VOYAGE A COBLENTZ

veut de ne point s'expliquer plus catégoriquement. Grimod dit qu'il n'est pas ambitieux, et il est sincère; si Louis XVIII ne fit pas preuve d'une excessive gratitude dans des circonstances plus essentielles et devant des services d'un tout autre ordre, il n'était point avare de mots polis et aimables, et La Reynière se fût contenté et au delà de cette menue-monnaie. Mais encore fallait-il solliciter une audience, endosser l'habit de cour, et c'était au-dessus des forces de notre misanthrope.

L'on s'entretenait beaucoup, au commencement de l'année 1823 et bien diversement, de l'apparition d'un petit volume, qui, sans doute, serait resté inaperçu s'il n'y avait eu à apprécier en lui que sa valeur intrinsèque; mais cela était sorti d'une auguste plume, et le nom de l'écrivain fit la fortune de ce livret d'une centaine de pages, véritable chef-d'œuvre de récit, s'il fallait en croire l'auteur de Y Almanach des Gourmands. « Je ne puis douter maintenant, écrivait-il en avril au marquis de Gussy, que la relation du voyage de Goblentz fait en 1791 ' ne soit réellement du roi; je viens de la lire avec le plus vif intérêt, une émotion que je n'ai jamais senti d'aucun roman. C'est la vérité, la simplicité en personne; un pareil style ne s'imite pas, et le monarque qui écrit et raconte ainsi a plus que de l'esprit^. » Voilà une appréciation; en veut-on une autre, dans un sens bien apposé? Citons alors cette note manuscrite jointe par un bibliophile

1. Relation d'un voyage à Bruxelles et à Coblentz, en 1791. (Paris, Baudouin, 1823).

2. Lettres autographes de La Regnière au marquis de Cussy ; "Villiers-sur-Orge,26 avril 1823.

31(1 Ari'KECIATlONb MALVEILLANTES.

;i LUI exemplaire de la première édition. « En jjroie à son appélit glouton, Louis n'a de chaleur que poiii- décrire les bons repas qu'il a faits, et peindre avec causticité et amertume ceux que les localités ne permirent pas d'élever au niveau de ses désirs. Ce livre seroit un excellent guide pour le voyageur friand qui voudroil parcourir les mêmes contrées; il y Irouveroit une indication très-exacte dcs^ bonnes et des mauvaises hôtelleries*... » Rien n'est plus malveillant et moins fondé que cette critique, qui se fait l'écho de l'appréciation peu loyale des journaux de l'opposition du temps. On sait Louis XVIII, comme tous les Bourbons, excellent convive et non moins bonne fourchette; et le lecteur s'attend, en effet, surle dire de cette presse hostile, à trouver toute une série de récits culinaires d'un contestable à-propos avec la gravité des circonstances, les dangers que couraient les deux fugitifs, et que devaient simultanément courir, dans une autre direction, le roi et sa famille. Nous sommes un peu déçu à la lecture de cette petite brochure, qui, d'ailleurs, n'était pas faite pourla publicité et qu'une intidélité seule lui livra.

On appuie malignement sur l'utilité du « guide n au point de vue des hôtelleries les plus recommandables. Disons que de ces haltes obligatoires une seule eut lieu dans une hôtellerie. Voilà donc ce pauvre itinéraire dépouillé de l'unique intérêt, de la seule valeur qu'on lui accordait. Monsieur, à la poste de Vaurain, songe à déjeuner. Est-ce si excessif, et tout le monde n'en eût-il pas fait autant? L'on s'était muni d'un