Scène IV

Le Roi, OiniER-LE-DAiM, Nicole André, Simon Tourniez, Gringoire. Les Archers.

Gringoire ent7'e au milieu des archers, pâle, grelottant, et comme ivre de faim

Gring. Ah çà, messieurs les archers, où me conduisez-vous? {Aux arche?'s.) Pourquoi cette violence? {Les archers se taisent.) Ce sont 5 des gendarmes d'Ecosse qui n'entendent pas le français. {Sur un signe d^ Olivier-le-Daim, les archers lâchent Gi'ingoire, et sortent ainsi que les pages.) Hein? Ils me lâchent à présent ! {Apercevant le Roi et Olivier- le-Daim.) Quels sont 10 ces seigneurs? {Flairant le repas ^ Dieu toutpuissant, quels parfums ! On me menait donc souper? On me menait, de force, faire un bon repas ! La force était inutile. J'y serais venu de bonne volonté. {Admira?it V ordonnance du 15 repas.) Des pâtés, de la venaison, des grès pleins de bon vin pétillant ! {Au Roi et à Olivier-le-Daim.) Je devine, vous avez compris que messieurs les archers me conduisaient en prison sans que j'eusse soupe, et alors vous m'avez fait 20 venir pour me tirer de leurs griffes... de leurs mains, veux -je dire, et pour me donne* l'hospi-

talité, comme les potiers de terre firent à Ho-

mérus !

Roi. Dites-vous vrai, maître Gringoire? Vous

n'avez pas encore soupe ?

Gring. Soupe? Non, messire. Pas aujour- 5

d'hui.

Nicole, s' avançant, au Roi. Cela se voit de reste.

Regardez son visage défait et blême.

Gring., rassuré. Madame Nicole Andry!

Simon, s'avançant à son tour. Il meurt d'inani- 10

tion.

Gring. Maître Simon Fourniez ! Dans mon

trouble, je n'avais pas d'abord reconnu votre

maison.

Oliv., à Gringoire. Vous n'avez pas soupe ? 15

Alors, vous accepterez bien une aile de cette

volaille ?

Gring., co?nme halluciné. Oui. Deux ailes. Et

une jambe !

Oliv. Voilà un vin de vignoble qui réveillerait 20

un mort.

Gring., s' avançant vers la table. C'est mon affaire. Oliv., i arrêtant du geste. Un instant ! Serait-il

honnête de vous attabler ainsi sans apporter

votre écot et payer votre part du souper? 25

Gring., déco?itena7icé. Payer? Je n'ai pas un

rouge liard.

Oliv. Si les Muses ne dispensent guère l'or et

l'argent, elles ont su vous prodigeur d'autres [22]

GringoirC S«- Scène iv

trésors. Vous avez l'imagination, les nobles pensées, le don des rimes.

Gring., tristement. De pareils dons ne servent de rien quand on a grand'faim, et c'est ce qui m'arrive aujourd'hui. Que dis-je? aujourd'hui! 5 Tous les jours.

Oliv. Comprenez-moi. Je veux dire qu'avant de satisfaire votre appétit, vous nous direz une de ces odes que les Muses vous ont inspirées.

Gring. Oh ! messire, mon appétit est plus pressé 10 que vos oreilles. (// va pour s' approcher de la table.)

Oliv., Varrètant. Non pas. Vos vers d'abord. Vous boirez et mangerez ensuite.

Gring. Je vous assure que ma voix est bien 15 malade.

Nicole, à Gringoire. Bon courage !

Gring., à part. Allons, le parti le plus court est de céder, je le vois bien. {Haut.) Voulezvous que je vous dise quelque morceau tiré de 20 mon poème des " Folles entreprises " ?

Oliv. Non.

Gring. " La Description de Procès et sa figure"?

Ouv., r interrompant. Non. Une ballade plutôt. 25 Cela sent son terroir gaulois?

Gring., agréablement surpris. Eh bien, celle qui a pour refrain : " Car Dieu bénit tous les miséricords" ! •

Oliv. Non. Déclamez plutôt cette ballade... là... que vous savez... qui court la ville, et qui réjouit si fort ceux à qui on la chante tout bas?

Nicole, à pari. Ah ! je devine enfin !

Gring., avec ?néfia?ice. Je ne sais pas de quoi 5 vous voulez parler.

Nicole, à part. Le méchant homme !

Oliv. Bon. Allez-vous dire que vous ne connaissez pas la " Ballade des pendus " ?

Gring., réprimant un tressaillement. Qu'est-ce 10 que cela?

Oliv. La dernière ballade que vous avez composée.

Gring., très effrayé. Ce n'est pas vrai.

Nicole. Certainement.

Roi. Laissez, dame Nicole. Écoutez. 15

Nicole, à part, regardant Gringoire avec pitié. Ah ! le pauvre ! Le barbier n'en laissera pas une miette !

Oliv. Et qui pourrait de nos jours, hors l'illustre poète Gringoire, composer une ballade pareille à 20 celle-là, dont les rimes se répondent si exactement d'un couplet à l'autre, comme des appels de cor dans la forêt ?

Gring., y?^//<?'. Il est certain que les rimes en sont assez congrûment agencées ! 25

Oliv. Ah ! vous la connaissez?

Gring., à part. Mon renom me trahit. {Haut.) Je serais, je vous l'assure, bien empêché de vous la dire. Je ne la sais pas.

GringOÎre S€^ Scène iv

Oliv. Je vous croyais, comme nous, un fidèle serviteur du souverain, mais ayant le courage de penser haut et de dire la vérité à tous, même au Roi, —

Gring., un peu ébranlé. Ah ! ce sont là vos façons !

Oliv. Mais, puisque je me suis trompé, Dieu vous 5 garde, messire Gringoire. Voici la porte de la rue.

Gring., avec regret. Quitter ce logis, ces parfums ! sans avoir mangé !

Oliv. C'est vous qui le voulez bien.

Gring. C 'est le supplice de Tantalus, qui avait 10 volé un chien d'or en Crète ! J'ai cent fois^plus faim que tout à l'heure. (^Avec désespoir^ Messires...

Oliv. N'en parlons plus. Quittons-nous sans rancune. {^11 le pousse vers la porte.) 15

Gring., désolé. Oui.

Oliv. Notre pauvre souper, qui restera avec sa courte honte ! Admirez cette oie.

Gring. L'eau m'en vient à la bouche.

0\AV .^ prenant le plat sur la table et le montrant à 20 Gringoire. Voyez quelle chair grasse et succulente ! (// s'approche de Gringoire et lui passe le plat sous le nez.)

Gring. Suave odeur ! Ce seigneur a raison. Il pense librement, mais il a bon cœur. {Entraîné 25 par la faim.) Allons, puisque vous l'exigez...

Nicole, avec effroi. Que va-t-il faire ?

Oliv., arrêtant Nicole du regard. Sévèrement, Dame Andry !

Gring. Vous aussi, madame, vous voudriez l'entendre? Eh bien, puisque tout le monde le désire...

Roi. Sans doute.

Gring. Je vais vous dire la " Ballade des pendus." 5 {Au Roi, avec orgueil et confidentielleme7tt?) Elle est de moi. {Nàivemefit.) C'est une idée que j'ai eue en traversant la forêt du Plessis, où il y avait force gens branchés. On les avait mis là, peut-être, de peur que la rosée du matin ne 10 mouillât leurs semelles !

Nicole, à part. Il ne se taira pas !

Roi, à Gringoire. Eh bien?

Gring. M'y voici.