SCÈNE TERRIBLE

trop vive, le bailli de Breteuil, l'amant reconnu de madame de La Reynière, qui s'élança, hors de lui, sur le coupable et l'eût châtié sans ménagement, si l'on ne se fût interposé entre eux. (( Vous avez pensé, lui (lit Grimod, dans une lettre que nous reproduirons on partie, qu'étant né sans mains, vous pourriez m'ofi'enser impunément, et des menaces vous avez passé aux voies de fait. On a arrêté votre furie et j'en suis fâché, j'aurois été bien aise de voir jusqu'à quel excès peut se porter un grand seigneur qui a perdu tout sentiment de raison et de pudeur. » Quelque peu refroidi par la réflexion, le coupable comprit qu'il avait manqué à sa mère de la façon la plus grave, et songea à la fléchir par d'humbles soumissions. Mais madame de La Reynière, profondément ulcérée, lui fit impérativement signifier qu'il n'eût; point h se présenter devant elle.

Il existe un projet de lettre de Grimod h sa mère oii il confesse sa faute et son repentir. « Si le fils malheureux, dit-il, qui a mérité cette animadversion, se trouve abandonné à lui-même, à ses réflexions, à ses remords, peignez-vous son état déplorable, descendez dans votre cœur, et si vous n'y trouvez plus cette ancienne amitié, ce sacré lien des âmes sensibles et vertueuses qui vous joignoit à lui comme elle l'unissoit à vous, rappelez en du moins le sentiment de l'indulgence, croyez qu'il a peut-être quelques titres pour le mériter, et si vingt-deux ans d'une conduite irréprochable peuvent vous faire oublier un moment d'erreur involontaire, permettez lui d'aller solliciter à vos pieds un pardon qu'il désire, qui, seul, peut en assurant sa félicité future devenir le gage de son