LES HABITUES

faire comprendro avec quollos dcMiccs on se rasseml)lait dans ce bel hôtel, quelle anu-nilé, quelles bonnes manières régnaient dans ces salons remplis de personnes charmées de se trouver ensemble ^ »

La liste est loin d'être complète, car il eût fallu citer tout le Paris élégant, tout le Paris titré, qui traversa durant plus de trente ans, les immenses salons du fermier général. Madame du Deffand sera de ces soupers, et ce sera même par madame de La Reynière qu'elle fera connaissance avec madame de Genlis^. La spirituelle comtesse de Sabran racontait ainsi au chevalier de Boufflers une soirée passée, mais bien plus tard, à l'hôtel des Champs-Elysées. « J'arrive de souper chez madame de la Reynière avec cinquante personnes, je n'ai pas joué, et j'ai été assez heureuse pour me trouver dans un petit coin du salon fort h. mon aise avec M. deThyard, l'ambassadrice de Suède (madame de Staël), madame de Boufflers et madame de Cambise : c'était certainement ce qu'il y avait de plus intéressant dans cette nombreuse assemblée. Je me suis fort divertie à examiner les différentes manières d'avoir de l'esprit, et j'ai trouvé que M, de Thyard avait l'esprit le plus aimable, l'ambassadrice le plus fou, madame de Gambise le plus fin, et ta chère cousine le plus faux. Je voudrais pouvoir passer plus souvent de ces soirées". » Boufflers était alors au delîi des mers,

1. Madaine Vigée Le Briin, Souvenms. (Paris, Charpentier, 1869), t. II, p. 282, 283.

2. ftladame àuDefîfinà,Co9Tespondance compli'te. (Paris, Pion, 18fi5), t. II, p. 509. Lettre de la marquise à Horace Walpole ; lundi 25 octobre, 177.5.

3. Corre.yMîidance inédite de la comtesse de Sabra?} et du chevalier de Boufflers. (Pion. 1875), p, 254. Ce 1^>- juillet 1786.