NOUVELLE PROSPÉRITÉ D'ATHÈNES

359 — 358 av. J.-C.

Athènes était redevenue la plus belle et la plus grande ville de la Grèce. Aristide prétend qu'il fallait une journée pour en faire le tour. Une évaluation plus précise lui donne cent soixantedix-huit stades ( 7 lieues 1/3 ) de circonférence.

GiiliCE.

L'acropole, bâtie par Cécrops, avait soixante stades de tour par sa base; il > avait neuf poternes et une grande porte d'entrée qui y conduisait par des degrés en marbre." L'intérieur renfermait le temple de Minerve, surnommée l ictoire; il était situé à droite de la grande porte. Au milieu de la forterrsse s'élevait le temple consacré à Minerve, sous le nom de Parthenon :

ses ruines sont ce qui nous reste de plus beau des siècles antiques. A neu de distance on remarque encore rÉrecbtéon , temple double , consacré à Neptune et I Minerve Poliade, protectrice de la ville y et la chapelle Je Pandrose, ainsi appelée du nom d'une des filles de Cécrops. ( Vov. pl. 28 ).

La ville basse, qui était fortifiée , comprenait Municbie, Phalére et le l'iree , que les longs murs réunissaient à la cité. On comptait treize portes autour d'Athènes, dont une seule, qui est celle d'Hadrien, subsiste, ainsi que le temple de Thésée , bâti par Oonon , qui est demeuré presque entier. I/Olvmpion , édifice élevé en l'honneur de Jupiter Olympien, entouré par une magnifique colonnade, était le plus vaste édifice d'Athènes, car il î .ait quatre stades de tour. Sa construction , commencée par Pisistrate, interrompue et reprise à diffénntes époques, ne fut entièrement terminée que sept siècles après , sous le règne d'Hadrien. ( Voy. pl. 46) (*).

(•) Rien de plus magnifique que les ruines de ce temple. Les colonnes en marbre blanc ont plus de six pieds de diamètre. La façade avait 10 colonnes , et chaque côté ai ; la longueur du temple était de près de 400 pieds; sur les côtés du temple les colonnes étaient à double rang. On assure que la petite construction qu on aperçoit sur les colonnes servit long-temps d'habitation à un religieux anachorète qui y passa ses jours, et à qui des personnes pieuses portaient sa nourriture , qu'il retirait avec une corde. Dans le fond on aperçoit la porte d'Hadrien , ou arc de Thésée , sur lequel on lit l'inscription suivante : C'est ici la ville d'Hadrien et non celle de Thésée. Il est en marbre pentéliquc, ainsi que tous les monuments d'Athènes.

On voyait dans la ville le Panthéon , édifice somptueux entouré de cent vingt colonnes de marbre, dont la porte principale était ornée de deux chevaux ouvrage de Praxitèle ; le temple des nuit vents , offrant une image de chacun d'eux, d'après un modèle tracé par Andronicos Cyrrhastes (voy. pl.

47 ) (•) ; et le monument choragique de Lysicrate, dont le modèle existe dans le parc de St.-Cloud. (Vov. vl

Tandis nue l'amphictyonie essayait de rétablir l'égalité primitive des états de la Grèce, l'ambition d'Athènes se ranimait. L'expérience avait convaincu les Athéniens du danger de prétendre asservir leurs belliqueux voisins; mais es îles de la mer Kgée, les côtes de la Thrace et de l'Asie-Mineure, offraient à leur marine des conquêtes sans craindre désormais de rivaux. Il suffit à leurs flottes de se montrer sur les mers, et, du Bosphore de Thrace jusqu'à Rhodes, plusieurs villes se rendirent aux armes de Timothée , de Chabrias et d'Iphicrate. Les Cyclades, l'île de Corcyre, recherchèrent l'amitié d'une puissance qui pouvait molester leur navigation et détruire leur commerce. Byzance était devenue son

(*) Cette tour octogone est de marbre; sur chacune des huit faces était sculptée l'image d'un de ces vents, à ('opposite du lieu d'où ils ont coutume de souffler. Au sommet était un triion qui tournait au souffle des vents, et en indiquait la direction avec la baguette au'il tenait à la main. Au-dessous de cliacjue figure se trouve un cadran solaire. L intérieur de ce monument était dernièrement converti en chapelle turque , où les derviches honorent la divinité par une danse religieuse en tournant sur eux -mêmes au son des flûtes , jusqu'à ce qu'ils tombent dans une extase qu'on ne saurait décrire.

