LES CINQ CHATS DE GRIMOD

Griiiiod CM tut quille pour quelques jours d'un repos absolu; puis elle reprit son train habituel, ses visites, ses courses, ses flâneries au sein de Paris ; et elle enterra son mari, (son aîn(^, il est vrai, de cinq ou six ans).

Pour lui, bien dilVéï'onl de celte mondaine, il se complaît, il s'enferme dans une complète solitude. Le général Le Barrois, qui le visitait de temps à autres vient lui apporter des nouvelles de la « bourgeoise; » on le retient à dîner, et ils passent ensemble une journée agréable. « Il y avoit ce jour-là 124 jours révolus que je dînols absolument seul, sans cependant pouvoir dire que je n'ai pas un chat auprès de moi, car il y en a régulièrement cinq qui assistent h mon dîner et même le partagent^. » Grimod aimait les chats et s'en entourait. Il disait à M. de Cussy, le 24 décembre 1821, en équivoquant sur le nom de sa tlUetle : « A propos de minette et de minets, vous en retrouverez ici trois dont l'embonpoint fait honneur à la table du jury et aux souris et rais du château. Le général, entre autres, est gras comme un mouton du Berry. Ils sont depuis un mois mes seuls convives, et mon unique société, et je vous assure que je trouve le tems moins long avec eux qu'avec les convives de

1. Le général ne faisait pas beaucoup de bruit, et avec lui le dialogue était plus languissant qu'animé. « ... Il me sera plus facile, disait Grimod à sa femme, de le substanter que de soutenir avec lui la conversation du tête-à-tète,car vous savez qu'i n est pas grand parleur; j'y ferai cependant de mon mieux. » Lettre autographe de La Reynière ; Villiers-sur-Orge, ce 5 février 1824. Communiquée par M. Delaunay, de Corbeil.

2. Lettres autographe!; de La Reynière au marquis de Cussy ; Yilliers-sur-Orge, 20 mars 1827.

FRANÇOIS TANIER. 353

madame G...^» Ils n'entravaient rien par leuriraportunité, et le distrayaient sans le déranger de ses bienaimées lectures. « Je mets cette solitude à profit en lisant 14 heures par jour, et si j'avois conservé la mémoire comme les yeux, je saurois bien des choses. » Nous avons dit que l'auteur de Y Almanach des Gourmands était affable et paternel envers ses gens. S'il ne couronnait pas de rosières, il faisait des heureux à l'occasion, et consentait de la meilleure grâce à sortir, pour un jour, de sa chrysalide. Nous avons sous les yeux une lettre à M. Marguerilte, le mari de Minette, où ce dernier est invité à assister au mariage et festoyements nuptiaux de François Tanier, artiste culinaire de la succursale champêtre du jury dégustateur. « La séance commencera vers cinq heures de relevée, lui écrivait-il, et se prolongera, Dieu aidant, jusqu'à cinq heures du matin, dimanche 15, sauf les jeunes époux, que des motifs faciles à deviner obligeront sans doute à prendre congé plutôt que l'honorable compagnie, qui est suppliée de ne point s'en offenser, d'autant qu'elle restera en séance mangeante, dansante et buvante jusqu'au lever de l'aurore '. » Le vieux lion sortait de son engourdissement et de son sommeil, il se ressouvenait de ses originales convocations manducatoires. Ce ne fut sans doute pas

1. La Reynière avait fait admettre sa chatte aux séances du jury, et elle n'a pas été oubliée dans le frontispice de la VHP année. » La chatte ordinaire du jury dégustateur, postée près de la porte du poêle, qui, placé sous la table, favorise la digestion du gourmand, lui tient fidèle compagnie, et le considère, ainsi que le déjeuner, d'un air tout à la fois sentimental et apéritif. »

2. Laverdet, Catalocjue d'autographes du 20 avril 1855, p. 327, n" 724, Lettrede La Reynière à M. Margueritte; 11 février 1829.