LE LOGEMENT DU TONT-NEUF

sot'es, ciimen amorisabest. Elle fut épuisée en quelques jours. Ou voulut voir quelles pouvaient être les méditations philosophiques d'un pareil fou. L'on fut quelque peu désappointe. Grimm dit avec raison que cet opuscule sans valeur ne conlient que des lieux communs de la morale la plus vague, cl une critique de nos mœurs aussi frivole qu'insipide ^ Le fait est qu'il n'y a pas le plus petit mot pour rire dans tout cela; que si les remarques sont sensées, les observations judicieuses, le lecteur a vu et pensé ce qu'on lui dit bien avant d'avoir ouvert le livre. Les Réflexions philosophiques sur le plaisir n'eu eurent pas moins trois éditions successives.

Tout eu gardant son appartement chez ses parents, La Reynière songeait alors à déplacer le centre réel de sa vie, probablement pour dépister leur surveillance et s'atïranchir d'un contrôle trop direct, a On m'a dit que vous voulez loger sur le Pont-Neuf (c'est le public qui parle) pour mieux vendre votre édition, et vous rapprocher de beaucoup d'endroits. — Ceci mérile explication, répliquait notre avocat stagiaire. Vous savez mieux que personne. Monsieur, qu'il n'y a d'autre maison sur le Pont-Neuf que la Samaritaine, et qu'à moins d'être gouverneur de ce château, il est impossible d'en être le locataire^... mais il est vrai, et c'est (permettez-moi de vous le dire) une des choses

1. Grimm, Correspondance littéraire, \.W,ç.'SQ'è. — La Harpe n'est guère moins sévère dans sa Correspondance littéraire, t. IV, p. 88.

2. Le gouvernement de la Samaritaine rapportait de cijiq à six mille livres. Rulhière en fut le dernier gouverneur. Voir notre édition du Tableau de Paris, de Mercier (Lecou, 1853), D. m>.

96 LE NATURALISTE LAFAYE.

dans lesquelles vous avez le plus approché de la vérité, que le célibataire va quitter l'extréinilé de la ville, pour s'établir au centre^ » La Reynière, effectivement, avait fait élection de domicile, non pas ii la Samaritaine, mais fort près d'elle, en face de la statue d'Henri IV, dans la maison du bijoutier Glémencée, où il avait retenu un petit logement dont il comptait ne prendre possession qu'à la mi-avril. Cette vacance à courte échéance donna l'idée à un marchand naturaliste, appelé Lafaye , de lui demander deux salles pour exposer ses raretés. Grimod s'y prêta de bonne grâce. Le brocanteur qui n'avait pas trop du tout, crut pouvoir s'étendre et envahit sans plus de gène le reste du logement. Mais c'était compter, à la lettre cette fois, sans son hôte. Survient deux jours après La Reynière, qui, le voyant établi jusque dans sa chambre, s'emporte, s'exalte devant cette interprétation par trop largo de leurs conventions, et veut tout faire jeter par les fenêtres. Il met à la porte marchand et acquéreurs, s'enferme à double tour, et passe la nuit à faire bonne garde, « chantant et s'accompagnant avec des grelots qu'il faisoit sonner comme des castagnettes, » ajoute le chroniqueur anonyme auquel nous empruntons l'anecdote^. Cependant, le lendemain Lafaye se présentait avec deux amis de Grimod, qui arrangèrent l'affaire : notre original consentait à céder jusqu'au 15 avril son appartement au marchand de coquilles, au prix de deux cent vingt-six livres, qu'il toucha.

1. Réflexioiis philosophique.'^ sur leplnisir, par un célibataire. 3<' édit. (Lausanne, nBl), p. 51 ; second dialogue.

2. Recudl {m^ïm?^cv\i) de lettres secrètes, MMièèVidiS, p. 13-1, l'J.-), 136; du 1 avril 1783.