(**) Ce charmant édifice, sculpté avec une admirable perfection, est enclavé dans la maison et dans le mur du jardin des capucins d'Athènes. La frise représente en bas-relief l'aventure de Bacchus et des pirates tyrrhéniens. L'inscription indique qUe ce monument fut érigé en l'honneur de la tribu Acamantide, qui remporta le prix dans une représentation théâtrale ou dans un choeur.

L'UNIVERS

alliée, Amphipolis touchait au moment de rentrer sous ses lois , et Athènes , riche d'une armée navale de 300 voiles de guerre, pouvait recouvrer la splendeur dont elle brillait avant la guerre du Péloponèse.

Vices DU GOUVERNEMENT. — Ce

fut alors que se développèrent les vices qui conduisirent Atnenes à sa ruine. La maladie sociale avait commencé plus de deux siècles avant cette triste époque. Solon et Périclès avaient modelé des formes de gouvernement, mais les citoyens étaient toujours restés, en même temps, tyrans et esclaves.

L'organisation du pouvoir exécutif établissait l'impossibilité absolue de prévenir les atteintes de l'oppression.

Les Athéniens, qui arrivaient tour à tour aux fonctions publiques, au lieu de définir les attributions des magistrats , préféraient leur infliger arbitrairement les châtiments qu'ils en avaient reçus lorsqu'ils n'étaient pas dans les emplois , et ce talion politique fut poussé aussi loin que les passions humaines étaient capables de le porter : ce n'était partout qu'un échange de domination et de servitude.

La haine et la vengeance semblaient érigées en principe. A Mégare , refuge des banqueroutiers et des faussaires d'Athènes, on n'était admis dans la magistrature qu'en justifiant d'avoir porté les armes contre la patrie. Dans quelques républiques, les principaux citoyens s'engageaient par serment à saisir toutes les occasions de nuire à leurs inférieurs; la populace d'Athènes traitait les ricnes comme si elle eût contracté un engagement non moins atroce que les Mégariens ; et de toutes parts la théorie de l'administration se trouvait manifestement en contradiction avec la pratique du gouvernement.

État de la société. — Quelquefois les factions sommeillaient, mais les citoyens se trouvaient toujours livrés à des querelles interminables : c'étaient des procès relatifs aux propriétés ; des ri Va lités pour obtenir les emplois civils, les commandements militaires, les honneurs publics ; des subterfuges

pour se soustraire aux impôts ou pour éluder les peines correctionnelles. Les voisins se traduisaient mutuellement devant les tribunaux pour vider des affaires contentieuses. On regardait comme un rival ou comme un ennemi celui qui ne faisait pas de protestations de services , ou ne rendait pas le salut aux personnes de sa connaissance. Les ressentiments entre familles se perpétuaient d'une génération à une autre; et ces éléments de discorde donnaient lieu à une foule d'invectives, de libelles et de diatribes. Au reste, on jouissait à Athènes d'une liberté telle, que chacun y vivait selon ses goOts et même au gré de ses caprices. A côté des retraites habitées par les sages , on voyait , durant les ardeurs de l'été , les cyniques nus se promener à l'ombre des oliviers. Ce n'étaient, malgré les agitations dans la ville , que fêtes , jeux , spectacles divertissements , qui empêchaient les citoyens indigents de penser à leur pauvreté. Enfin , comme on le dira ci-après, lorsque les Athéniens n'eurent plus ni flotte, ni armée déterre , ils conservèrent trois choses infiniment précieuses, l'industrie, le commerce et la gaîté.

