DEUXIÈME PARTIE

Beethoven n'alla pas plus loin dans sa traduction de Wilhelm Meister; mais d'autres musiciens tentèrent après lui cette glorieuse entreprise et poursuivirent jusqu'à la fin. Ils sont au nombre de quatre, mais tous ne procédèrent pas de la même faço^. Trois d'entre eux, jugeant déjà la tâche ' assez ardue, se contentèrent de mettre en musique la partie lyrique du roman de Gœthe : l'autre osa d'avantage et s'efforça de combiner dans im opéra certaines'scènes capitales et les strophes qui lui semblaient le mieux l'inspirer. Quel qu'ait été le résultat de ces diverses tentatives, elles commandent l'attention et méritent d'être sérieusement étudiées. Nous allons procéder ici comme nou^ avons fait pour Faust; nous étudierons ces créations à loisir, les comparant entre elles et les mettant en regard de l'original; nous arriverons ainsi à connaître quel compositeur a traduit le plus heureusement la pensée de Gœthe, lequel s'est élevé le plus haut au contact de son génie : de M. Thomas, de Schubert, de Schumann, ou de Rubinstein.

256 GŒTHE ET LA MUSiaUE.