RESPECT DE L'AMPHITRYON

dépasser (de quart d'heure de grâce,» cet interminable quart d'heure que certains conviés changent en des heures d'anxiété pour le maître de la maison, « La sagesse du grand M. Aze, disait La Reynière à M. de Cussy, avait prévu ce cas, et un article de ses immortels règlemens deffend d'entrer dans une maison, (même où l'on est intime) dès que les convives sont à table. J'ai observé moi-même si strictement cette loi qu'à Lyon, où l'on dîne à une heure, il m'est arrivé fort souvent de faire un dîner par cœur (avec une bavaroise et un petit pain) plutôt que d'y manquer. J'ai connu un amphitryon dont la porte étoit rigoureusement fermée quand les convives étoient à table ; et vous savez que c'étoit une des lois du jury, qui n'a pas toujours été observée à mon grand désespoir ^ » Cette 1

inexorabililé envers soi-même donne le droit de tout ^

exiger des autres, et l'on pardonne à l'auteur de l'Ai- %l

manach des Gourmands d'impérieuses sévérités, si elles J

semblent vexatoires à ceux qui se les sont attirées. <

Fmissons avec M. Aze par la citation de l'un de ses «1

règlements les plus philosophiques, le respect de l'am- !/

phitryon. Il était défendu de médire de l'homme chez ^ lequel on'avait dîné, et cela pendant un temps proportionnée l'importance du festin; pour un dîner ordinaire, c'était huit jours, une sorte de trêve deDieu condamnant la langue la plus maligne à ce repos momentané. Le Lycurge de la paroisse Saint-Jacques-la-Boucherie avait compris que ce répit ne pouvait être illimité, et il en avait tixé à six mois le délai le plus éloigné, après

1. Lettre!^ autographfs de La Reynière ou marquis de Cussy ; Villieis-sur-Oi'ge, l^'juin 1823.