RÉSULTATS, 356 AVANT J.-C

Cette démarche ne déplut point aux Athéniens , accoutumés à laisser agir sans instructions et sans restrictions leurs généraux chez l'étranger; les créatures de Charès le comblèrent même d'éloges pour avoir trouvé le moyen de payer les troupes grecques avec l'argent de la Perse. Mais ce triomphe fut de courte durée ; les menaces d'Artaxerxès III contrainirent Athènes d'accepter un traité e paix en vertu duquel elle reconnut l'indépendance des insurgés, qui depuis existèrent pendant vingt ans, exempts de subsides et de toute espèce de redevances. Au bout de ce temps, ils furent soumis avec toute la urece à la fortune irrésistible des Macédoniens.

Philosophie. — Malgré la corruption des mœurs, les sciences et les arts étaient cultivés avec ardeur et succès dans la Grèce. Les élèves d'Hipnocrate et de Démocrite enrichissaient la philosophie naturelle d'une foule de découvertes importantes. Les différen-

L'UNIVERS

tes branches des mathématiques, de la

mécanique et de l'astronomie, recevaient un développement progressif de la part d'Eudoxe de Cniae , ae Timée de Locres , d' Architas de Tarente , et de Méton d'Athènes. L'école de Mégare , appelée la Conteniieuse ( dialecticienne ), devenait fameuse sous l'enseignement du subtil Stilpon , qui professait les questions syilogistiques , appelées menteuses y trompeuses, cornues, chauves, ainsi que la défini tion du moi qui n'est pas moi, renouvelée de nos jours. La doctrine d'Aristippe de Cyrène était enseignée

EU sa tille Arété , et perfectionnée par égésias et Annécéris , qui furent les précurseurs d'Épicure. La doctrine sévère d'Antisthene , disciple de Socrate, avait peu de zélateurs; mais Diogène, dont nous aurons occasion de parler, valait seul toute une école.

Beaux-arts, scdlpturb. — La sculpture était soutenue au plus haut degré de perfection par Pofyclète et Canachos de Sicyone; par .\aucide d'Argos, et par une foule d'artistes des villes principales de la Grèce, de l'Ionie et de la Basse- Italie, ou Grande- Grèce. On admirait particulièrement les ouvrages de Polyclète ; et Lysippe, contemporain d'Alexandre-le-Grand , regardait la manière de Polycthète comme un modèle de perfection dont il était imprudent de s écarter.

Entre Polyclète et Lysippe fleurit Praxitèles , dont les ouvrages formèrent la nuance intermédiaire entre le style sublime du siècle de Périclès et le beau, qui fut porté au plus haut deré de perfection au temps d'Alexanre-le-Grand.

Peinture. — La gloire que Polyclète et Praxitèles acquirent par leur ciseau , fut égalée dans la peinture par Eupompe et Pamphile de Sicyone , par Euphranor de Corinthe, par Apoilodore et INicias d'Athènes , par Zeuxis et Timante, et par Parrhasios, qui ne crut pas dégrader son talent en peignant la caricature du Demos, ou peuple athénien , et en composant des hrylles et des caprices pittoresques.

Eupompe occaslona une nouvelle divi-

sion des écoles, qui étaient auparavant la grecque et l'asiatique. Après lui , l'école grecque se partagea en celle d'Athènes et celle de Sicyone. Pamphile et A pelle, son disciple, donnèrent un nouvel éclat à la dernière, qui semble avoir subsisté plus long-temps qu'aucune autre, puisque les tableaux, portés en pompe dans la grande cérémonie de Ptolemée Philadelphe, sortaient tous des ateliers de Sicyone.

Littérature. — De tous les arts cultivé* a l'époque dont il est ici que> tion , aucun ne fut portéplus loin que la prose. L'histoire de Thucydide fut continuée par Xénophon. On serait tenté de croire qu'il ne mit pas la dernière main a ses Helléniques; mais on y reconnaît , comme dans tous ses autres ouvrages, le disciple de Socrate, l'expression et les respectables faiblesses de l'auguste caractère de son maître, qui, malgré une teinte superstitieuse, fut toujours d'accord avec la saine raison.

Orateurs. — L'orateur destiné à parler devant le sénat devait être âgé de 30 ans, avoir des enfants légitimes tt posséder des biens dans l'Attique.

