UN CONSEIL VIOLENT

nioui', inspiré par un digne objet; par un objet qui remplisse son cœur d'amour, d'estime, d'amitié, de contiance, de tous les sentimens généreux. Et vous (Hes la seule femme au monde, qui puissiez tout cela. Voyez ce que vous voulez, ou ce que vous pouvez taire ?

MADAME MiTOiRE. — L'amour me perdroit. Me conseilleriez-vous, pour sauver la vie d'un frénétique, de me livrer à ses transports, au mépris de tous mes devoirs ?

ANNE-AUGUSTIN. — Oui, si votre mari et votre père y consentoient.

MADAME Mi-TOiRE. — Brisons là : Vous êtes un filo- .sofe relâché... Mon pauvre cousin ! vous êtes perdu!... Je rendrai compte de notre entretien à sa mère.

ANNE-AUGUSTIN. — Je VOUS ai parlé avec franchise, comme un Sparciate: J'aurois pu biaiser, comme font tant d'autres; mais j'ai cru que vous me demandiez la vérité nue.

MADAME MiToiRE. — Oui, et je VOUS Femercic de me l'avoir donnée...

MADAME CHARDON. — On nc s'cst pas cunuyé, dans rette longue attente d'une répéticion d'un trop fameus souper ! ... Il a su assortir son monde, pour l'esprit I . . . Voilà notre gros Mercier qui politiquise; Fontane récite des vers aux Trudaines, à Desforts; M. Mitoire les écoute. Pas un instant dévide; depuis neuf heures que dure la séance, je ne me suis pas aperçue d'un seul moment oisif.

LA REiNiÈRE. — Mcsdamcs, vous voilà dans un a-parté bien tranquilel vous devez traiter de matières importantes?

ne FILOSOFE KELACHK.

MADAME MiTOiRR. — Oiiï, tr(;s-ini|)Oitaiilos ! . . . mais nous. n'avions pas celui qui soûl pcul réaliser nos chi mères...

LA REiNiÈRE. — Mals VOUS avioz relie qui peut leur donner l'existence et la vie.

ANNE-AUGUSTIN. — Hà ! c'ost OC quo je disois'..

Que vous semble de l'expédient de Rétif? Madame de La Reynière, huit jours après cet entrelien, disait h ce filosoferelâclié, pour nous servir de l'expression même d'Angélique : « Monsieur, j'ai su votre conversation avec madame Mitoire,.. Mais elle est bien singulière!... S'il est ainsi, point d'espérance, et... — Madame, peut-être existe-t-il d'autres moyens : mais j'avoue que je ne les connois pas, » répondait l'auteur du Paysan perverti, qui eût trouvé tout simple qu'un mari prostituât sa femme pour sauver les mœurs du cousin de sa femme.

1. Le Drame de la Vie, de Rétif de la Bretonne, acte TV, scène xvni, t. III, p. 1164 à 1169.

FARIAU DE SAIXT-AXGE. — LA REYXIERE A L ABBAYE. DE DOMÈVEE. — PARODIE DU SOXGE d'ATHALIE.

Les habilLiés des déjeuners de La Rcynière appartenaient bien plus, on l'a vu, à la classe frondeuse et opposante qu'à l'aristocratie littéraire. Mercier et l'auteur des Nuits de Pendis sont les deux physionomies typiques de celte petite coterie révolutionnaire au point de vue des lettres, dont les idées et les systèmes avaient ce cachet passablement agressif de l'obscurité impatiente de crever sa coque. Si l'on n'est pas trop étonné de rencontrer là Marie-Joseph Chénier, on sera un peu plus surpris d'y voir le classique et discret Fontanes. Il fallait bien accepter les réputations faites; celles qui n'existaient que de la veille ou étaient en train de se faire, celles-là ne trouvaient pas toujours dans le cénacle de la rue des Champs-Elysées une bienveillance extrême. Le pauvre Saint-Ange l'éprouva bien. Avouons que sa vanité, la bonne opinion excessive qu'il avait de lui, et l'ivresse de ses petits triomphes académiques, expliquent, nous ne dirons pas légitiment, la guerre assez cruelle dont il fut l'objet une grande partie de sa vie, et qui ne put rien pour sa conversion. Saint-Ange est bien le type de ces organisations délicates, incomplètes, ma-