DEMI-AVEUX

Petit encyclopède altier;

Petit querelleur sans vergogne;

Petit poëte sans laurier;

Au Parnasse petit renlicr;

Petit brave au bois de Boulogne,

Tu veux en combat singulier

Exposer ta petite trogne :

Eh bien! nous t'armons chevalier.

Il est question d'un soufflet reçu en plein café par Saint-Ange, avec une longanimité vraiment héroïque, en présence d'une soixantaine d'amis, qui tous lui promirent le secret. Ceci se trouve consigné dans une note du Mémoire à consulter, et pourrait être révoqué en doute, sinon dans l'exposé matériel, du moins dans une certaine interprétation des faits\ Mais Saint-Ange avoue lui-même qu'il a été en butte à des outrages qu'il a cru devoir mépriser plutôt que d'en tirer, vengeance. « Il est bien vrai que j'ai eu quelquefois ;i essuyer des injures grossières... il est vrai quwi homme qui avoit h se louer de moi, et qui même aujourd'hui n'a pas le droit de s'en plaindre, m'a insulté au café Procope; mais tous ceux qui fréquentent ce café en ont été indignés... On m'a appris h ne pas m'enorgueillir de certaines louanges, comme h ne pas me fâcher de certaines injures; je sais même comme on s'en console. » La Reynière pousse un éclat de rire sur la première partie de la justification de Saint- Ange; son érudition dramatique l'amène a établir un

1. L'iiistoire de ce soufflet est également racontée fort en détail dans la Clironique scandaleuse, t. II, p. 139, et la Correspondance secrète, politique et littéraire (Londres, John Adam- R-on), t. XVII, p. 149.