RUPTURE AVEC RETIF

VOUS ne prendrez pas en mauvaise pari les réflexions, peut-être un peu vives, que renferme celte lettre '. »

Rétif, pour celle fois, se contentera de ces excuses. La Reynière l'en remercie avec effusion, et recommence tout aussitôt ses diatribes contre la Révolution et ses trop nombreux adeptes, qu'il verrait, « avec délices écarteler et brûler en place de Grève ^. » La Rretonne, las de se voir morigéner de la sorte, prit le parti du silence. Grimod, en dépit des griefs d'opinion, l'aimait autant qu'il l'admirait, et répugnait à l'idée d'une rupture. Après avoir attendu en vain plus d'une année, il se décide à lui adresser une dernière lettre de Béziers, à la date du 28 septembre 1792. Il ne l'appelle plus « mon illustre ami, » mais bien « Monsieur », en homme qui a plus d'une raison de croire qu'on lui tient rigueur. Ce qui ne l'empêche point de revenir sur ce chapitre brûlant de la Révolution, avec le même déchaînement. Rétif ne répondra plus. Ce ne sera que plus tard, lorsqu'il joindra au Drame de la Vie, h. titre de pièces justificatives, la correspondance de son ancien ami, qu'il iugera indispensable de dégager sa responsabilité par ces quelques lignes qui ont leur éloquence :

« Je vais, dit-il, rapporter un trait de La Reynière démocrate, qui prouve combien nous devions compter sur lui : Il y avoit des gens de la cour à dîner chez son père; un ci-devant duc s'étoit permis un trait piquant contre les financiers. La Reynière fils lui répondit : « Monsieur le duc, je divise les gens de la

1. Rétif de la Bretonne, Le Drame de la Vie, t. V, p. I^IJ. Lettre XXIII, non datée.

^. Ibiil., t. V, p. 1351 ; Marseille, 7 juillet 1791.