I,K TOUTOU DR LA IIALLK

Griniod jette parfois un regard en arrif'ro; séquestré du monde, du monde de la « gueule, » il se rappellera, avec bonheur et regret, l'époque où il en était l'tm des dihîtluntcs les plus distingués. AiiK gloires (lu jour qu'on lui rév(Me, il se complaît h opposer les étoiles de l'autre siècle. « Je vous remercie, trhs-honoré maître, écrivait-il au marquis qui lui envoyait des mémoires pour son Almanach, des détails que vous voulez bien me donner sur les reines actuelles de la marée, et j'ai pris bonne note de mad. Bernard et de la grande Reinette que vous me signalez comme tenant le sceptre du poisson de mer. Mais entre quelles mains est maintenant celui du poisson d'eau douce? De mon lems, c'était une mad. des Nœuds^, qui brilloit d'un tel éclat qu'elle s'est élevée jusqu'aux honneurs de la faillite, chose assez rare chez les dames de la Halle, et qui ne l'a pas empêchée de contiimer son commerce avec le même éclat... Et les tripiers! Et les rôtisseurs I Hélas I il fut un tems où je savois tout cela mieux que mon catéchisme, et où je pouvois, sans vanité, m'inliluler le toutou de la Halle. Ce tems est passé et ne reviendra plus'. » N'est-ce pas admirable : « le toutou de la Halle ! » On sent l'attendrissement. La Reyniere devait avoir la larme à l'œil en écrivant cela.

1. Madame des Nœuds vendait quelquefois pour douze ou quinze cents francs de poisson par jour. L'Almonrir/i des Gourmands, (1806) IV année, p. 174, 175.

2. Lettres autographes de La Reyniere au marquis de Cussy ; Villiers-sur-Orge, 6 février 1822.

PASSION DE LA REYNIÈRE POUR LOUIS XVIII. LA POLITIQUE DE GRIMOD, — DELPHINE A LORMOIS.

Une année s'écoule encore, sans que le neuvième volume soit achevé. Le pauvre Maradan, qui l'attendait depuis si longtemps, perdit patience et passa de vie à trépas au grand chagrin de La Pieynière, qui fait de ce modèle des libraires un éloge accompli : Ils se connaissaient depuis vingt-neuf ans. Maradan avait laissé sa maison à son premier commis, Grimbert, qui hâta d'écrire h l'auteur de VAlmanach des Gourmands combien il serait heureux de débuter par ce neuvième volume aux conditions arrêtées avec son prédécesseur^. Grimod ne repoussera pas formellement ces offres ; mais son parti était pris , l'ère des vrais gourmands était close. Des rudiments culinaires tels que le Cuisinier royal, le Cuisinier économe, le Traité de cuisine moderne, la Cuisine et la Pâtisserie de santé, le Pâtissier pittoresque, le Parfait Maitre d'hùtel, trouveraient toujours un public et des acheteurs; mais il n'y avait plus place désormais pour un livre quelque peu élevé sur la matière, a Ce qui a fait le succès de vogue

1. Lettres autograplies de La Reynière cm marquis de Cussy; Villiers-sur-Orge, ce 13 février 1823.

.JUl CRAINTE DU CARCERE DURO.

de Y Almanach des Gourmands, c'est qu'il a paru écrit d'un autre style que celui de ces Messieurs; c'est qu'où y a vu autre chose que des formules et des recettes toujours terminées par : Dressez et servez chaud, qui est le Gloria Patri de ces Messieurs; enlin, c'est qu'on y a, pour la première fois, trouvé ce genre d'écrire auquel on a donné depuis le nom de Litlérature gouriitaiule. Or, pour soutenir ce ton, il faut un esprit de liberté incompatible avec l'ordre de choses actuel ; il faut un gouvernement assez sage, assez fort pour ne pas s'effrayer de la plaisanterie la plus légère, enfin il ne faut pas, en écrivant, avoir sans cesse sous les yeux la prison de Sainte-Pélagie,., Lorsque vous m'aurez délivré de ces appréhensions, je vous promets de relever mon encrier ^ »

Grimod nous semble le prendre bien au tragique. Nous savons que, vers ces temps, Coupigny, Etienne, Jouy, étaientincarcéréspourla virulence de leurs écrits polémiques, que Magalon avait été traîné avec une aussi révoltante que maladroite brutalité, au dépôt de Poissy; mais La Reynière avait-il à redouter qu'une boutade échappée, dans l'Almanach, à son indignation ou sa colère lui valût le carcere duro du rédacteur de l'A/ôi/m^? Quoi qu'il en soit, il ne se sent plus le courage, il ne se sent plus la force de poursuivre une tâche d'ailleurs interrompue depuis tant d'années. Laissons le péril qui est imaginaire, reste la question d'opportunité. La France de 1823 était-elle donc à ce

1. Lettres autographes de La Reynière au marquis de Ci^ssy ; Villiers-sur-Orge, 5 mars 1823.

2. Magalon, Ma Translation, ou la Force, Sainte-Pélagie et Poissy (Paris, 1824).