Corps politique. — Six mille Athéniens , qui formaient une sorte de république de jurisconsultes au sein de l'état , avaient pour occupation ordinaire de plaider, de juger les procès, ou de traiter les affaires publiques. Leurs profits légitimes , comme magistrats, montaient a cent cinquante talents (810,000 francs) ; les présents qu'ils recevaient des parties excédaient souvent cette somme, et le tout ensemble formait le sixième des revenus d'Athènes dans son temps le plus florissant. Les juges étaient salariés , et les fonds destinés à cet objet se prenaient sur les amendes et les confiscations. Lysias fait à ce sujet une terrible révélation : « Le sénat, dit-il, « ne prévarique pas quand les fonds « suffisent pour les émoluments or- « dinaires; mais lorsqu'il les trouve « insuffisants , il se voit comme obligé « de recevoir les accusations pour

• crimes d'état , de confisquer les biens

• des particuliers , et de suivre les

• mauvais conseils des orateurs. »

r emmks galantfs.— Rien ne contribua autant à perdre les mtrurs de la jeunesse que la supériorité des courtisanes sur les mères de famille , dont l'éducation était totalement négligée. Les Grâces fuyaient à leur aspect ; « et parce qu'elles n'ont pas « cueilli , disait Sapho , les roses des

• muses , on ne parlera point d élies

• pendant leur vie; on ne s'en sou- ■ viendra pas après leur mort ; elles « passeront de 1 obscurité de leur con-

• dition dans le néant du tombeau ,

• comme ces fantômes qu'on croit voir

• errer durant la nuit, et qui se dis- « sipent au r« \t il de l'aurore. » Cependant ces femmes . dit Xénophon , avaient besoin d'indulgence, et nour avoir la paix si rare du gynécée , lorsque parfois elles succombaient sous la tyrannie irrésistible des passions , on pardonnait la première faiblesse , et on oubliait la seconde. Malgré de tels sacrifices, l'union était un pbénomène très-rare dans l'intérieur des ménages.

Ce n'était pas à cause de leur dot qu'elles étaient orgueilleuses, car l'épouse n'apportait guère à son mari

Se trois robes , quelques effets de peu valeur , et une poêle à frire , symbole de l'obligation qu'elle prenait de veiller aux soins domestiques. Au temps de la décadence, il y eut cependant de riches partis ;le législateur permit aussi, dans certains cas , aux femmes alliées à des vieillards , de choisir un de leurs narents afin de jouir du bonheur de la fécondité. L'époux moribond pouvait léguer sa femme par testament; le père de Démosthène avait donné la sienne à Aphobos avec une somme considérable; Aphobos prit l'argent et refusa la femme.

Cependant, il n'y avait presque point de ces scandales publics qu'on a vus dans nos sociétés modernes; le lover domestique était généralement respecté. C'était avec les courtisanes et les actrices que les jeunes Athéniens dissipaient leur patrimoine, en s'énervant le corps et l'esprit.

Iphicrate , dans sa comédie de W intikus f fait un portrait-modèle de la courtisane, qui ne prouve pas en faveur du goût de l'élégante jeunesse de son temps... « Considérez, dit-il, « actuellement la brillante Laïs ; elle

f>asse son temps à boire ou dans 'oisiveté : on peut la comparer aux « aigles dans les différentes périodes « de leur vie. Jeunes , hardis et forts,

■ on les voit saisir les agneaux et « les lièvres, et les enlever pour « les dévorer ensuite tranquillement « dans leurs aires. Sont-ils vieux , ils « deviennent lâches et timides ; ils se « perchent sur le sommet des bâti- « ments inhabités, attendant que le « hasard leur présente quelques vils « animaux dont ils fassent leur proie; « la faim les tourmente sans cesse.

« Nous connaissons ces vicissitudes, « Laïs doit-elle nous surprendre da-

• vantage? Au printemps de son âge, « lorsque sa beauté était dans son éclat, « lorsqu'on lui prodiguait l'or à pleines « mains, elle était intraitable; on eût « plus aisément abordé le satrape « Pharnabaze, le plus superbe des mor-

• tels. A présent que sa carrière est « fort avancée , que ses attraits usés « dépérissent chaque jour, rien n'est « plus facile que de la voir et de la « posséder; elle va partout où on l'in- « vite à boire et à manger : elle dé- « daignait l'or , aujourd'hui elle se con- « tente de la plus petite monnaie;

■ jeunes ou vieux , elle ne refuse per- « sonne. »

Cependant, les courtisanes étaient regardées, à cette époque de décadence , comme des espèces de moralistes; leurs reparties spirituelles nous ont été conservées par les écrivains du temps. Gnathène donnait à souper au poète Diphile, qu'elle ménageait parfois à cause de ses pièces satiriques.

