PLAFONDS DU LOUVRE
riers, jointe à une autre couronne ornée d'étoiles. I/îb bras, le sein droit et la jambe gauche sont nus.
Une tunique rouge, rehaussée d'une broderie d'or, couvre le reste de la figure et la drape avec ampleur. Le bord inférieur est soulevé par l'air, qui le fait tourbillonner. La Gloire étend ses ailes. Une bandelette étoilée retient sa chevelure, d'où s'échappent des rayons lumineux. Il y a de belles parties dans la Gloire. La jambe nue est remarquablement bien exécutée. Elle présente avec grâce l'engorgement du genou des femmes et la finesse de l'articulation du pied. Cette extrémité ne laisse rien à désirer sous le double rapport de la noblesse de la forme et de la suavité du coloris. Une couronne d'étoiles est placée au-dessus du groupe et brille sur un ciel uniforme et bleu.
L'ensemble n'a pas la force et la couleur ordinaires du maître. L'étroitesse de la draperie de la Vertu est regrettable. Le genre allégorique est évidemment le moins convenable au développement des ressources de sa palette et de son crayon. Le plafond est accompagné de guirlandes, autour desquelles s'enroule un ruban, où sont inscrits les noms de la plupart des hommes illustres de la France.
Le compartiment droit a pour thème : Le Temps élève la Vérité vers les marches du trône; la Sagesse Vy reçoit sons son égide; un Génie naissant l'écoute ; les armures royales sont à ses pieds.
Sur un trône, exhaussé sur deux petites marches, la Sagesse est debout. Un casque d'or, avec un panache blanc, coiffe sa téte. Sa poitrine est protégée par un plastron à écailles et placée sur un péplum jaune, dont les coins retombent en plis verticaux sur les côtés d'une tunique, d'un ton lilas-rouge. Son bras droit est armé d'une pique ; le gauche maintient un bouclier au-dessus de la téte de la Vérité.
C'est une fraîche blonde, entièrement nue; le front est paré d'un diadème de rayons et surmonté d'une couronne d'étoiles étince* lantes. Son pied gauche est sur le second degré. Ses bras sont ouverts, prêts à embrasser sa protectrice.
La main du Temps soulève la Vérité. Le vieillard plane au-dessus
de l'ouverture d'un puits en ruine. Son autre main, reportée en arrière, est chargée d'une faux. Ses ailes le soutiennent dans une position presque horizontale. Sa tête, brune et garnie de cheveux et de sourcils blancs, a quelque chose d'étrange. Une draperie bleue serpente autour de sa cuisse et cache le bas du torse, vu en raccourci.
A l'angle droit de la toile est un Génie, debout sur un gazon émaillé de marguerites. Une tablette est soutenue par le bras gauche; un stylet est dans la main droite. Il est attentif et écoute. La coiffure, d'où jaillit une flamme, dégage son front et retombe en tirebouchons sur le col. Cet ensemble est un peu lourd. Une draperie bleue, assez mesquine, entoure l'avant-bras gauche, revient pardessus les hanches et se termine en une petite masse vers les pieds. La nature de cet enfant est maigre, comme à cet âge. Les détails des chairs sont exécutés avec délicatesse.
La lumière, trop généralement répandue sur les divers personnages, jette de la froideur dans le tout. Cependant des portions, faites comme Gros savait les rendre, rappellent le coloriste et le dessinateur. Les intentions de l'auteur se laissent deviner, mais elles ne sont pas assez explicites.
Ainsi, la Vérité se détache en tons resplendissants à coté du vieillard, personnifiant la marche des siècles, et dont la tète seule est éclairée, quand le reste du corps est dans l'ombre. 11 faut lire dans ce contrasle : la Vérité sort brillante de la nuit du Temps.
Chercher à forcer la pensée est un aveu de faiblesse et non de vigueur. Le talent de Gros n'a plus, dans de telles conditions, sa plénitude et sa clarté.
Le côté gauche de la cinquième salle est occupé par une composition plus mouvementée.
Mars, couronné par la Victoire, écoutant la Modération, arrête ses coursiers et baisse ses javelots.
Mars est debout sur un char très-bas et parcourant le rivage de la mer. Un casque couvre sa tôte, où la fierté respire. Un manteau de pourpre, retenu sur l'épaule droite, tombe sur les reins et laisse