Cette loi était tombée en désuétude au temps où florissaient Lvsias et Isocrate. Elle n'aurait été d'ailleurs applicable qu'au premier, qui se distingua ar la finesse et la subtilité de ses pïaioyers, car Isocrate ne parla jamais en public, à cause de la faiblesse de sa voix et de sa constitution. Son école d'éloquence et de littérature contribua a conserver, parmi ses compatriotes dégénérés , quelques restes de vertu et de bon goût. Son amour pour sa patrie fut extrême : il prit le deuil à la mort de Socrate ; il ne put survivre à l'humiliation de la Grèce après la bataille de Chéronée, et il se laissa mourir de faim à l'âge de 88 ans.

Platon. Le personnage le plus remarquable de ce temps fut Platon , fils d'Anston, homme justement admiré et plus extraordinaire encore qu'il n'était admirable. Il descendait des Codrides ; né dans la première année de la nerTe du Pélononèse, la gymnastique éploya et fortifia son corps. Son es-

prit s'éclaira et s'agrandit par l'étude de la géométrie et de la poésie, qui le rendirent l'écrivain le plus scrutateur et le plus brillant de l'antiquité. A l'âge ae vingt ans , il se rangea au nombre des disciples de Socrate, qui avait révé, la nuit précédente où il devint son élève, qu'un cygne venait se reposer sur sa poitrine. Ce fut alors que , désabusé au sujet de sa vocation poétique , il brilla ses vers pour s'adonner enti» n iiH-nt au culte de la philosophie. / ulcain , dit-il, père du feu , approche , Platon a besoin de ton secours dans cette occasion ; c'était au moment où il se préparait à disputer le prix de la tragédie au théâtre dionysien.

Une maladie empêcha Platon d'assister aux dernières conversations de Socrate, condamné à boire la ciguë.

La déçodt et la crainte le portèrent i s éloigner des meurtriers du sage.

Il s'attacha ensuite à Cratyle, disciple d'Heraclite, et à Hermogène, qui enseignait les dogmes de Parménide. A trente-deux ans, il se rendit à Mégare, pour suivre l'école d'Euclide ; de là , il passa à Cyrène, où, après avoir pris des leçons de Théodore le mathématicien , il se rendit en Italie, pour entendre Philolaos et Euryte , philosophes pythagoriciens.

Apres cette excursion , "il alla visiter les prêtres d'Égypte : on dit qu'il Ut ce voyage avec Euripide. 11 voulait aller voir les mages ; mais la guerre allumée en Asie l'obligea de renoncer à ce dessein.

De retour à Athènes , le philosophe ne fut point tenté de se mêler des affaires publiques, le désordre n'était plus susceptible d'être réformé, et les ames étaient dégradées. Aussi, dans son imagination impétueu Platon compare-t-U les Athéniens a des vieillards qui ont survécu à leurs sens, avec qui on raisonnerait inutilement , ou a des bêtes féroces qu'il est dangereux d'approcher; et la société, à une terre stérile, où il ne poussait plus que des ronces. Il s'écarta 'l'un théâtre qui ne présentait que des déceptions et des dangers , pour se re-

tirer dans une petite maison qu'il acheta aux environs de l'Académie.

(Voy. planche 49. ) Ce fut dans cette retraite qu'il passa quarante ans , si on excepte le temps de ses voyages, à instruire ses disciples , et à composer ces dialogues qui feront l'admiration de la postérité la plus reculée.

Platon avait un extérieur sévère, et Aristote, son disciple, remarque à ce sujet , que tous les grands hommes d'Athènes étaient de la classe des individus pâles et mélancoliques. Ils avaient les orbites des yeux et les os des pommettes saillants , l'habitude du corps décharnée ; rarement malades , ils parvenaient à un âge très-avancé , et conservaient jusqu'au dernier terme de leurs jours un esprit sain et vigoureux dans un tissu d'organes trèsfaibles en apparence. Mais quelle que fut leur aptitude dans les arts et dans les sciences, Aristote atteste encore que jamais l'esprit ne fut héréditaire dans les mêmes familles ; il cite , entre autres exemples , celles de Socrate et de Périclès . dont les enfants furent les plus stupiaes et les plus obscurs des mortels. Ce phénomène n'était point uniuement propre à la Grèce, car on l'a epuis observé chez toutes les nations civilisées de l'Europe. Au reste, dit Isocrate, rien n'altéra davantage la race athénienne que la guerre et l'amour des richesses , qui corrompirent à leur tour la liberté.