COUP DE TETE IRREFLECHI

à Hélène (la cuisinière)... Au reste, je ne suis pas surpris qu'elle ait pris ce parti (que je n'ai provoqué en rien), car elle grilloit d'aller à Paris rejoindre sa vertueuse mère et sa chaste sœur, et étaler sa belle garderobe. Mais lui, dont ce séjour va gêner les actions et tripler la dépense, je suis surpris qu'il y ait consenti... Au surplus elle a manqué d'adresse et de combinaison dans cette circonstance, car se conduire si mal avec moi et me mettre le pistolet sur la gorge pour me forcer à l'adoption, c'est faire preuve de bien peu de prudence et de calcul. Elle a pensé sans doute que la crainte de la perdre me feroit passer par-dessus toutes les considérations, et que le baptême et l'adoption seroient la suite de cette crainte. Mais elle doit voir maintenant qu'elle s'est trompée, et je pense que l'un et l'autre ne tarderont pas h s'en repentir. Au reste, je n'ai point répondu à leurs lettres, et peut-être n'y répondrai-jc pas^ »

Tout en convenant que le séjour de Villiers-sur- Orge, en plein novembre, ne fût rien moins que souriant pour cette jeune femme frivole et vaine, en admettant encore que son fantasque père devait les soumettre l'un et l'autre à une étrange discipline, il faut reconnaître avec La Reynière que ce coup de tête était bien mal avisé en un moment où l'on rêvait une adoption qui eût assuré leur avenir. Par cette équipée, cet avenir, on faisait plus que le compromettre, on le perdait sans rémission, car nous ne voyons pas que Grimod ait pardonné. Il ne, sera nullement question.

1. Lettre autoprraphe de La Reynière à sa femme; Villierssui-Orge, ce 15 novembre 1819. Citée trois pages plus haut.

i^l [ DISTRIBUTION DE LA. JOURNEE..

par la .suile, ni de la femmo ni Ju niai'i, lI celle l'ortuiic qui leur était acquise, avec plus d'adresse, retournera, en tin do compte, à la multiple famille du dernier des La Reynière.

La vie de La Reynière était incKorablement réglée. De huit heures h midi, il dépouillait dans son lit sa correspondance, lisait les journaux, de la première ;\ la dernière ligne. Une indisposition, des dérangements imprévus et inévitaiiles ne faisaient que reculer et amonceler ces lectures : ainsi, tel jour, il aura h absorber et à digérer soixante colonnes arriérées du Monileiir, en petit romaine II donne lui-même i\ son ami la distribution de sa journée, et ne lui cache pas quel grave embarras c'est pour lui que la moindre interruption à ce train de vie.

«... Vous m'objectez les visites du voisinage. A cela je réponds que mes voisins ayant leurs occupations habituelles et connoissant mon goût pour la solitude, me font très-rarement des visites, et que, si j'en excepte M. Le Barrois^, je n'en reçois pas quatre par an lorsque je suis seul. Et j'avoue que je leur tiens bon compte de leur discrétion, et qu'en retour, ce que je possède est toujours à leur service. Lorsque madame est ici, c'est différent; on sait qu'elle aime la compagnie, et pendant qu'elle la reçoit, je puis rester à mon travail, à mes habitudes, et même me dispenser de paroître, ce que je fais fort souvent. La seule heure i^ laquelle on soit certain de ne point me contrarier, c'est celle du diner. Alors je me fais un vrai plaisir d'ac-

1. Lettres aufur/rciphes de La Reynière au marquis de Cussy; Villiers-sur-Orge, ce 18 mai 1826.