DEUXIÈME PARTIE

un vif désir de le mettre à exécution. « Hermann et T)orothée, voilà depuis longtemps un de mes rêves favoris, lui écrit-il le 21 novembre 185 1. N'abandonnez pas cette charmante idée. Quand vous voudrez vous mettre, sérieusement au travail, écrivez-moi, je vous prie, pour que je puisse vous communiquer avec détails mes pensées làdessus. »

Quinze jours à peine écoulés (le 8 décembre), il lui mandait de nouveau : « Je n'ai pas encore pu rassembler mes idées au sujet à' Hermann et Dorothée, Mais réfléchissez donc, je vous prie, si vous pourriez- traiter le sujet de façon à ce qu'il remplisse une soirée de théâtre, ce dont je doute.... Je veux que ce soit un grand opéra, et vous êtes certainement de mon avis. Musique et poésie devront être écrites d'un style simple, naïf et champêtre. »

Quelques jours après, il revenait encore sur ce sujet favori. « L'idée de faire un oratorio à^ Hermann et Dorothée me plairait certainement, écrit-il le 20 décembre à son collaborateur.

Donnez-moi bientôt plus de détails sur ce projet. J'ai déjà écrit une ouverture, comme je vous Fai dit. »

204 GŒTHE ET LA MUSiaUE.

U est à remarquer que, dans l'intervalle de ces deux lettres, le musicien et le poëte avaient un peu modifié leurs vues sur Hermann et Dorothée : ils n'en voulaient plus faire un opéra, mais un oratorio, une sorte de poëme musical. Ce retour sur son premier avis montre encore une fois combien Schumann s'identifiait avec Gœthe et combien leurs génies étaient similaires. Eckermann nous apprend en effet qu'il répugnait à ' Gœthe de voir porter son Hermann et Dorothée sur le théâtre. Voici en quels termes il condamnait cette tentative : « On croit qu'un fait intéressant par lui-même conservera de l'intérêt s'il est transporté sur les planches; mais pas du tout! Certaines choses très-jolies à lire, à se figurer en esprit, si elles sont portées sur le théâtre, changent d'aspect; et justement ce qui nousenthousiasme dans le livre nous laissera peut-être froid vu sur la scène. Quand on lit Hermann et T^orothée, on croit que c'est là une œuvre bonne aussi pour le théâtre. Tœppfer s'est laissé entraîner à l'y porter, mais qu'a-t-il fait là ? Quel effet produit son œuvre, surtout si les acteurs ne sont pas excellents? Qui peut dire que ce soit là à tous les points de vue une bonne pièce? »