MENACK IJ'UN PROCES CRIMIMKI

dont la digiiilé s'otVonsa, non sans raison, de voir l'un de ses membres, sous le titre de mémoire, mettre au jour un vrai libelle. Il ne fut point question de moins, dès l'abord, que de le rayer du tableau. Le traducteur des Métamorp/wses, de son côté, jetait feu et flamme, très-décidé qu'il était à intenter un procès criminel. Il n'y eut pas jusqu'au marquis de la Salle, fort maltraité dans le Mémoire à consulter, qui ne menaçât de tirer une vengeance éclatante du téméraire^ Bref, La Reynière n'échappait à Charybdeque pour tomber dans Scylla.

» Les amis de M. de La Reynière, et surtout Mer- || cier, racontent les Mémoires secrets, l'ont fort chapitré '* sur son mémoire, dont il auroit pu faire une brochure polémique seulement; ce qui lui auroit évité l'humiliation d'être rayé. Il a senti son tort; il en a gémi et fait aujourd'hui des avances pour tâcher de sortir du mauvais pas oîi il s'est jeté. On a déjà offert douze mille livres d'indemnité à M. de Saint-Ange, qui les a refusées.

1. Il s'agit du marquis de la Salle auteur de VOiide et les deux Tayites. Grimod avait dit dans son Mémoire que Saint- Ange était le premier auteur tombé aux Variétés-Amusantes; il se rétracte ainsi dans une note : " Cet honneur appartient au sieur de la S..., qui se qualifie de marquis chez les auteurs, et d'auteur chez les marquis, dont on vient de jouer à la Comédie- Françoise une rapsodie en trois actes, moitié vers et moitié prose, formée de deux chutes et de sept plagiats: qui, en 1784, soutint à la juridiction des auditeurs une contestation dont le principal était de 9 livres, et qui lui coûta 91 liv. 14 sous de frais, qui... qui... qui..., etc., etc., (car les anecdotes ridicules se présentent en foule au nom de ce rare et crotté marquis). Il est auteur de la Foire de Beaucaire, pièce conspuée outrageusement aux Variétés vers les tems de sa chute au Châtelet; et c'est avec un plaisir extrême que nous rendons hommage à cette incontestable primauté. »

LA REYNIERE E?T ENT.EVK. 133

« Le cas de M. de La Reynière est d'autant plus grave, que le sieur Duchosal, pour lequel il plaide, n'a point signé le mémoire, ne lui a donné aucun pouvoir ad hoc, et qu'il le désavoue même aujourd'hui^

« Le mezzo termine proposé par les avocats amis de la paix et respectant M. de Malesherbes qui se trouve par sa défunte femme l'oncle de iM. de La Reynière, c'est que celui-ci se désiste de son titre d'avocat, déclare qu'il quitte la profession et y renonce; mais la justice ne sévira pas moins contre le mémoire et son auteur ^ »

« Le bruit court, ajoutent les mêmes Mémoires, à la date du 19 avril, que M. de La Reynière a été enlevé jeudi dernier par lettres de cachet et conduit dans une maison de moines. Double injustice: en ce que d'abord cette punition n'est pas légale; ensuite, en ce qu'elle le soustrait aux réparations qu'a droit d'en exigerM.de Saint-Ange. » Ce que les Mémoires secrets donnaient comme un on dit était un fait très-positif, qu'ils confirment, du reste, quelques jours après (27 avril) : « M. de La Reynière fils est décidément enfermé dans une maison de moines à Mérinville, auprès de Nancy. C'estleLundi Saintqu'ilest parti. On estfàché

1. Duchosal en usa assez mal, en effet, avec Grimod de La Reynière, qui, du reste, se plaint de lui fort amèrement : « M. Duchosal est un petit gueux, pour lequel j'ai un parfait mépris, et qui a payé de la plus noire ingratitude les sacrifices que j'ai faits pour lui, de ma fortune, de mon état et de ma liberté. Croiriez-vous que, depuis mon trop fameux Mémoire, ouvrage qui l'a tiré de la poussière et l'a fait connoitre de toute TEui'ope, il eu est encore à m'écrire un billet de remerciement? » Drame de la vie, t. V, p. 1321, (Marseille, 7 juillet 1791).