DÉPART DBS AMBASSADEURS DE
Sparte. — Vers le même temps les ambassadeurs de Sparte reprirent la route de leur pays , certains qu'ils n'av aient rien à attendre de Philippe, et que s'ils persistaient à vouloir la surintendance de Delphes, ils devaient se préparer à l'obtenir par la force des armes. C'est pourquoi Archidamas leva des troupes et marcha vers les Thermopyles. Mais les intrigues de Philippe, comme on le dira ci-après , rendirent les démonstrations du roi de Sparte aussi insignifiantes que ses négociations.
Lettre de Philippe aux Athéniens. — Cette lettre, conçue dans les termes les plus artificieux exprimait le profond respect du roi pour la république, la haute estime qu'il professait pour ses ambassadeurs. Voulant
contribuer à la gloire et à la rite d'Athènes, il demandait en quoi il pourrait être le plus utile et le plus agréable au peuple. Il se cardait bien de parler du dernier traité de paix et d'alliance. Enfin, après plusieurs protestations, il priait les Athéniens « de « ne pas s'offenser de ce qu'il rete- « nait leurs ambassadeurs , parce que « leur éloquence et leurs talents lui « étaient nécessaires pour arranger « les affaires de la Thessalie. »
Retour de l'ambassade athé-
i compte de leur mission au sénat qui n'en lut pas satisfait, parurent devant rassemblée du peuple. Eschine monta le premier à la tribune, et dit : « Que le neuple avait enfin la paix , « au lieu ae la guerre , et que désor-
• mais, tranquille dans ses foyers, « jouissant des plaisirs de la ville , il « apprendrait dans peu de jours que
• Philippe avait passé les Tbermopy- « les, pour tirer vengeance non des
• Phocidiens , mais des Tbébains, qui « étaient les véritables auteurs de la
• guerre. » Il ajouta que les Thespiens et les Platéens seraient rétablis dans leur ancienne splendeur ; que les Thébains et non les Phocidiens paieraient l'amende imposée par le
il amphictyonique ; que les ma-
gistrats de Thèbcs avaient des soupçons contre Philippe et qu'ils savaient par qui ses mauvaises dispositions étaient excitées : « C'est pourquoi , « ajouta-t-il , ils ont juré ma perte.
« Les Eubéens sont également alar- « més de notre traité, ne doutant pas « que leur île ne nous soit rendue en « compensation de la perte d' Amphi- « polis. » Vint ensuite une de «ces réticences qui supposaient quelque article secret, qu'on sut plus tard être relatif à la restitution d'Orope.
Le discours spécieux d'Eschine fut favorablement accueilli par une multitude qui ne soupirait qu'après les fêtes et les théâtres. Démostnène eut beau déclarer qu'il ne connaissait rien des grands avantages annoncés par son collègue , et qu'il ne comptait en aucune manière sur le bon vouloir de Philippe. Eschine et Philocrate l'écoutèrent avec cette gravité dédaigneuse d'hommes qui étaient dépositaires d'un secret important. Mais lorsqu'il voulut démasquer leur artifice et leur fausseté , il en fut empêché par les clameurs et les insultes de la populace : c'était la majorité. On vota par acclamation des remerctments au roi de Macédoine pour ses intentions amicales et généreuses.