Comme elle lui présentait une coupe de vin à la neige : « De par tous les

■ dieux! s'écria -t - il , vous avez un « puits glacé? — Que cela ne vous « étonne pas, Diphile, j'ai soin d'y je- « ter, quand il le faut, les prologues « de vos comédies. » Le même poète , ayant été sifllé au théâtre, vint souper

chez Gnathène. Il demanda d'abord qu'on lui lavât les pieds. « A quoi bon « prendre ce soin , dit-elle , ne vous « portait-on pas tout à l'heure sur les « épaules? »

Mania (folie) n'était pas moins célèbre par ses saillies : conviée, par un transfuge qui payait ses faveurs, à un banquet qu'il" donnait à ses compagnons de débauche , comme la courtisane se levait souvent de table , il hii demanda : « Quelle est la béte « fauve qui court le plus vite sur les « montagnes? —Mon Drave, repartit- « elle , c'est un déserteur. » Mania sortit encore, et en rentrant elle continua de persifller son partenaire , en lui faisant entendre que, dans une occasion récente, •/ avait abandonné son boucher, qui C'aurait embarrassé dans sa retraite. Le galant, piqué, fit la mine et tourna le dos. « Mon tendre « ami , poursuivit Mania , que ce que « je viens de vous rappeler ne vous « fâche pas , vous n'êtes presque pour « rien dans ce malheur; j'en prends « à témoin Vénus, ma protectrice :

« ce n'est pas votre bouclier que vous « avez jeté pour fuir, c'est celui qu'on « vous avait prêté. »

Les philosophes recevaient souvent à leur tour des leçons de sagesse des courtisanes; mais ta sévérité de notre narration historique nous oblige de nous contenter de répéter ce que disait Anaxilas de l'espèce en général , c'està-dire que ces femmes spirituelles et aimables étaient capables de toutes les infamies.

Dissolution publique.— Ennuyés même des courtisanes. qu'Épicure, dégoûtant d'infirmités, feignait encore de rechercher à l'âge de 80 ans, les jeunes Athéniens perdirent jusqu'au sentiment des occupations viriles en abandonnant les gy mnases et les écoles des philosophes. Four remplir le vide de la journée, ils fréquentaient les maisons des musiciens et les ateliers des artistes, qu'ils regardaient comme les plus beaux ornements de la gloire nationale. Parfois ils se promenaient sur les places publiques , s'informant avec indolence des nouvelles, auxquelles

ils prenaient peu d'intérêt, à moins que quelque danger ne vint troubler 1 insipide uniformité de leur existence. Les dés et les autres jeux de hasard étaient portés à un excès ruineux ; et les écrivains moraux en font une satire si vive, qu'on croirait qu'ils ne faisaient que commencer à devenir funestes. C'était surtout à Phalère , sous le portique du temple de Minerve, que les joueurs se réunissaient comme dans un asile où la police ne pouvait les atteindre.

Parasites. — On ne concevrait pas comment la paresse et la gourmandise purent former une corporation dans Athènes , si l'institution des parasites n'avait pas été primitivement autorisée par les lois. En effet, c'est à Solon que Plutarque fait remonter cette confrérie. Le législateur avait désigné « ceux qui devaient , certains « jours , aux palais et maisons com- « munes, parasiter, car il ne veut pas « qu'une même personne y mange « souvent ; mais aussi , si celui auquel « il échet d'y devoir aller ne le veut « faire , il le condamne à l'amende , « reprenant la chicheté et l'avarice « mécanique de l'un et l'arrogance de « l'autre , de mépriser les coutumes « publiques. »

Les parasites prenaient place aux festins qu'on offrait aux dieux; ils formaient un collège, dont les membres étaient choisis par l'archonteroi, et ils avaient l'intendance des greniers dans lesquels on resserrait la aime des grains destinés aux besoins des différents ministres des temples.

