LE MILLIARD D'INDEMNITÉ

doit jamais déserter et dans lequel on no doit pas rentrer, quand on a trouvé bon de le livrer au déchaînement des factions plutôt que de mourir à son poste, en combattant au pied du trône qui s'écroulait, qu'on eût sauvé peut-être. Si le « tigre couronné » a jamais commis une faute politique, ça été de les rappeler. Il fallait les laisser s'éteindre petit à petit à l'étranger où personne ne les avait obligés d'aller, et ils ne serviraient point de prétexte à dépouiller « les honnêtes gens, qui ont perdu toute leur fortune sur l'état. « L'attitude de cette noblesse à l'Assemblée constituante, où elle a fait autant de mal que le côté gauche, dispensait de toute pitié pour des brouillons qui méritaient la guillotine, et envers lesquels on devait être inexorable. « Cela vaudroit mieux que de nous voler nos rentes^ » s'écrie Grimod, qui aura sur le cœur, toute sa vie, le milliard d'indemnité, et trouvera dur d'avoir encore à refaire, avec les débris de son propre naufrage, la fortune de ces « exécrables émigrés. » Voilà le thermomètre de sa politique, quelques mois avant la fin du vieux roi, le roi de son cœur. Elle s'accentuera autrement encore, sous le règne suivant.

La Reynière se trouvait à ravir dans ce coin perdu, dont il vantait le site, l'air pur, les aspects souriants. 11 venait de faire achever le belvédère du haut duquel l'on embrassait tout le pays^. La petite rivière d'Orge,

1. Lettres autographes de La Reynière au marquis de Cussy ; Villiers-sur-Orge, 15 avril 1824.

2. /èff/., Villiers-sur-Orge, 24 juillet 1822. Il est également question d'un pavillon qu'on faisait alors meubler voluptueusement, et dont il serait difficile présentement d'indiquer la place.