CHAPITRE III

Soirées biusicales dans la maison de Gœthe. Sa théorie

SUR LE TRAVAIL CRÉATEUR DE L'ARTISTE ET DU MUSICIEN. Son JUGEMENT SUR LA QUERELLE DES BoUFFONS, A PROPOS

DU Neveu de Rameau. Sa rencontre avec Mozart enfant. Son admiration pour l'auteur de Don Juan. Sa douleur a la mort de Mozart.

Dans la maison de Gœthe, la musique faisait partie des distractions habituelles, aux réceptions privées comme aux soirées de famille. Tantôt c'était le conseiller Schmidt qui exécutait quelque sonate de Beethoven, tantôt Hummel, alors maître de chapelle du grand-duc de Weimar, qui improvisait avec une puissance et un talent hors ligne:.

Un jour le chef d'orchestre de la cour, Eberwein, faisait entendre le premier acte de son opéra le Comte de Gleichen, avec le concours des; acteurs de la troupe et de quelques dames de la ville; un autre jour, une jeune virtuose polonaise, M™*" Szymanowska, dont Gœthe, malgré ses soixante-quatorze ans, s'était épris comme un jeune homme lors de son séjour à Marienbad, se faisait applaudir dans une soirée organisée

PREMIÈRE ÇARTIE. 4I

tout exprès pour elle. « On dit qu'elle a fort bien joué, demandait Eckermann. — Supérieurement. — Aussi bien que Hummel ? — Pensez, dit Gœthe, qu'elle n'est pas seulement une grande virtuose, mais aussi et en même temps une belle femme;. tout ce qui vient d'elle a donc quelque chose de plus séduisant. Ses doigts ont une agilité étonnante. — A-t-elle aussi de l'énergie? — Oui certes, elle a de l'énergie, et c'eçt là même ce qu'il y a de plus remarquable en elle, car c'est ce qui manque généralement aux femmes. »

Un soir, on exécuta sous la direction d'Eberwein, des fragments du Messie, de Haendel.

M"*^ de Gœthe et plusieurs demoiselles de ses amies s'étaient jointes aux chanteuses pour satisfaire un vœu (Jue Gœthe formait depuis longtemps. Lui, assis à peu de distance, écoutait avec une attention profonde. « Il passa une soirée de bonheur, toute consacrée à l'admiration de cette œuvre grandiose. » Une autre fois, la famille Eberwein et d'autres artistes de l'orchestre avaient organisé une soirée musicale chez le poète. Peu d'auditeurs : le surintendant général Rohr, le conseiller ^lulique Vogel, et

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quelques dames. Goethe avait désiré entendre un quatuor écrit par un jeune compositeur célèbre. Un bon musicien de seize ans, Charles Eberwein, tenait le piano avec assurance : bref, l'exécution du quatuor fut fort satis£iisante.

« Il est bizarre, dit Gœthc, de voir où les compositeurs contemporains sont conduits par la perfection actuelle du mécanisme et de la partie technique; ce qu'ils font, ce n'est plus de la musique; cela est au-dessus du niveau des sentiments humains, et notre esprit et notre cœur ne nous fournissent plus rien que nous puissions faire servir à l'interprétation de pareilles œuvres. Qjiel eflFet cela vous £ût-il ? Pour moi, tout cela me vient dans l'oreille, et c'est tout. » Je répondis qu'il en était absolument de même pour moi. — « L'allégro, cependant, continua-t-il , avait du caractère. Ce tourbillonnement, ce tournoiement perpétuel, m'a remis devant les yeux la danse des sorcières du Blocksberg, et j'ai pu trouver là une image à placer sous cette singulière musique. »

Ici comme plus haut, à propos de l'ouverture de Bach, le maître montre bien quelle était sa façon de juger la musique. D fallait qu^il pût