Comme les dieux avaient leurs parasites , les grands dignitaires de l'état voulurent en avoir à leur suite. Les polémarques, ou intendants généraux des armées , entre autres , en obtinrent deux , auxquels les pêcheurs fournissaient journellement une certaine quantité oe poisson : ils étaient les commensaux des magistrats, auprès desquels ils remplissaient les fonctions de greffiers. Jusque-là l'institution était une charge publique ; mais, dans la suite, la qualification de parasite tomba dans le plus grand discrédit ,

surtout lorsqu'elle fut donnée à ceux qui couraient les bonnes tables.

Diodore de Sinope, dans sa comédie du Légataire universel (TÉpiclère), fait parler un parasite à peu près en ces termes : « Jupiter Philos (ami), « reconnu pour le plus grand des « dieux, fut le premier parasite : il « entrait chez les pauvres et chez les « riches , buvait , mangeait , et s'en « allait sans jamais rien payer. » Le poète comique Alexis met en scène le parasite modèle : « Je mange avec

• tous ceux qui se présentent , pourvu « qu'ils le trouvent bon; mais dans « les repas de noces, j'y ai ma place « de droit, quand même on ne m'en

• prierait pas : c'est alors que je suis « joyeux et que je sais faire rire. Je « loue en face celui qui me donne à

- • manger; si quelqu'un ose me con-

• tredire, je l'accable d'injures ; gorgé « de viandes et de vin , je me retire. « Je n'ai point de domestique pour « m 'éclairer; je rampe dans les té-

■ nèbres et ne marche qu'en trem- « bknt. Si , par malheur , îe rencontre « le guet faisant sa ronde , je rends « grâces aux dieux s'il ne m'accable « pas de quelques coups de ces fouets

■ tissus de soie de porc qui enlèvent « répiderme. Quandj'ai regagné mon « triste manoir sans fâcheuse aventure, « je m'endors plus heureux qu'un sa-

• trape. »

Il y avait des parasites de tous les états : poètes , médecins , philosophes, militaires , histrions ; quelques - uns étaient reçus partout avec distinction ; les autres, généralement honnis, erraient çà et là , à la poursuite d'un repas qu'ils payaient par le mépris qu on leur témoignait, il fallait, dans tous les cas, flatter et amuser, ou être econduit honteusement , comme îi arriva, dit Eubule (comédie des Flatteurs ) , au médecin Acestor :

« Quoi , lui dit le maître de la mai-

• son , vous ne dites rien qui nous « amuse ou nous fasse rire? Garçon, « qu'on Je mette à la porte ! vraiment, « cet homme n'est bon , tout au plus ,

• que pour un souper de cabaret. »

Tinioclcs prétendait qu'il n'y avait

nas nu monde d'homme nlus util* dans la société, que l'écornifleur ; il n'est occupé qu'à plaire aux amphitryons et a flatter leurs goûts ; il sent qu'il est de ïéouité d'en agir ainsi avec ceux qui le nourrissent. Ouel état plus honorable que celui d'un pareil personnage? ne va-t-il pas de pair avec les héros et les dieux ? Traité comme un vainqueur aux jeux olympiques , il est nourri gratuitement*; et toute maison devient pour lui un prytanée , dès qu'il y peut vivre sans qu il lui en coûte rien. « Les parasites, « ajoutait Antiphanes, sont les meil- « leur es gens de la terre; ils partagent « avec vous vos plaisirs et votre Tor- « tune ; ils ne vous souhaitent eue du « bonheur ; ils seraient même braves « au besoin , et combattraient pour « vous , si un somptueux repas devait « être la solde de leurs exploits. »

C'était, à en croire le tanneur Simon, qui fit connaître le premier les discours de Socrate , l'état de vie le plus heureux. Le parasite n'éprouve ni les incommodités de l'indigence , ni les embarras des richesses. Il ne sème, ni ne moissonne , et trouve tout abondamment comme au siècle d'or. Il ne s'informe pas si le monde est fini ou infini ; quelle est la grandeur du soleil , sa distance de la terre ; s'il y a des dieux ou non; il boit, mange et se réjouit. L'espèce est partout la même; ils sont tous d'accord entre eux , tandis que les sophistes les plus célèbres disputent sans cesse les uns contre les autres ; aussi n'a-t-on jamais vu aucun homme de cette école endosser le manteau de la philosophie, tandis qu'une multitude de philosophes deviennent tous les jours parasites.

