DEUXIÈME PARTIE

Georges IV, et qui avait Eût son éducation musicale un peu trop à bâtons rompus, recevant tour à tour les leçons et les conseils de l'organiste Attwood, de Paër à Paris, de Walmisley à l'université de Cambridge, de Tomaschek et de Reissiger en Allemagne. Lorsque Bishop mourut, il le remplaça un instant à l'université d'Edimbourg , mais il' se lassa vite de professer et retourna en Allemagne où son opéra, le Triomphe des Sylphes, fut joué à Brunn avec quelque succès, tandis que celui de Leila soulevait à Hambourg de bruyants orages. Il demeura huit ans dans cette ville, puis retourna en 1853 à Londres où il composa un oratorio du Paradis et un second Faust qui passe pour son meilleur ouvrage : Pierson est mort à Leipzig au commencement de 1873.

En mars 1868, un compositeur italien, M. Arrigo Boito, qui est, dans la péninsule, le partisan le plus convaincu des théories novatrices de Richard Wagner, fît représenter à la Scala de Milan un Mefistofele qui doit être compté parmi les pastiches musicaux du drame de Gœthe. Cet opéra ne réussit pas, et la seconde représentation souleva un tumulte effroyable : ce fut pour

l'ouvrage un arrêt de mort immédiate. Le principal reproche encouru par le jeune musicien était de manquer de mélodie : en pouvait-il être autrement, étant connues ses tendances néo-germaines, ses préférences et son admiration pour « la musique de l'avenir »? Cet échec n'impliquait donc pas que l'opéra fût dénué de mérite, et de l'aveu même des journaux de musique, il renfermait plusieurs pages d'une belle conception et d'une exécution puissante. D'ailleurs, le mérite de l'auteur fut reconnu par tous les juges non prévenus lorsque son opéra fiit repris à Bologne le 4 octobre 1875 : il appartenait à la ville qui, la première en Italie, avait admiré et zpphuài Lohengrin y de rendre justice, non sans .discussion passionnée, aux efforts et au talent de M. Boîto dont le seul tort est d'être né en Italie. Il faut dire aussi que cette œuvre dramatique est d'une conception très-singulière et d'une valeur très-inégale. M. Boito, qui paraît avoir un véritable culte pour Gœthe et qui a sûrement étudié les commentaires écrits en bien des langues sur le Faust, s'est taillé lui-même un poëme dans le drame de Gœthe, comme aurait fait Berlioz ou Wagner, mais c'est moins là un livret