CONSENTEMENT AJOURNE

c'est toujours au père h faire les premières démarches. Second oubli des convenances dont il ne dépendoit encore qu'à moi de me formaliser.

u Vous voyez, ma très-chère sœur, que voire élourderie (car je veux bien ne qualifier que de ce nom votre conduite envers un ancien et véritable ami, qui, au rebours de tous les autres, vous a toujours aimée bien moins pour lui que pour vous-même) me donneroit beau jeu pour décliner l'honneur que vous voulez bien me faire aujourd'hui, en qualité de pis- alle)%' cnr vous m'avez autorisé à croire que si vous aviez trouvé un parrain plus à votre convenance, vous lui auriez donné la préférence.

0 Je n'abuserai cependant pas par un refus formel des avantages que vous m'avez donnés sur vous. Je me contenterai de vous prier d'ajourner à votre troisième enfant, que vous annoncez être très-prochain, la faveur que vous voulez bien me faire, et cela par des raisons qui me sont absolument personnelles, et que je vous dirai très-volontiers, si vous avez quelque désir de les sçavoir'. »

Il ne faut pas manquer de procédés avec Grimod. Il finira par pardonner; mais son premier moment est plein d'emportement et de violence, et se traduit par des paroles amères, plus amères souvent que la chose ne le comporte. Même avec M. de Cussy, qu'il aime, et pour lequel il a une considération mêlée de respect, il ne sait se contenir; et, si ce dernier n'eût pas eu

1. Lettre autographe de La Re-ynière à mademoiselle Augusta ; Villiers-siH'-Orge, ce 20 septembre 1817 . Il faut que ce troisième enfant n'ait pas vécu. Il n'en sera dans la suite nullement question.

■JUl GRANDISSIMES COMCKES.

l'humeur aussi longaniine, leur liaison aurait (''té à tout instant compromise par des récriininalions dont la légitimité no pouvait innocenter la rudesse. Mous le voyons reprocher à mademoiselle Ménestrier de ne lui avoir point, de])uis un an, donné la moindre marque de souvenir; mais il avait quitté Paris, et cet éloignemcnt rendait plus excusable un tel oubli. Cependant, avec le temps, les dernières traces d'aigreur disparaîtront, et mesdemoiselles ^lénestrier, aînée et cadette, ne seront plus que les très-chères sœurs gourmandinettes, auxquelles on fera les avances les plus cordiales comme les plus tendres. La santé d'Augusta n'est pas toujours bonne, le grand air lui sera conseillé, et La Reynière, tout aussitôt, de mettre lui et son castel, à la disposition de sa chère sœur, sans oublier les goujons de l'Orge. L'on acceptera quelquefois, mais jamais assez fréquemment au gré de l'auteur de VAimanach des Gourmands. Et ce sont ces invitations qui seront pour Grimod autant d'occasions de grandissimes colères, toujours endurées par le marquis avec sérénité et patience; il est vrai que ce dernier, n'est que trop souvent dans son tort, et que ce qu'il a de mieux i\ faire, c'est de subir l'algarade, de courber le front et d'attendre que la tempête se soit calmée. Notre solitaire aura parfois k main un peu lourde, et M. de Cussy, sans se départir de son calme et de sa politesse, devra le faire entendre à ce paysan du Danube qu'il étonnera fort. « ... Je ne relèverai pas l'épithète de grosses que vous donnez à ce qu'il vous plaît d'appeler mes injures. Je ne croyois vous avoir adressé que des reproches, sortes de plaintes que l'amitié autorise, et dont le motif auroit dû vous faire excuser la

ASSASSINAT DU DUC DE BERRI. 2!t5

vivacité. Mais clans le grand monde on ne pardonne lien, et cela me prouve qu'un pauvre ermite comme moi n'est plus fait pour y vivre, puisqu'il en a oublié jusqu'aux lois et aux usages^ »

Nous avons assisté, en 1812, à la suspension de Y Almanach des Goia'mands, pour les graves raisons auxquelles Grimod lui-même nous a initié. Cependant, au bout de huit années de silence, cédant aux insjstaaces de « quelques vénérables gourmands, » il se décidait h reprendre la plume, une plume rouillée peut-être par une trop longue interruption. Une affiche monstre avait été composée, et devait tapisser les murs de la capitale, le mardi-gras, un jour bien choisi pour l'annonce d'une telle entreprise, quand l'horrible catastrophe du 13 février vint tout glacer, tout suspendre. L'assassinat du duc de Berri, qui, du reste, fut une cause d'épouvante et de deuil général, allait avoir pour effet de paralyser la verve du royaliste Grimod, dont les esprits n'étaient pas encore revenus de ce coup terrible six mois après ^. Peut-être à cette prostration patriotique faut-il joindre une considération d'un tout autre ordre. La Pieynière hésitait, il était un peu effrayé de faire la guerre à ses dépens ; mais Maradan, l'éditeur des huit premières années, le venait tirer de peine en déclarant qu'il se chargerait de l'opération. A la lecture de l'aftiche gourmande, M. de Cussy avait écrit îi l'auteur une lettre de félici-

1. Lettres autogrnpltes de La Reynière au marquis de Cussy; Villiers-sur-Orge, ce 9 novembre 1821.

2. Catalogue de lettres autographes de 11. de Rcchefort-Labouisse, du 10 mai 1854, n° 435. Lettre de Grimod à Maradan, le 6 août 1820.

296 DIFFICULTES DE L'ŒUVRK.

talion (|iii lui alla au cœur ot à laquelle il s'empressait de répondi-e dans les tfînnes les plus chaleureux.

« Si quelque chose pouvoit rallumer une imagination presque éteinte, ce seroit, monsieur, les trop flatteurs encouragemens que votre indulgente amitié me [)rodigue... Les facultés de mon esprit sont tellement rouillées que si je n'avois pas pris d'engagement avec le public et avec le libraire, je crois que je fermerois mon encrier dont je ne juiis plus désormais tirer rien d'agréable.

« Ce qui ajoute ii mon déplaisir, c'est la nécessité où je serai (ainsi que vous l'avez trop bien prévu) de me transporter à Paris (ville que j'ai prise en horreur aussi bien qu'en dégoût), pour prendre des documens indispensables à mon travail, et me mettre un peu au courant des changemens opérés depuis huit ans dans l'empire de la cuisine. Heureusement je n'en ai besoin que pour V Itinéraire nutritif, qui forme le dernier article de mon volume, le plus insipide à écrire et le plus difticilo h rédiger. Ainsi je reculerai ce voyage le plus qu'il me sera possible, malgré la charmante consolation que voulez bien m'offrir, afin de me le rendre, non-seulement moins pénible, mais infiniment agréable'. »

Le marquis s'était mis, de la meilleure grcàce, aux ordres de son ami, et il n'avait pas tardé à dépêchera Villiers des notes dont Grimod espérait bien tirer un excellent parti. Mais l'état de santé du solitaire empêchait de donner suite à tous ces projets, et il fallut

1. Lettres autographes de La Rei/nière au marquis de Cussij; Villiers-sur-Orge, 20 septembre 18-20.