M. DE MALESHERBES A SON NEVEU

et ses conseils pouvaient n'être point perdus pour celui auquel il les adressait. Voici sa lettre qui, comme celle que nous avons citée déjà, est demeurée jusqu'à ce moment inédite.

<< Paris, 2.5 pluviôse, l'an 2.

« Je ne savois, mon cher [neveu, où vous adresser ma lettre pour vous faire compliment sur la perte que vous venez de faire, parce que je pensois bien que vous étiez en route pour venir.

« Je viens d'apprendre que vous arriverez aujourd'hui ou demain, ainsi que je peux vous l'envoyer dans votre maison. Vous allez avoir des affaires à discuter avec votre mère, je compte assez sur votre façon de penser, pour être bien sûr que vous n'aurez avec elle que des procédés dignes de vous et vous n'avez pas besoin d'y être exhorté.

« C'est un grand chagrin pour moi que ma détention ne me permette pas de traiter entre vous deux toutes ces affaires. Mais il me seroit bien doux de savoir, lorsque ma liberté me sera rendue, que tout se sera passé comme je le désire.

« C'est dans cette espérance que je suis avec beaucoup de tendresse, mon cher neveu, « Votre oncle et concitoyen,

« Lamoignon de Malesherbes ' . »

Malesherbes parle de sa liberté. Il est à croire qu'il ne se faisait nulle illusion à cet égard; et son altitude

1. Etienne Charavay, Catalogup cV autographes, pi-ovenant du cabinet du capitaine d'Hervilly, du jeudi 11 avril 1872, p. 33, n" 286. Grimod a mis en marge : R (reçu) le 3 ventôse.

118 L'HOTKL ENVAHI.

devant le tribunal révolutionnaire auquel il dédaigna de répondre, dénote assez qu'il avait fait l'abandon de sa vie. Son pied butte contre une pierre, dans la cour du palais. « Voilà ce qui s'appelle un mauvais présage, dit-il t\ son voisin avec un sourire; un Romain à ma place seroit rentré. » La Roynière arrivait à Paris le 25 pluviôse. Ses amis ne lui avaient pas caché l'état, alarmant de son père et il avait dû prévoir la nécessité i d'un voyage qui lui l'épugiiait à tous égards ^ Grimod avait gardé rancune à la grande ville; nous voudrions ne pas ajouter à ses parents, auxquels il avait peine à pardonner le passé. Peut-être redoutait-il, entre sa mère et lui, les tiraillements et les orages des liquidations embrouillées. Mais des difficultés d'une biea| autre nature allaient éviter aux deux parties le scandale possible de discussions domestiques que M. de ' Malesherbes avait essayé de conjurer, en en appelant

l"" ' aux sentiments filiaux de son neveu.

Dans la matinée du 2 ventôse, l'hôtel de la rue des Champs-Elysées était envahi par des commissaires ' qui, introduits auprès de la maîtresse de maison, lui

■•1' I signifiaient un arrêté du Comité de Sûreté générale,

par lequel il leur était enjoint de faire examen des papiers et extraction de ceux qui leur paraîtraient suspects, de poser les scellés, et, le procès-verbal dressé, d'arrêter la veuve La Reynière, ainsi que la ci-devant comtessed'Ourches,alorsdemeurant chez elle. Madame de La Reynière répliqua qu'elle était prête, malgré sa faible santé, à obéir aux di.spositions contenues dans

1. Revue du Lyonnais (l" mai 1855), t. X, p. 381, 385. Lettres inédites de La Reynière à un Lyonnais de ses amis ; Béziers, 31 mai 1^93.