Scène iv -^ GrJngoire

Ah ! (// boit^ cela vous met dans la poitrine la joie, le soleil, toutes les vertus. Comme je vais bien vivre ! Qui donc prétendait que j'allais être pendu? Je vous assure que je ne le crois plus du tout. {^Au Roi.) A quoi cela vous 5 servirait-il de pendre un nourrisson de Calliope et du saint chœur parnassien, qui peut. Sire, raconter vos exploits à la race future, et les rendre aussi durables dans la mémoire des hommes que ceux d'Amadis de Gaule et du chevalier Perséus ? 10

Roi. Tu as si bien commencé !

Gring., piteusement. Pas trop bien.

Roi. " Ces pendus, du diable entendus,

Appellent des pendus encore."

Gring., avec une expression de doute. Oh ! ils les 15 appellent !... Voyez- vous. Sire, le bon sens n'est pas mon fort. {Modestement.) Je n'ai que du génie. Ah ! d'ailleurs, pendez-moi, que m'importe ! Je suis bien bon de m 'occuper de cela. {Il se lève.) Que me reste-t^il à faire sur cette 20 planète, déjà refroidie? J'ai aimé la rose et le glorieux hs, j'ai chanté comme la cigale, j'ai joué des mystères à la gloire des saints et je ne vois pas ce que j'ai omis, sauf de laisser après moi des petits Gringoire pour frissonner de faim et pour 25 coucher sur la terre dure. Or, franchement, ce n'est pas la peine. La seule chose que j'avais négligée jusqu'à présent, c'est de souper. Et j'ai bien soupe. J'avais offensé le roi notre Sire, je [32]

Gringoire 8«- Scène iv

lui ai demandé pardon à genoux. Mes affaires sont en règle, tout va pour le mieux, et à présent, maître Simon Fourniez, je bénis le soir d'été où pour la première fois j'ai passé devant votre maison. Simon. Quel soir d'été ? 5

Gringoire s'accoude d' abord sur le fauteuil du Roi ^ puis sa7is prendre garde à ce qu'il fait, s'y assied tout à fait. Olivier-le-Daim s'élance vers lui furieux, mais le Roi, du regard, arrête le barbier, et lui fait signe en souriant de ne lo pas troubler Gringoire.

Gring., se laissa?it aller à l'extase de sa rêverie, et peu à peu finissant par oublier la présence de ceux qui l'entourent. Voyez-vous, un poète qui a faim ressemble beaucoup à un papillon affolé. Le soir 15 que je veux dire (c'était à l'heure oîi le soleil couchant habille le ciel de pourpre rose et de dorure) , en passant sur le Mail du Chardonneret, j'avais vu flamboyer dans leurs mailles de plomb vos vitres qu'il remplissait d'éclairs et d'incendies, 2a et, sans savoir pourquoi, j'étais allé à la flamme ! Je m'approchai, et à travers ces belles vitres de feu, je vis resplendir la pourpre des fruits, je vis briller les orfèvreries et étinceler les écuelles d'argent, je compris qu'on allait manger là, et je 25 restai en extase. Tout à coup, au-dessus même de cette salle, une fenêtre s'ouvrit, et une tête de jeune fille apparut, gracieuse et farouche comme celle de Phœbé la grande nymphe au cotur silen-

cieux, quand elle aspire l'air libre de la forêt. Les rayons d'or qui se jouaient dans sa chevelure et sur son front vermeil lui faisaient une parure céleste, et je pensai tout de suite que c'était une sainte du paradis ! 5

Nicole, âas au Roi. C'était Loyse !

Gring. Elle semblait si loyale, si fière ! Mais après, je compris que ce n'était qu'une enfant, en voyant un sourire empreint d'une ineffable bonté voltiger dans la lumière de ses lèvres roses. lo Alors, vous comprenez, mes pieds étaient cloués au sol et je ne pouvais détacher mes yeux de cette maison, où se trouvait justement réuni tout ce que j'étais destiné à ne posséder jamais, un bon souper servi dans une riche vaisselle, et une 15 vierge enfant, digne de l'adoration des anges !

Roi, bas à Nicole. Eh bien ! Nicole, voilà un pauvre songeur qui admire comme il faut ma chère filleule ! Que dis-tu de cela?

Simon, à part. Beau régal pour ma fille, d'être 20 dévisagée par ce fantôme, qui est transparent comme la vitre d'une lanterne !

Gring. Je suis revenu chaque jour, car rien ne nous attire mieux que le sourire décevant des Chimères ! Mais, comme l'a dit un sage, à la 25 fin tout arrive, même les choses qu'on désire. Aujourd'hui enfin, j'ai festiné comme Baltassar, prince de Babylone. Mais je formais un autre souhait, car l'homme est insatiable.

Gringoîre ^ Scène îv

Roi, venatit s'accoude}- sur le fauteuil où Gritigoire est assis. Ce souhait, quel est-il ?

Gring., s' apercevant de sa méprise^ et se levant prècipitajnment. J'aurais voulu apercevoir une fois de plus cette belle jeune demoiselle de la 5 fenêtre —

Simon. Pour cela, non.

Oliv., à part. Bien.

Gring., qui n'a pas entendu Simon Fourniez, continuant. Mais je la reverrai, puisque vous me 10 faites partir devant elle, et que vous m'envoyez . l'attendre au ciel, où sont tous les anges. Donc, rien plus ne me soucie, et si le moment est venu à votre caprice, je puis gaiement et bravement mourir. 15

Roi, à part. Il y a là un homme !

Nicole, à part. Le Roi ne dit pas encore qu'il fait grâce !

Roi, bas à Nicole. Nicole, dis-moi : crois-tu que Ix)yse... pourrait aimer ce Gringoire? 20

Nicole. Comment?

RoL Ne t'étonne pas. Pourrait-elle l'aimer?

Nicole. Plût à Dieu ! Mais...

Elle lui désigne le maigre visage de Gringoire.

Roi. Je te comprends. {A part.) Elle a peut-être 25 raison. {Après avoir rêvé, et C07nme à luimême.) C'est égal, dans ce petit monde qui tiendrait au creux de ma main, je vois l'homme et les fils qui le remuent, tout comme en des [35]

intrigues plus illustres, et cela m'amusera de voir

la fin de notre conte.

Oliv. Sire, puis-je à présent emmener d'ici maître

Pierre Gringoire?

Roi, co7itrarié de V obsession d' Olivier-le-Daiiti. 5

Non. Qu'il reste. Je veux l'entretenir seul un

moment.

Oliv. Eh ! quoi?

Roi, sévèrement. M'avez-vous entendu? Sortez,

et ne rentrez pas ici que je ne vous rappelle. 10 Oliv., à part. Ce roi ne vaut rien quand il est

bon. Il va faire quelque sottise. Mais, patience ! (// s'incline devant le Roi et sort avec

une rage sourde.^ Roi. Mon cher Simon, et vous dame Nicole, lais- 15

sez-moi seul, je vous prie, avec maître Pierre

Gringoire. J'ai à lui parler.

Gring., à part, tatidis que Simon Fourftiez et Nicole

Andry prefinent congé du Roi et sortent. Me

parler ! Bon saint Pierre, mon patron, que 20

veut-il me dire?