MORT DE M. DE LA REYMERE

son nom ,nous avions l'air de la sortie d'un bal de l'Opéra d'iiior, où tout le monde est démasqué'... « S'il ne se lût agi que de s'appeler Grimod ou Caron tout court! mais le moment deviendra sinistre, particulièrement pour ces fermiers de l'État, quelle que fût l'honorahililé de leur passé : leurs fortunes colossales devaient être leur arrêt de mort. Que de victimes, en effet, n'eurent aux yeux do leursjuges d'autre crime que leur opulence el leurs richesses! D'une seule fournée, vingt-huit fermiers généraux, parmi lesquels Lavoisier, portaient, le 10 tloréal, leur tète sur l'échafaud^. La Reynière ne vécut pas assez pour grossir le chiffre de ce groupe de victimes. Le chagrin, la peur du présent, l'etfroi de l'avenir lui avaient porté un coup fatal; il expirait le 6 nivôse de l'an II (26 décembre 1793), dans la soixantième année de son âge ^, non sans avoir connu l'arrestation de son beau-frère qui, d'abord conduit aux Madelonnettes, avait été réuni, dans les prisons de Port-Royal, h sa famille vouée au même sort que son chef.

M. de Malesherbes, quelle que fût la gravité de sa propre situation, se tit un devoir d'écrire à ce neveu, dont les fredaines les avaient tous si longtemps attristés. Les caractères les plus inconsistants se retrempent au milieu d'événements aussi terriblement significatifs,

1. Loménie, Beaumarchais et son temps (S"" édit.), t. II, p. 445,

2. André Joubert, les Fermiers-généraux sous la Terreur {Paris, DoLiniol, 1869), p. 17, 18.

3. Notice des principaux articles de la bibliothèque de feu M. Griviod de La Reynière (Paris, Prault et Beaudouin), avertissement, p. IV. La vente se fit le 13 thermidor de l'an V (lundi 31 juillet 1797).