Repas publics. — Les revenus de l'état étaient dissipés en représentations théâtrales, en repas publics, en distributions de viandes et de vivres au peuple. La multitude ne pensait plus qu'aux plaisirs de la table, et l'assemblée réunie sur le Pnix , où l'on avait condamné Socrate , accorda par un décret solennel aux fils de Cnéréphile , à cause du talent de leur père dans fart de la cuisine, les franchises de la

t88 L'UNIVERS.

▼iUe- honneur que des princes et des emant, en confisquant leurs biens,

rois avaient autrefois brigué. et en les traitant pour le plus léger

Paresse pauvreté. — L'oisiveté, sujet, avec une sévérité et une cruauté

le plaisir et les dissipations de toute incroyables.

espèce avaient réduit les citoyens d' A- Celui qui savait le mieux flatter te

thenes à une extrême indigence. Quoi- multitude obtenait la meilleure part

oue les propriétés territoriales fussent dans son estime; ainsi l orateur qui

Extrêmement divisées, le quart des ressemblait le plus a ses auditeurs

citovens environ ne possédait pas prévalait dans 1 assemblée du peuple ;

d'immeubles. Leurs vêtements étaient et des talents spécieux, ou funestes,

en général si mesquins et si sales , obtenaient les récompenses dues au

au'il était difficile au premier coup mente et a la 'œil de distinguer les maîtres de leurs

esclaves. Ce n'était point insouciance, chares. mais pauvreté , car ils aimaient la pa- ^vec de telles mœurs, les Athéniens

rure ; mais beaucoup de ceux qui dan- n'avaient plus besoin que d'un chef

saient l'été en robes brodées , passaient téméraire et sans vertus ; cet homme

l'hiver dans les étuves du Cynosarge, où gc présenta dans la personne de Cha-

l'on exposait les bâtards ; c'était aussi rès. Déterminé dans sa contenance ,

pendant cette saison le refuge des cy- doué d'une valeur impétueuse, sa sta-

niques, des prostituées qu'on appelait ture colossale, sa force, la brutalité

Merlans, obligées par la loi à porter de langage, les formes âpres de ses

des vêtements ornés de fleurs, et des discours burlesques rendaient Charès

{ parasites, qui souvent y terminaient l'idole de la multitude : il fut proposé

eur vie à la suite de quelque indiges- pour général. — « // sera bon. s' écria

tion. Hercule, en qualité de bâtard, « Timothée, pour porter les bagages

était le protecteur du Cynosarge. , ^ ï armée. » Ces paroles d'un mi-

Corruption des magistrats. — litaire recommandable ne firent qu'ir-

C'était aussi dans ce cloaque que se r;ter la multitude, et son héros fut

réfugiaient les magistrats chargés de proclamé commandant de l'armée de

rendre la justice aux Athéniens , et terre d'Athènes, presque tous ceux qui participaient aux pour célébrer sa bien-venue , l'élu

affaires publiques. Il n'était pas rare de la populace donna des fêtes et des

de voir ae pareilles cens abréger, fal- rCpas publics ; on le vit dépenser 60

sifier et corrompre les lois de Solon, talents (environ 324,000 francs) volés

par l'entremise des scribes employés dans le temple d'Apollon Delphien ,

a les transcrire, et à leur donner une p0ur régaler la multitude qu'il avait

sorte de légalisation. Un artifice aussi conviée à des festins et à des sacrifices

grossier réussissait souvent, et la four- dont les offrandes tournaient au profit

berie ne se découvrait que par les par- de la voracité d'une horde famélique, ties litieantes , qui produisaient en l3 j0jc était générale , et, pour remjustice des lois contradictoires. Quand p|jr le vide de son épargne et du trésor

on ne pouvait surprendre les magis- de l'état , Charès ne rougit pas de protrats, on les corrompait: la justice se poSer aux Athéniens de piller les revendait. L'opulence, la vertu, Télé- chesses des alliés et des colonies : ce vation du rang et la prééminence des conseil ne fut que trop fidèlement talents étaient toujours en danger, et SUm. succombaient fréquemment. guerre sociale.

