DEUXIEME PARTIE

Ce projet en resta là. Schumann voyait alors approcher la fin de sa carrière : des symptômes de plus en plus inquiétants se manifestaient dans sa santé.' Averti par un sinistre pressentiment, il venait de terminer ses scènes de Faust et allait en écrire l'ouverture, sorte de testament musical. Il jugea sans doute qu'il était trop tard pour commencer une œuvre nouvelle, et n'en souffla plus mot. Cependant tel était son désir de mettre en musique ce petit drame intime que, durant cet échange de lettres avec Horn, il n'avait pu y résister et avait écrit l'ouverture de son ouvrage à venir.

« Je l'ai composée de verve, en l'espace de cinq heures, » lit-on sur le manuscrit. Et de fait, peu d' œuvres de Schumann portent l'empreinte d'une inspiration plus chaude. La pensée mélodique respire un charme et une tendresse extrêmes, tandis que les phrases coupées du chant de la Marseillaise annoncent l'approche de l'armée française et que les triolets, qui reprennent çà et là, semblent peindre l'effroi des paysans fuyant devant l'invasion et délaissant les riches campagnes d'outre-Rhin. Ce petit tableau musical,

d'une touche si fine et de tons si discrets, forme

comme une éclaircie dans cette période tour- . mentée de la vie de Schumann. Ce furent cinq heures d'oubli que celles pendant lesquelles il écrivit d'inspiration cette page charmante. Aussi Ta-t-il dédiée à sa « chère Clara » en souvenir de cette jouissance si vite évanouie '.

I Goethe écrivit aussi quelques opéras-comiques, comme Lilla, Erwin et Eltnire, Claudine de Villabella, Jery et Bœteîy (qui fournit à Ad. Adam le sujet du Cbalet). Chacun de ses ouvrages fut traité par quantité de compositeurs; mais tout cela ne compte guère dans Tœuvre de Gœthe, et n'offre aucun intérêt au point de vue musical.