DEUXIEME PARTIE

quatrième et dernier Werter e Carlotta. Il fallait avoir toute l'audace de la jeunesse pour tenter encore Taventure. Cet ouyrage réussit d'abord, et Tàuteur put croire un instant qu'il sortirait vainqueur de la lutte ; mais deux ans plus tard, en novembre 1864, son opéra fut repris à Milan au théâtre de la Canobbiana et essuya cette fois un échec dont il ne s'est pas relevé.

Si le sombre désespoir qui agite l'âme de Werther était impossible à traduire en musique, il a'en était pas de même de ce roman intime où la grâce se marie à la grandeur, de cette idylle épique intitulée Hermann et Dorothée. Où le musicien puiserait-il une inspiration élevée, si ce n'est dans cette pensée si pure et si haute, représentée par des figures si simples et si vivantes, la douce Dorothée, le loyal Hermann, qui, en ressentant le contre-coup lointain de la Révolution, met la main dans celle de sa fiancée et lui adresse ces paroles : « Au milieu de l'ébranlement universel, que notre union, ô Dorothée ! soit d'autant plus solide! Tâchons de rester fermes dans l'orage, tâchons de résister et de

vivre!... L'homme dont le cœur vacille à une époque où tout vacille et tombe, aggrave encore le mal et le propage au loin; T homme résolu, au contraire, se crée un monde à son image. »

Et pourtant ce délicieux sujet n'inspira à la musique qu'un, opéra et qu'une ouverture.

L'auteur de l'opéra s'appelait Girl Schœnfeld* n était d'abord flûtiste et musicien de la chambre du duc de Mecklembourg-Strélitz, puis, en 1842, il fut appelé à Copenhague en qualité de directeur de musique et de chef d'orchestre de l'opéra allemand; ce doit être vers cette époque qu'il fit représenter son ouvrage, dont il ne reste pas la moindre trace.

L'ouverture d'Hermann et Dorothà est une des dernières créations de Schumann. C'était en 1 85 1 . Il venait de produire sa quatrième symphonie, ses ouvertures de la Fiancée de Messine et de Jules César, ses Contes de fées ainsi que ses ballades du Fils du Roi et du Pèlerinage de la Rose, quand Moritz Hom, un jeune écrivain de talent qui lui avait fait agréer la poésie de ce dernier ouvrage, lui proposa de remanier le poëme à^Hertnannet Dorothée pour en faire le texte d'un opéra. Ce projet sourit à Schumann, qui témoigna d'abord