UNE TABATIERE DE CARTON

tantôt eu jets obliques : l'on n'eût échappé à Tun que pour donner dans un autre. Et si nous voulions entrer dans le détail de tous ces récits, que d'horribles, que d'al)ominables guet-apens, dont la seule pensée fait dresser les cheveux sur la tète!

On a vu Grimod faire un peu tous les métiers : avocat, puis écrivain humoristique, puis marchand, puis censeur dramatique et législateur culinaire, apportant dans chacun une individualité baroque qui frisait la folie. Il avait été épicier en gros; à Villiers-sur-Orge, il le sera au détail. Songez que Villiers est un petit village, etque le môme homme doit se servir de l'aune comme des balances. Donc, La Reynière vendait du calicot, qu'il mesurait « personnellement » avec cette exactitude méticuleuse du marchand qui croit se ruiner en donnant trop bonne mesure. En d'autres cas, il eût jeté l'argent par les fenêtres avec la même logique : ne dotait-il pas de deux mille francs d'argenterie l'église de sa paroisse? Avait-il un caprice, il fallait qu'il se le passât à tout prix; et il lui arriva, assuret-on, d'acheter un petit enclos qu'il paya deux ou trois fois savaleur, pour devenir maître d'une tabatière de carton qui lui avait donné dans l'œil, et dont le possesseur avait refusé de se dessaisir '.

Faut-il le dire? nous ne pouvons croire un mot de toutes ces folies qui sont divertissantes, nous en convenons, et que l'on ne nous saura pas grand gré (si même on nous le pardonne) de supprimer de cette biographie fantasque k laquelle chacun aura voulu

1. La France littémire, deuxième série. VII<= année, t. V, p. 327, 328, 329.