CHAPITRE III

Poésies. Rxnaldo.

Que le lecteur se rassure, notre intention n'est pas de lui faire passer en revue, du plus illustre au moins connu, tous les compositeurs qui ont emprunté à Gœthe quelques-unes de ses poésies pour les mettre en musique. Nous les connaîtrions tous que nous ne voudrions infliger à personne la lecture de cette liste interminable. Nous procéderons ici par d'énormes décomptes, et, passant sous silence jusqu'à Mendeksohn et Schumann, dont nous allons bientôt parler à propos d'ouvrages plus importants; nous arrivons tout droit aux deux musiciens qui ont fait le plus d'emprunts aux poésies du maître de Wejmar.

Ce sont Beethoven et Schubert.

Beethoven éprouvait un vif plaisir à s'inspirer des charmantes poésies de son rival de gloire, et il ne cachait nullement l'impression que lui faisait le génie du grand homme. « .... Quand vous écrirez à Gœthe, mande-t-il à Bettina, le lo février 1 8 1 1 , cherchez tous les mots les plus prg-

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près à lui exprimer ma vénération et mon admiration. Je suis sur le point de lui écrire moi-même au sujet de son Egniont, que j'ai mis en musique uniquement par amour pour ses poésies, auxquelles je dois tant de bonheur. »

A cette date, Beethoven venait précisément d'écrire la musique de neuf des poésies de Gœthe qu'il avait dédiées à la princesse Kinska. Toutes portent le reflet de ce puissant esprit avec lequel il avait tant d'affinités. Nous n'avons à parler ici ni de Mignon^ ni du Roi des puces, mais que de charme il y a dans YAvertissetnent à Gretely dans la mélodie intitulée : Avec un ruban orné de dessins; que d'ardeur dans celle du Désir! Au bien-

aimé absent et l'Homme content sont de jolies chansons, mais les plus belles de ces mélodies sont à notre avis : Nouvel amour, nouvelle vicy qui déborde de passion, et Volupté de la mélancolie, si pleine d'une douce aniertune :

Ne tarissez pas, ne tarissez pas, larmes de Tamour éternel ! Ah ! comme à l'œil encore humide le monde semble mort et désert ! Ne tarissez pas, ne tarissez pas, larmes de l'amour malheureux !

Sur la fin de sa vie, Beethoven ^e sentit encore attiré par le charme extrême de ces poésies ce qui