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avoc conviclio.n et semble ne pas soupçonner que ces récits homériques puissent prodnii'c un tout autre effet sur l'esprit de ceux auxquels il les raconte. M. de Cussy se défendait un peu de l'admiration, et sou auii, à toute occasion, s'efforçait de lui inspirer les sentiments devénérationqu'iléprouvaitpour son héros, toutefois sans le surfaire, sans modifier en quoi que ce fût cette physionomie de petit bourgeois madré, jouant du philosophe, mais très-positif dans les choses de la vie.

« Je conviens que le son d'un écu chatouilloit mieux son oreille, que les larmes d'une jolie femme. Cependant il ndiaïssoitpasle sexe, et les vingt enfans qu'il a faits à madame Aze, sans compter tous ceux de la paroisse Saint-Jacques-de-la-Boucherie et des SS. Innocons y réunis, auxquels il a travaillé en sont la preuve. Au reste, vous lui feriez grand tort en \)ensant qu'il avoit quitté l'état de son père pour une boutique de friperie... S'il acheloit dans les ventes les perruques et les habits par douzaines, c'étoitpour son usage, et après avoir fait son choix, il revendoit le reste sur place, et avec bénéticc ; car il n'a jamais su vendre à perte ni faire quelque chose pour rien. Aussi éloit-on sûr de ses services et de ses bons offices dès qu'il y trouvoit son intérêt. Voilà comme j'aime les hommes. Avec des gens de ce caractère on ne craint jamais d'être indiscret ou importun. »

Nous ne disputons pas sur la préférence de Grimod pour ces caractères sans gène qui dispensent de toute contrainte ; et nous concevons même qu'on s'en accommode. Mais c'est être philosophe ii bon marché, et sans y être du sien. Quoi qu'il en soit, cette physio-

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nomie d'original prise sur le fait par cet original sans pareil est piquante et aide au portrait du peintre luimême.

« Loin d'être fripier le grand législateur éloit artiste, car vous conviendrez qu'on ne sauroit être modeleur, acheveur, fondeur, ciseleur, graveur, doreur et argenteur h moins de savoir le dessin; et je n'en veux pour preuve que les chandeliers, les binets et les éteignoirs sortis de la main de ce grand homme. Il travailloit de plus, dans cet heureux temps qui ne reviendra plus, pour les gros bijoutiers de la rue Saint- Honoré, tels que des Poirier, des Daguerre et desDulac, qui lenoient les articles les plus nouveaux de la dorure bien plus travaillée et contournée qu'elle ne l'est aujourd'hui. M. Aze avoit dans l'hôtel de la Vieille- Monnoie qu'il occupoit presqu'à lui seul, plus de vingt étaux roulans, sans compter les mâches, et il a occupé jusqu'à vingt-cinq compagnons... Malheureusement les goûts changèrent. On préféra la crème fouettée à la belle dorure, et pour ne pas mourir de faim M. Aze fonda une nouvelle boutique dans la grande salle du palais où j'allois chaque jour entre les deux audiences me gargariser avec une bavaroise, et quelquefois avec des rognons fricassés (qu'on payoit vingt sous la douzaine) et qui étoient les meilleurs de Paris^ Un bougeoir d'un écu fut le commencement de ma liaison avec M. Aze, dont le caractère jovial et original me mit tellement dans le goût de la dorure qu'il a fini par

1. Clioz Jouane, traiteur de la buvette du Palais. Nous trou vous une note à payer de 60 francs à celui-ci dans FEtat de siiurifion dn M. A. B. L. Grimod de La Reynière. Av', en 1784. (Collecticu de M. L. Sapin.)

()(j N. D. ])K MONTMEILLANÏ.

me veiidi'oGOO francs une paii'O (legiraiulolcs dclal)lf; dont S. M. riiiipôratrico H autorrali'ico do loules los Russies, CalluM'iiio H, u'avoil pas voiîlu'. Mais comme je ne tardai pas à reconnaUre sous la perruque de cet argentier un véritable philosophe, je ne tardai pas non plus h me motlro sous sa conduite et ii en faire mon guide et mon ami. Aussi depuis cette époque, je n'ai jamais mis pain sur nappe qu'il ne fît partie des

hôtes du festin^ »

« J'aime à me persuader, mon illustre maître, disait ailleurs l'intarissable La Reynière, que vous auriez tr('^s-bien goûté M. Aze.. . Une grande confiance se seroit dès le premier abord établie entre vous et le seigneur du fief de N. D. de Montmeillant, et en doux heures de temps vous auriez connu toute la famille, tous les secrets de son commerce... il vous eût parlé de madame Aze (née Morel) qu'il appeloil la dame Gigogne, de sa tille favorite qu'il nommoit sa dame de cœur, parce qu'elle éloit religieuse à Montmartre el favorite de madame l'abbesse, de ses deux enfants mâles, l'un orfèvre, l'autre doreur, etc., etc. Mais c'est surtout sur son tief de N. D. de Montmeillant qu'il n'eût pas tari, 11 vous auroit parlé du siège qu'il soutint en iOlO, de ses murs de neuf pieds d'épaisseur, de ses crenaux, de sa vue si étendue sur dix lieues de pays... 11 vous eût également parlé de ses pigeons qui ne lui coûloient pas un sol de nourriture (vu le fief qui leur permettoit

1. Dans le même État, nous trouvons, à l'ai-ticle de M. Aze : « Restant d'une fourniture d'ouvrages dorés, comme bras, flambeaux, girandoles, etc., en billets, 509 livres. »

2. Lettres autographes de La Reynière au marquis de Cnssy ; Villiers-sur-Orge, 25 mars 1823.