LES CURIEUX DE COMPIEGNE

parallèle entre la situation du pauvre poëte et celle non moins plaisante de ce M. Valenlin, des Curieux de Compiègjie, qu'un attrait invincible avait entraîné au camp, et qui y avait reçu un assez joli nombre de coups de canne. « C'est une méprise, il l'a fait par mégarde, cet aide-major est un de mes amis... dès qu'il m'a reconnu, il s'est mis h rire comme un fou; il nétoit point du tout fâché contre moi ^ » Au reste, Saint- Ange corrigeait la mansuétude un peu moutonne de sa première phrase par cette péroraison passablement fanfaronne et d'un contraste par trop brusque : « Mais je veux que vous soyez persuadé que personne ne me donnera un soufflet sans perdre la vie sur-le-champ. » Cette déclaration avant l'insulte aurait eu son à-propos; mais, après l'outrage, et l'outrage impuni, elle perdait infiniment de son autorité et de sa convenance. Et c'est sur quoi Grimod appuie avec une malice un peu persistante. Mais ce n'est pas tout, et La Reynière ne lâchera pas sa proie pour si peu : l'orgueil naïf de Saint-Ange simplifiait notablement la tache de ses ennemis; le citer, c'était déjà le bafouer. « En voilà sans doute plus qu'il ne faut , poursuit-il, pour laisser la moindre incertitude sur le courage de notre adversaire; et l'on sent combien l'oa doit, d'après cet avertissement, lui porter honneur et respect. C'est donc pénétré de ce double sentiment que nous continuerons d'apprendre à nos lecteurs, et toujours d'après le sieur Fariau'^ luimême :

1. Lps Curieux de Compièffue, comédie de Dancoiirt, scène xvii.