LE BUREAU DU SECRET

luotl, cola va sans dire, ([iii doiino tous cos détails à son ami, et qui, une fois sur lechapilre des récriminations et des apologies, ne saura s'arrôter ni se borner. Au fait, à côté de la glorillcalion, il y a des renseignements historiques sur les postes en niGme temps que sur les titulaires, qui ont leur prix. Mais cet idéal a pourtant son côté faible, son côté vicieux et odieux ; La Reyni('^re forcé au moins de toucher à cette question délicate, ne l'abordera que de profil, et s'en tirera par urte anecdote, qui ne prouve rien, à l'égard du systrme.

« Quant au bureau du secret, il existoit sans doute depuis longtems, et très-certainement sous le règne de Louis XIV. Nous en avons la preuve dans beaucoup de mémoires de ce tems-là, même dans une foule de lettres de madame de Sévigné, qui le fait entendre fort clairement. Et M. de Louvois , entre autres", n'étoit certainement pas homme ;i négliger un tel moyen... Au reste, l'inlendance des postes étoit seule dans la confidence, et ce bureau étoit en quelque sorte étranger aux administrateurs. Il y a plus, lorsqu'il y

une nouvelle à recevoir, coùtoit une somme considérable. Présentement, quelques sols procurent à chaque citoyen cet avantage. Rendons hommage aux lumières supérieures du grand ministre (Louvois) qui a commencé cet établissement utile, beaucoup perfectionné depuis, et convenons que de toutes les fortunes, celle des fermiers des postes est celle qui doit le moins exciter la jalousie, puisque leur ferme procure des secours au roi, et que le produit en coûte si peu aux particuliers, qu'il n'est personne, quelque peu aisé qu'il soit, qui ne paye avec plaisir lo port d'une lettre. » RéiiUque pour ht dame Griniod contre les tuteurs du sieur Grimod Dufort et contre les hôpitaux et autres gens de main-morte. (Paris, Simon. 1756.) p. 19. M* Brousse, avocat.

JEANNEL ET LE DTJC DE CHOISEUL. .'Uo

avoit un surintendant des postes, place qui ne se donnoit qu'à de grands seigneurs ou h des ministres en haute faveur, ce surintendant éloil absolument étranger au secret de la poste. Il y en eut un exemple bien remarquable lorsque M. le duc de Choiseul, qui étoit comme premier ministre, et dans toute la force de sa toute-puissance, fut nommé, vers 1763;, je crois, grandmaître-surintondant général des postes, relais et courriers de France. Il vint à l'hôtel des Postes se faire recevoir et prendre en quelque sorte possession de cette dignité, à laquelle un grand revenu sans fonctions étoit attaché. M. Jeannel, alors intendant des postes (et prédécesseur immédiat de M. Rigoley, baron d'Ogny), lui lit les honneurs de l'hôtel et le conduit dans ses bureaux. Arrivé ii celui du secret, M. de ".boiseul (qui sans doute avoit ses raisons pour cela, et i(ui d'ailleurs avec son nez au vent ne doutoit de rien) voulut entrer. M. Jeannel s'y opposoit poliment. M. de Choiseul insista, et lui dit : « Monsieur, est-ce « que vous ne me connoissez pas? — Pardonnez-moi, « Monseigneur, lui répondit M. Jeannel, en se met- « tant à travers la porte, mais à moins que vous ne me « passiez sur le corps, vous n'entrerez pas ici. Il faut « que le roi m'en donne l'ordre, et de sa propre bouche, « autrement je ne saurois y obtempérer. » M. de Choiseul se retira furieux et bien déterminé à se venger et à en porter ses plaintes au roi. Mais M. Jeannel le prévint; il se rendit sur-le-champ à Versailles, selon le privilège qu'avoit l'intendant des postes d'entrer sur-le-champ chez le roi, à telle heure du jour et de la nuit que ce fût; il rendit compte au roi de ce qui venoit de se passer, ne dissimulant pas qu'il redoutoit