DEUXIÈME PARTIE. 2O

portaient déjà en elles, disait-il, le secret des harmonies » et il emprunta au maître le sujet de deux compositions chorales. L'une est le Chant d'alliance, que Schubert devait aussi mettre en musique. Beethoven l'écrivit pour deux voix seules et chœur avec accompagnement de deu^ clarinettes, deux cors et deux bassons. Il le composa en 1822 pour le ténor Ehlers, qui le chanta la même année à Presbourg, dans un concert à son bénéfice. Cet hymne à J' amitié inspira dignement un homme qui avait trop souvent méconnu ses amis les plus sûrs, mais qui avait l'âme tendre, et qui se réconcilia successivement avec ceux qu'il avait repoifssés.

A chaque pas s'élargit la rapide carrière de la vie, et, toujours, toujours sereins, nos regards s'adressent plus haut; nous n'éprouvons jamais d'alarmes quand tout s'élève ou tombe, et nous resterons unis longtemj)s, longtemps, toujours!....

Quelques années auparavant, en 1812, Beethoven avait traduit en musique les deux petites pièces de Goethe, Mer calme et Heureux voyage.

Un calme profond règne sur les eaux; la mer sans mouvement repose, et le nocher soucieux contemple de toutes parts la surface unie. Aucun souffle d'aucun côté ! Un af-

2IO GŒTHE RT LA MUSIQ]LJE.

freux silence de mort! Dans Timmense étendue pas uq flot ne s'éveille.

Les nuages se déchirent, le ciel est clair, Éole délie la chaîne inquiète, les vents munhurent, le matelot s*empresse. Vite ! vite ! Les flots se partagent, le lointain s'approche : déjà je vois le bord.

Cette grande composition pour orchestre et chœur est un des plus beaux morceaux de Beethoven, et pourtant elle est loin d'être des plus célèbres. Elle porte à chaque page Temj)reinte du génie : la première partie notamment est d'une couleur admirable, et le maître a trouvé, pour peindre l'immensité unie des flots, des effets de voix et d'instruments qui vont de pair avec les passages les plus vantés de- la Symphonie pastorale. Beethoven a dédié cette page admirable àGœthe : c'est un juste tribut de reconnaissance payé par le musicien au poëte qui l'avait si heureusement inspiré ^.

Il n'est pas de musicien qui se soit autant que Schubert servi des poésies de Gœthe. La beauté de la forme, ^a richesse et la variété des sujets, la pureté et l'élégance du style devaient attirer et charmer cet esprit si sensible à toutes

* Beethoven composa encore différents morceaux sur des poésies de Gœthe, dont une ou deux mélodies à une voix et un canon à six voix sur ^ Divan.