SÉVÉRITÉ DE L'OPINION

purent se sauver par un escalier dc'^robé. La Reynière, qui en fut informé, lit garder le passage par deux suisses, et prévint ses convives qu'il ne les lâcherait point. Mais la lassitude tua la gaieté, et, à partir de ce moment, la fête ne fil que languir pour s'éteindre avec les bougies.

Celle soirée, dont l'acteur Dugazon avait été l'ordonnateur secret, coûta à notre avocat dix mille livres. C'était acheter quelque peu cher le droit de passer pour un fou. Si tout le monde rit, la plaisanterie n'en parut pas moins osée et presque criminelle au plus grand nombre. Les gens austères plaignirent sincèrement les parents d'avoir un pareil tils. Un homme seul se fil le champion de La Reynière, et consacra à sa défense une plume qui n'avait pas l'habitude de reculer devant l'audace du mot et la rudesse de l'expression.

« J'ai demandé, écrit Piétif de la Bretonne dans le langage et l'orthographe que l'on connaît déjà, à l'auteur la permicion de prendre sa défense, et de dire la vérité sur bien des singularités qu'on lui attribue; la plus considérable est le souper. Le jeune homme avoit fait une brochure peu volumineuse : c'éloit la première produccion isolée qu'il làchoit dans le publiq, sous son nom, ou l'équivalent. Quelques jours avant de la mettre en vente, sa modestie lui fil craindre pour son ouvrage une humiliante obscurité : moins hardi que beaucoup d'autres, il n'osa laisser tout faire au mérite de 'son livret. Il cherchoit un moyen de fixer l'atlencion du publiq, lorsqu'un billet- d'enterrement, par son élégance, par la beauté du vinicial et des allribuls, chef-d'œuvre de gravure de feu Papillon,