LA COMTESSE DE YERMOLOFF

tendrir, a tâché de caractériser ainsi l'état de consomption où ce malheureux État se trouvait réduit par la domination turque. Il eût montré forte et puissante la Grèce des temps héroïques. 11 voulait intéresser par la vue des souffrances actuelles du pays d'où sont venus chez nous ces beaux-arts, que l'auteur a figurés sur le même tableau, vivifiant aujourd'hui les fertiles contrées de l'Europe.

Le portrait n'était plus un travail, mais un délassement pour Gros. Celui de la comtesse de Yermoloff mérite une mention particulière.

Cette jeune femme au doux sourire, aux beaux yeux bleus si limpides, à la taille élégante et fine, était, dans son enfance, la charmante petite fille, essayant de distraire sa mère affligée, dans le magnifique portrait de M*"** de Lassalle, dont nous avons rendu compte. L'enfant a grandi; sa grâce naïve s'est développée avec l'âge; M"* de Lassalle est depuis peu de jours la comtesse de Yermoloff. Gros a complété, par cette fraîche peinture, l'ensemble des portraits d'une famille amie.

La jeune comtesse vient de se lever de la chaise qu'elle occupait devant un piano. Elle la retire, en s'éloignant de l'instrument, sur lequel ses doigts légers sont appuyés encore. Une robe bleue dessine les contours de son corps souple et dégagé. Une toque, de même couleur et parée d'une plume blanche, orne sa tête. Un diamant brille à son front ; un cachemire noir s'arrête négligemment à sa ceinture. Le portrait du général de Lassalle apparaît dans le fond; c'est l'acte de naissance du modèle, dont les traits corrects et pleins de charme sont revêtus du coloris éclatant de la jeunesse. On a critiqué cette toile en lui reprochant une certaine froideur, résultant du ton des ajustements principaux. Les admirateurs de la jeune comtesse ont pu se montrer exigeants ; mais, en considérant la copie au point où nous la voyons, les amis des arts y trouveront assez de beautés pour lui assigner un rang distingué parmi les productions de notre École. Ce portrait, à mi-corps, parut au Salon de 1833.

Nous oiterons, pour conserver un ordre chronologique, le portrait du docteur Clot bey (buste).

Le docteur Clot, directeur de l'école de médecine de Abou-Zabel (Egypte), est représenté dans le costume de bey, dignité conférée à notre compatriote par le vice-roi d'Egypte, Méhémet-Ali. Le docteur Clot doit cette position éminente à ses nombreux services dans la formation et la direction d'un grand établissement fondé dans le désert, près de la ville du Caire.

Gros indique cet hôpital-école dans le fond. Plus loin s'élèvent le Caire et les Pyramides. Ce portrait, dont la ressemblance fait le principal mérite, n'a pas la vigueur ordinaire des œuvres de Gros ; la touche est moins sâre et plus molle. Néanmoins on reconnaît cet ouvrage pour être le produit d'une main exercée à de grands travaux.

Nous inscrivons, immédiatement après, le portrait à mi-corps de M. Macips fils.

Nous préférons de beaucoup cette toile à celle du docteur. Le jeune Macips est assis près d'une table, en avant, et recouverte d'un tapis vert, sur lequel s'appuient les doigts de la main droite. La main gauche tient un livre à demi fermé sur le doigt indicateur, marquant la page oh l'étudiant a cessé sa lecture, pour se mettre plus intimement en relation avec le spectateur. Dans ce mouvement, le bras gauche se croise et se fixe sur le bras droit, oflrant un savant raccourci.

La diversité des étoffes est rendue avec un grand goût dans ce vêtement, noir dans toutes les parties, à l'exception de la cravate, qui est blanche. La pose est fort gracieuse et d'un naturel parfait. La poitrine se présente de profil à nos yeux par le côté gauche. La tête se retourne dans le sens inverse; nous la voyons de trois quarts : elle est brune; la chevelure est disposée avec esprit. La jeunesse et l'éclat de cet âge brillent sur cette physionomie intelligente, annonçant l'amour de la science, dont le livre est ici le symbole.

Un fond simple, des détails soignés recommandent cette pein-