DEUXIÈME PARTIE

d'opéra qu'une àuite de huit scènes assez mal soudées ensemble : le prologue dans le ciel, la fête de Pâques, la scène sur les remparts de la ville, le cabinet d'étude de Faust, le jardin, la nuit du Sabbat, la mort de Marguerite et celle de Faust, ces deux derniers épisodes empruntés au second Faust. De plus, M. Boito,^ qui est un philologue et qui, à l'exemple de Wagner, attache presque plus d'importance à ses vers qu'à sa musique, a fait pi;écéder sa partition d'une note, où il examine les diverses' orthogriaphes et explications du mot MéphistopMéSy où il s'autorise du livre de Le toyer sur les Spectres pour faire chanter aux invités Saboé dans le sabbat, et aux sorcières : Hor Sahbah! où il explique pourquoi il a adopté le mètre du vers grec dans la scène d'Hélène et comment la langue italienne se prête mieux que la française à toutes les pompes et les grâces du mètre grec et du latin, etc. Enfin, il s'est tellement pénétré de son auteur favori que presqu'à chaque scène il met en évidence quelque vers, quelque tirade, où il voit, non sans raison, l'essence, le nœud de la scène entière. Dans le cabinet d'étude, par exemple, cette- apostrophe du docteur au

démon : ce Si je te dis un seul instant : Restonsen là; je suis heureux de ce que tu me présentes! Alors tu peux m'entourer de biens; alors je consens à m'anéantir! » et pour le tête-à-tête amoureux dans le jardin, cette réplique de Faust : « Ma bicn-aimée, qui oserait dire : }e crois m Dieu? Demande^le aux prêtres et aux sages, et leur réponse semblera être une raillerie de la demande. » La partition même de M. Boito montre quels efforts doit faire un compositeur élevé à l'école italienne pour secouer ces formules vieillies, pour concevoir une œuvre vraiment sérieuse et surtout pour lui donner une forme sévère. Quelque mal qu'il prenne, il n'arrive, tant est grande l'influence du milieu artistique, qu'à produire une œuvre très-in^ale, très-laborieuse, où certaines parties jurent avec d'autres et dont le mérite, très- réel en sorhme, consiste plus encore dans les efforts tentés que dans l'effet réalisé. En général, les passages fantastiques ont mieux servi M. Boito que les scènes de tendresse; le plus souvent sa mélodie est commune dans celles-ci, et son orchestre peu intéressant, tandis qu'il traite les premiers avec une grande puissance et non sans originalité : c'est

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évidemment vers la force et le dramatique que le pousse son talent naturel, mais ehcore un compositeur de ce mérite pourrait-il se surveiller plus sévèrement, et ne pas retomber dans les ornières où s'est trainé toute sa vie un Petrella.

Au commencement de 1872, le 7 mars, Ferdinand de Roda, pianiste, harpiste, compositeur et professeur de musique à l'université de RostQck, Élisait entendre dans cette ville un nouveau drame musical de Faust ^ interprété par l'Académie de chant et les orchestres réunis de Rostock et de Schwerin. L'auteur dirigeait lui-même l'exécution de son œuvre qui se recommandait, dit-on, par de réelles qualités dramatiques et qai oteint im certsdn succès. Qpoi qu'il en soit, cette première audition fut aussi la dernière, et ce musicien qui avait déjà produit des oratorios, des cantates, une symphonie, plusieurs morceaux de piano, est mort en septembre 1877 au château de Bûlow, près Crivitz (Mecklembourg-Schwerin), sans avoir pu réentendre son Faust; il n'était pas encore très-âgé et allait atteindre seulement soixante ans le 26 mars suivant.

^ En 1874 enfin^ un compositeur norwégien, M. Edouard Lassen, fit entendre à Weimar une

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nouvelle musique adaptée au drame de Goethe.

Né à Copenhague, mais amené dès l'âge de deux ans à Bruxelles, ayant fait ses études musicales au Conservatoire de cette ville et plusieurs fois lauréat des concours de composition institués dans les principales villes de Belgique, Lassen, lors d'une grande tournée qu'il fit en Allemagne, avait été surtout bien accueilli par Spohr à Cassel et par Liszt à Weimar. Ce fut ce dernier qui, en faisant représenter sur le théâtre grand-ducal son opéra le Roi Edgard, déclaré inexécutable à Bruxelles, provoqua le succès qui fit offrir à Lassen la place de directeur de la musique de la cour et l'attacha à Weimar, où il se fixa d'une façon définitive après le grand succès de son second opéra, Frauenhb.

Sa nouvelle œuvre, qui suit scène par scène le drame de Goethe, est très-importante, car elle comprend plus de cinquante morceaux de tout genre, mais elle est aussi très-intéressante et renferme plus d'une page remarquable. Le prologue dans le ciel, qui ouvre naturellement la partition, puis tous les mélodrames accompagnant les méditations du docteur dans son cabinet d'étude, sont d'une excellente couleur, et le chant de Pâques