Thébains s'assemblèrent dans la plaine thriasienne , et sept ou douze jeunes gens s'offrirent volontairement pour coopérer avec Pélopidas à la destruction des tyrans. La distance entre Athènes et Thèbes est à peu près de onze lieues. Les jeunes libérateurs , déguisés en paysans, entrèrent à Tl»cbes vers le soir sans être

aperçus, et se rendirent à la maison du

démocrate Charon jusqu'au moment

favorable pour agir.

Phvllidas avait préparé le festin qu'il

devait donner nu\ tyrans avec tout vr.

ui pouvait flatter le goût et engourir les sens , lorsqu'un bruit sourd répandu dans la ville vint troubler les convives. On racontait que quelques inconnus avaient été reçus dans la maison du démocrate Charon Les coujurés préparaient leurs armes, lorsqu'un ordre du magistrat somma leur hôte de paraître en sa présence. Tout est découvert , tous vont périr ensemble... Après un moment de réflexion , ils exhortent Charon à obéir à la sommation qu'on vient de lui notifier. Il remet entre leurs mains son ûls unique comme gage de sa fidélité, quoiqu'ils le refusent en l'assurant qu'ils ont en lui une pleine confiance. Il adresse une courte prière aux dieux , embrasse ses amis et s'éloigne.

Chemin faisant, Charon rencontre deux des tyrans , Archias et Phyllidas, qui raccompagnent jusqu'au lieu où il était appelé. Le premier lui demande en présence des magistrats, que l'inquiétude avait fait sortir de table , uels sont les étrangers qu'on dit tre dans sa maison. La réponse de Charon fut si naïve , qu'elle calma les craintes des tyrans, surtout lorsque Phyllidas eut dit à l'oreille d' Archias , que ce bruit absurde n'avait été probablement répandu que pour troubler leurs plaisirs.

A peine étaient-ils rentrés dans la salle du festin, qu'un courrier, venant d'Athènes , demanda à être introduit auprès d'Archias. Il lui remet une lettre dont il ignorait le contenu , en l'invitant à la lire. Il insiste (elle renfermait les détails de la conspiration).

Le tyran répond en souriant : A demain les affaires. Il demande qu'on fasse entrer les courtisanes. Phyllidas introduit les conjurés la tête couverte de chapeaux de fleurs, vêtus d'habillements de femmes sous lesquels ils cachaient des armes, et il les présente aux magistrats ivres de vin. Au signal donné, ils tirent leurs poignards et accomplissent leur projet ; ils se transportent sans délai au domicile des autres tyrans, qui sont immolés, et Pélopidas eut l'honneur de faire tomber sous ses coups iZ-ontiadas, le prin-

L'UNIYKlvS.

ripa) auteur des calamités de Thèbes.

Avant que l'alarme se répandedans la ville, les libérateurs se rendent aux prisons, qui étaient remplies des victimes de l'arbitraire. I,es portes s'ouvrent à la voix de Phyllidas, et les détenus rendus à la liberté courent aux arsenaux, où ils se munissent d'armes. La voix des hérauts qui commande le silence fait entendre ces paroles : Mort aux tyrans! aux armes! A ce cri solennel, Épaminondas, fils de Polymnis, que les principes de la philosophie pythagoricienne qu'il professait avaient jusqu'alors empêché de verser le sang humain, tire le glaive, et son exemple est suivi par tous ceux qui supportaient avec indignation le joug de la tyrannie étrangère et domestique.

Au point du jour on vit arriver en armes les Thébains proscrits qui s'étaient rassemblés dans la campagne thriasienne. La république est proclamée. On demande des secours aux Athéniens, qui arrivent plus vite qu'on ne pouvait l'espérer. La Cadmée est investie par quatorze mille hommes ; les Laeédémoniens qui l'occupaient demandent à capituler, ils sortent avec armes et bagages et sont reconduits dans le Péloponese.

TKKTATIVKN

oi» Liiiuàtiu* lut if>vm* uni), a»anl J. T.

Dès que la nouvelle de ce qui s'était passé à Thèbes fut connue à Laerdemone, Cléombrote, collègue d'Agésilas, entra dans la Iléotie au milieu d'un hiver rigoureux, avec une armée parfaitement disciplinée. Il obtint quelques avantages, mais il revint à Sparte au bout d'une campagne de deux mois, après avoir laisse à Thcspics une nombreuse garnison commandée par Sphodrias, général plus hardi que prudent.

