PREMIÈRE PARTIE

moi un effet extraordinaire, comme en éprouve le public, -quand des airs de ce genre se rencontrent dans les opéras. » (Novembre 1787).

Goethe nous apprend ici quel était alors le genre de musique à la mode. D n'a guère changé depuis lors, et peut-être ne changera-t-il pas de sitôt, quelque regret qu'en puissent avoir les gens sérieusement épris de Fart musical. H s'était écoulé plusieurs jours avant qu'on se fût procuré, qu'on eût essayé et accordé le clavecûi, et qu'il fût arrangé selon la fantaisie du capricieux artiste, qui trouvait toujours quelque chose à reprendre et à désirer. « Cependant, continue Gœthe, nous fûmes bientôt dédommagés de toutes ces peines et de ces retardements par les productions d'un artiste plein de souplesse, parfaitement à la hauteur de son époque, et qui exécutait aisément la musique k plus difficile de ce temps-là. Et pour que le dilettante sache tout de suite de quoi il est question, je ferai observer que Schubart ^ passait

* Schubart (Chrétien-Frédéric-Daniel), né en 1739 à Oberstein, dans le duché d'Oldenbourg, fut d*abord maître d*école et organiste à Geislingen, puis directeur de la musique à Louisbourg. Il s'établit plus tard à Munich, où il fit des cours de musique, donna des concerts mêlés de lectures sur Tart, et publia un écrit périodique politique, la Chronique allemande. Arrêté pour un article contre le général Ried, ministre de l'empereur, il fut détenu pendant dix ans dans la forteresse d'Asperg. Rendu à la

alors pour incomparable, et que la pierre de touche du pianiste exercé était l'exécution de variations dans lesquelles un thème simple, modulé artistement, reparaissait enfin dans sa forme naturelle, et permettait à l'auditeur de reprendre haleine. »

Les cérémonies de là semaine sainte n'eurent pas lieu sans attirer souvent le voyageur dans les différentes églises de Rome. « On a célébré aujourd'hui dans l'église Saint-Charles , écrit-il le 7 mars 1788, les funérailles du cardinal Visconti. Comme la chapelle du pape devait chanter à la grand'messe, nous y sommes allés afin de préparer nos oreilles pour demain. C étsîtun Requiem chanté par deux soprani, la chose la plus singulière qu'on puisse entendre. D n'y avait non plus ni orgue, ni aucune autre musique. — J'ai senti vivement hier au soir dans le chœur de Saiiit- Pierre, combien l'orgue est un déplorable instrument. Il accompagnait le chant à vêpres .^ Il ne se marie nullement avec la voix humaine, et il est

liberté en mars 1787, il alla à Stuttgart, où il fut nommé directeur de musique du théâtre de la Cour. Il y mourut le 10 octobre 1791, laissant des poésies, beaucoup d'écrits sur la musique, des mélodies et douze variations pour le piano gravées^n 1787 à Spire.