CHAPITRE VI

Résumé de la Troisième Série.

Le$ musiciens dont nous venons d'étudier les créations s'y s;ont pris dç façons bien différentes pour traduire çn musique le roman de Gœthe ^. Cette divÇjTsité de procédés suffit à indiquer clairement le plus ou moins d'affinité qu'ils avaient avec leur modèle, et, tont génie musical mis à part, celui-là devait avoir une supériorité ind.iscutable qui possédait, p^r don de nature, cette initiation parfaite au génie du ppëte.

M. A. Thomas n'a fait que s'inspirer vaguement du roman original, il en a extrait quelques scènes et deux ou trois strophes qui lui ont fourni le sujet d'un opéra. D évitait ainsi mainte difficulté, mais il courait risque, en suivant d'aussi loin l'original, de produire une musique qui pourrait conve;nir autant à tout autre sujet

» A noter encore, pour souvenir, une symphonie dramatique de Wilhelm Meister composée par le pianiste Georges Mathias et exécutée en avril 1859 dans un concert rempli d*ceuvrcs de sa façon.

et qui ne porterait pas Tempreinte du maître. Ainsi fit-il : son ouvrage reirferme de gracieuse musique, mais, à quelques pages près, il n'exprime pas plus la passion muette et dévouée de Mignon qu'il ne peindrait Tamour de la première héroïne venue.

Schubert a péché par Texcès contraire : bien loin de modifier son modèle au point qu'on ne reconnaisse plus la forme première, il l'a suivi de si près qu'il en a outré les contours et qu'il fait paraître ces mélodies plus décousues qu'elles ne sont dans le roman. Il tf a vu dans ces strophes éparses qu'un prétexte à écrire une dizaine de lieder et ne s'est guère inquiété de leur donner l'unité d'inspiration qu'elles ont dans le . poëme.

Schumann sut à la fois respecter la forme adoptée par Gœthe et créer une œuvre originale, vivant de sa propre vie, rien qu'en mettant en musique les scènes et les strophes que le poëte lui offrait. C'est qu'il eut soin de donner à chaque morceau une couleur distincte, d'accord avec le sentiment qu'il devait traduire, et aussi de graver sur l'ouvrage entier son empreinte personnelle; c'est qu'il sut appliquer