CONTINUATION DE LA GUERRE SACRÉE

Phayllos avait désigné, en cas de mort, pour successeur au commandement de l'armée phocidienne , Phaleucos , son neveu , fils d'Onomarchos , en lui associant un de ses amis, nommé Mnaséas. La guerre sacrée avait offert peu d'événements remarquables dans ces derniers temps. Les deux partis étaient fatigués, et le trésor de Delphes se trouvait entièrement épuisé.

Alors les Phocidiens firent des informations juridiques contre Phaleucos , qu'ils déposèrent comme concussionnaire, et plusieurs autres personnages furent condamnés à mort.

347 av. J.-C. — Phaleucos sortit de la Phocide avec les mercenaires rangés sous ses drapeaux. Les Béotiens, qui avaient soutenu tout le piods de la guerre , s'adressèrent à Philippe

? Dur en obtenir des secours, et les hocidiens recoururent à Archidamas, roi de Sparte. Le Macédonien, nui aspirait depuis long-temps à la Joui mat ion de la Grèce, profita d'une telle occasion. Archidamas ne considéra la détresse des Phocidiens que comme une occasion favorable pour revendiquer les droits de Sparte à la surintendance de Delphes, et il envoya des députés pour conférer à ce sujet avec Philippe , qui se trouvait en Thessalie. Les Athéniens , mieux inspirés, offrirent à leurs alliés de les mettre en possession de Nicée , d'AIpenos et de Thronion , places qui commandaient le défilé des Thermopyles ; mais ce plan, qui aurait retardé les tristes destinées de la Grèce, fut renversé par Phaleucos.

Désastres des Phocidiens. — Ce chef proscrit, entouré de huit mille

L'UNIVERS

soldats mercenaires qui ne reconnaissaient d'autre autorité que la sienne, établit son quartier général à Nicée, sans s'inquiéter des défenses et des menaces de Phocis et d'Athènes.

La Béotie fut, de toute antiquité, la terre des oracles et de la superstition. L'antre de Tropbonios y jouissait de la plus haute célébrité (*); la ville d'Abé, non moins célèbre, venait d'être fortifiée par les Pbocidiens , afin de protéger leur territoire du coté de la Locride , lorsque les Tbéhains marchèrent contre cette place. Les Phocidiens, trop présomptueux, se portèrent à leur rencontre, furent défaits, et cinq cents des leurs, parvenus à échapper au carnage, se réfugièrent dans le temple d'Apollon Ahéen. Ils y étaient installés depuis plusieurs jours sous les portiques remplis d'herbes sèches et de branchages, qui leur servaient de lits, lorsque le feu ayant pris à ces matières sèches, le temple et les réfugiés disparurent dans l'incendie.

LesThébains crièrent au miracle.

Le dieu protecteur d'Abé venait de punir les sacrilèges... Le peuple béotien pressait Philippe de 1 aider à détruire une race criminelle. Il applaudit à leur zèle religieux , et il les assura qu'il emploierait ses armes à leur faire rendre Orchomène, Coronée et

O Les l^ébadicns racontaient qu'Hercule jouant avec la fille de Cérès laissa échapper une oie; cet oiseau s étant réfugié dans une grotte et blotti sous une pierre, Proserpine, eu le retirant de son trou, en fit

I'aillir le fleuve, qui prit, à cause de cela, e nom d'Hercync. Ou voyait aux environs les autels de Jupiter Pluvieux, d'Apollon et de Jupiter Roi , les temples de Cérès et de Proserpine, les chapelles dédiées au Bon Génie et à la Fortune. L'oracle de Tronhonios ne cessa d'opérer des prodiges que long-temps après l'extinction de tous les soupiraux prophétiques de la Grèce. L'antre, qnaliâé de gouffre, de précipice , est indiqué au voyageur par les sources de Mnémosyne et du Léthé. L'intérieur de la grotte est rempli de niches , et une large croix domine le mot de passe Clù-bolet. (Vov. Forage de la Grèce, de Pooquhvill« , tom.' IV , liv. XI. chap. 3, *'édit.\

Tilphosseon : « Les Piiocidiens, ajouta- « t-il , se sont rendus les objets du « courroux céleste , et il est juste au' ils « souffrent les châtiments dus à leurs « crimes. » Il s'en tint à ce langage comminatoire; et comme il nourrissait un plan contraire aux intérêts de Thèbes, il essaya de corrompre ses ambassadeurs. Philippe trouva en eux une résistance honorable. Philon, chef de l'ambassade, lui répondit en son nom et en celui de ses collègues :

» Mous sommes persuadés de votre « amitié, seigneur; veuillez réserver « votre générosité pour vos sujets; les « grâces dont vous avez honoré Thè- « bes exciteront à jamais sa reconnais- « sance et celle de ses ministres. »

Corruption des ambassadeurs d'Athènes. — Démosthène vante la dignité de cette réponse; mais lui, ainsi que ses collègues, loin de s'opposer, suivant la teneur de leurs instructions, à la ruine de Phocis que les Tbéhains sollicitaient , ne montrèrent ni sagesse, ni prévoyance , ni intégrité. Tous, Démosthène lui-même, acceptèrent lés cadeaux de Philippe, qui leur dit : « qu'il prendrait en pitié « les Pbocidiens ; qu'il détestait Vin- « soienoe des Béotiens, et qu'en dé-

■ busquant Phaleucos des Thermopy-

■ les, il en résulterait plus d'inconvé- « nients pour Thèbes que pour les « Pbocidiens. »

Ratification du traité. — Afin d'abuser les ambassadeurs d'Athènes, qui semblaient ne demander que des prétextes pour excuser leur lâcheté, le roi leur déclara confidentiellement qu'il avait des raisons particulières de ménager les Béotiens. C'était pour ce motif qu'il avait différé de ratifier le traité conclu avec Athènes , mais qu'il ne voulait pas tarder plus long-temps à consacrer cet acte solennel. Il les priait seulement , pour en dérober la connaissance aux Thébains, de ue point insérer le nom des Phocidiens dans cet acte, qui fut enfin signé.

L'échange des ratifications se fit dans un lieu que Démosthène appelle une caverne, près du temple de Pollux, situé dans le voisinage de Pliérès.