PREMIÈRE PARTIE. 3I

être le même à toute heure. Avant et pendant une bataille , après une victoire ou une défaite , il était dans son assiette ordinaire; il avait la même lucidité, la même résolution. Il était toujours dans son élément, toujours à. la hauteur des circonstances, d'une situation quelconque, de même que Hununel n'éprouve aucun embarras, qu'il ait à, jouer un adagio ou un allegro, un contralto ou un soprano. Tdle est la facilité qui se trouvé partout où un talent réel existe , dans les arts de la paix comme dans ceux de la guerre, au piano comme derrière des batteries.

Mais voici un sujet sur lequel le maître revenait fréquemment et qui Iu*i tenait fort au coeur. Il s'agit du drame musical. Ce point, on le comprend de reste, devait particulièrement intéresser l'auteur de Gcet:^^, de Clavijo, à^Iphiginie en Tau-ride, qui, comme on va le voir, ne voulait pas, pour juger un ouvrage lyrique, séparer le drame de la musique. C'était parler en poëte pour qui l'action dramatique est, dans un opéra, au moins aussi importante que la traduction musicale. Là était le germe d'une école qui devait bientôt surgir en Allemagne par le fait d'un homme de génie et produire alors des œuvres véritablement hors ligne, telles que Tannhauser et Lobengrin, telles que Tristan et les Maîtres chanteurs.

Aussi lorsque les hasards de la conversation amènent le titre d'un opéra, est-ce bien plutôt

du poëme et du drame que Goethe aime à parler que de la musique. S'agit-il d'un ouvrage dé Mozart, de Cherubini, de Rossini ou de Weber, peu importe. Ce qu'il cherche et étudie de préférence, c'est la contexture de la pièce, l'agencement des scènes.

Mais laissons parler Eckermann. Mieux que personne il peut nous dire ce que Gœthe pensait de plusieurs chefs-d'œuvre de la musique dramatique.

Lundi JS avril 182^,

.... Nous avons parlé ensuite du texte de la Flûte enchantée, dont Gœthe a écrit une suite, sans avoir trouvé encore un compositeur capable de traiter convenablement le sujet. Il convient que la première partie que Ton joue est pleine d*invraisemblance et de plaisanteries que tout le monde ne sait pas mettre à leur place et apprécier; mais cependant, quoi qu'il en soit, on doit reconnaître que l'auteur entendait parfaitement Tart d'agir par les contrastes et d'amener de grands effets de théâtre ».

Lundi 14 Mars iSp

Dîné avec Goethe. Je lui parle de la Muette de Portici . qui a été donnée avant-hier. Les vrais motifis de la révo-

* Cette note recueillie par Eckermann et intei^lée dans son livre, fait partie du journal de Soret. Celui-ci était un Genevois qui, sur sa réputation d'esprit libre et de républicain , avait été mandé à Wcimar pour fiiirc l'éducation du grand-duc héritier : depuis son arrivée il était etj rapports intimes avec Gœthe.