Ochlocratie. — La classe necessi- jjg__ 356 nT J mC

teuse des Athéniens, qui composait la

majorité dans l'assemblée du peuple, Mort db Chabrias. — Les colocherchait à alléger sa misère par une nies , informées de ce projet , y récompensation criminelle. Cétait en pondirent en proclamant leur indépersécutant les notabilités, en les pros- pendance. Une armée fornudabie sor-

tit aussitôt du Pirée, afin d'écraser d'un seul coup les révoltés , et fit voile vers Chios, foyer de l'insurrection.

Les confédérés avaient pourvu à sa défense. La ville , attaquée par terre et par mer, repoussa les assauts de Charès , qui échoua complètement.

.Dans cette entreprise funeste, un seul \.iisseau . monté par Chabrias, parvint à entrer dans le port de Chios. Ce chef intrépide, séparé de la flotte, vovant qu il était perdu , exhorta l'équipage de sa galère à se sauver a la nage , et s'ensevelit dans les flots plutôt que d'amener son pavillon.

357 A.YA n i J.-C — Les insurgés, encouragés par ce succès, ravagèrent les îles de Samos et de Lemnos. Alors les Athéniens se hâtèrent de mettre en mer un nouvel armement sous les ordres de Mnestée , fils d'Iphicrate et beau-fils de Timothée. On espérait que ce nouveau chef écouterait les conseils de ces deux illustres capitaines, qui n'avaient probablement refusé de commander dans cette expédition , où ils s'enrôlèrent, que parce qu'elle était dirigée en partie par Chares. On prit la résolution de faire abandonner aux rebelles les parages de Samos et de Lemnos , en assiégeant Byzance.

Bannissement et mort de Timothée et d'Iphicrate. — Cette diversion attira la flotte des insurgés du oftté de la Propontide, et elle ne tarda pas à se trouver en présence de celle d'Athènes. Les deux armées étaient décidées à combattre , lorsqu'il survint une tempête qui ne permit pas aux Athéniens de tenir la mer, et, malgré les instances de Charès, les amiraux déclarèrent qu'ils ne pouvaient livrer bataille. Ce fut à cette occasion que Honorant et présomptueux Charès porta contre Timothée et Iphicrate une accusation, qui fut soutenue dans l'assemblée du peuple par des orateurs à ses gages. Les deux accusés furent condamnés à une amende si exorbitante, qu'ils durent s'exiler. Timothée se retira d'abord à Chalcis en Eubée , d'où l'air malsain et le voisinage d'Athènes l'obligèrent de pisser a Lemnos où il tin»1 ses jours; Iphicrate

voyagea en Thrace , où il mourut dans l'obscurité. Tels furent à son début les résultats d'une guerre impie qui priva Athènes de ses dernières illustrations , si on en excepte le sage et vertueux Phocion.

Charès généralissime. — Charès , n'ayant plus de compétiteurs , se trouva seul chargé du commandement des armées de terre et de mer : il y montra toute son incapacité. Son insatiable avidité le rendit odieux à ses

(^artisans ; sa faiblesse et sa négligence 'exposèrent au mépris des insurgés.

Au lieu de la sévérité d'un cortège militaire , on ne voyait à sa suite qu'une troupe efféminée de chanteurs, de saltimbanques, de courtisanes et de parasites , dont le luxe et la voracité épuisaient les subsides qu'il extorquait de toutes parts. Enfin , comme il fallait satisfaire les demandes importunes des soldats, il se mit, ainsi que son armée , à la solde d'Artabaze, satrape de l'Ionie, révolté contre son maître, et le fit triompher.