Y.n effet, sa conduite ralluma la guerre entre Athènes et Laeédémone, à cause •l'une tentative qu'il fit contre le Pirée. (Vuy. />/.-. !)(*).

O Celte vue d'Alhcncs est prise de Colonne, où OLdipe uni *,»■.- eun auprès du

Campagne de 377, 376 avant J.-C — Agésilas envahit à son tour la Béotie à la tête de dix-huit mille hommes d'infanterie et de quinze cents chevaux. Repoussé par Chabrias à l'attaque d'une position défendue par les Athéniens, il retourna à Laeédémone, où il passa l'hiver à se faire guérir de ses blessures. Ce fut alors qu'Antalcidas lui reprocha « d'avoir appris l'art de ■ vaincre aux Thébains. »

L'année suivante, les Laeédémoniens éprouvèrent un échec considérable à Tégire, et Phxbidas, le premier auteur de la guerre , fut tué par Pélopidas, à l'affaire de Tanagre. Pendant la même année, la flotte Spartiate, composée de soixante voiles, fut battue aux atterrages de INaxos par la valeur expérimentée de Chabrias ; enfin , dans la mer Ionienne , Timothée et Iphicrate détruisirent ce qui restait de la marine péloponésienne , et levèrent" des contributions considérables sur les alliés de Sparte.

A la suite de ces succès, qui embrassent une période de quatre années, les Thébains renversèrent de fond en comble Platée , que les Hellènes avaient déclarée inviolable et sacrée après la guerre médique. Athènes reçut dans son sein les habitants malheureux d'une ville que leur intervention n'avait pu sauver. L'orgueil de Thèbes allait amener une rupture avec les Athéniens, elle était imminente, lorsqu'on entama des négociations basées sur les principes du traité d'Antalcidas.

( O.V.ÏU.* Ht SPART K .

î-j nvanl • C

Pclopidas avait été nomme pendant su années consécutives à la première magistrature de Thèbes; mais lorsqu'il fut question d'envoyer un ambassadeur à la conférence de Sparte, on lui prêtera Fpaminondas. Tous les offices

temple des Euméiiidcs. Kllc donne une idrc de la plaine d'Athènes et de kes ports; dani le fond on aperçoit les montagnes de la l a

rouie.

nuis ou militaires qu'il remplissait tiraient un nouvel éclat de sa dignité personnelle. Ami de Pélopidas, homme de naissance et d'une grande fortuné, mais, avant tout, pythagoricien formé à l'école de Lysis, Épam inondas préférait le mérite à la réputation , et les récompenses de la vertu aux dons de la fortune. Né pauvre, it voulut rester

Cauvrc; occupe à fuir les dangereux onneurs qu'on lui offrait, son dédain pour la gloire était tel , que s'il eut vécu dans d'autres temps, son nom serait resté ignoré parmi ses contemporains et inconnu à la postérité.

Tel était l'homme que les Thébains chargèrent de les représenter dans le congrès de Sparte. Les Athéniens y envoyèrent Antoclès et Callistrate ; le premier rhéteur subtil , et le second orateur emphatique. Agésilas y représentait seul son pays. Les choses - .irrangèrent facilement entre Athènes et Sparte, qui étaient également indignées du sort malheureux de Platée et de Thespies. On déplora les calamités de la guerre ; on parla du besoin de guérir les maux de la patrie ; on invoqua le traité d'Antalcidas , fondé sur la libertt- et VégalUé auxquelles toutes les communautés de la Grèce avaient un droit commun. Ces conditions furent acceptées par les deux principales républiques et par leurs confédérés respectifs.

Kpaminondas déclara qu'il était prêt à signer le traité , pourvu que ce fut au nom de Thèbes et de ses alliés. Agésilas , au lieu de répondre à une proposition que la politique de Sparte ne pouvait accorder avec honneur, ni refuser avec justice, demanda si, aux termes du traité , «« les villes de l<t

* iMcotiie (levaient être libres, et .si

• celles de la lîèotie le seraient. — Sans

• doute, repartit kpaminondas , si

* vous émancipez les Messéniens et

* les autres communautés du Pélopo-

• nese mie vous opprimez sous le nom d'alliés. Ainsi, par l'arrangement

« qu'on propose maintenant, Athènes - et Sparte seraient à la tète d'une « confédération , tandis que Thèbes « restenit isolée au milieu des villes