DEUXIÈME PARTIE

est d'une simplicité toucliante avec sa sonnerie persistante des cloches. La scène aux portes de la ville est fort jolie avec sa triste complainte du mendiant et la ronde animée des paysans ; le murmure des esprits invisibles dans le cabinet de Faust et leur joyeux susurrement pendant le sonuneil du docteur ont inspiré au musicien de gracieuses pensées d'une légèreté toute féerique. La scène de la taverne d'Auerbach, .par contre, est rendue avec une grande franchise et une rare vigueur, la courte phrase en canon des buveurs repus : « Nous voilà diablement bien et gorgés comme cinq cents truies » est d'une lourdeur on ne peut plus expressive. Le tableau de la cuisine de sorcière ne manqu^e pas non plus de couleur, mais c'est surtout la chaste figure de Marguerite et les divers épisodes auxquels elle se rattache que M. Lassen a traités d'une façon charmante. La jolie mélodie d'orchestre quand elle rentre dans sa chambrette, la vieille chanson du roi de Thulé, dont il a si bien accusé le caractère archaïque, la lamentation de dame Marthe sur son mari absent^ la brusque entrée du démon, etc., autant de petits morceaux, de simples phrases quelquefois, d'accents très-divers et qui aboutissent à la prome-

nade dans le jardin que le compositeur accompagne par un léger bruissement dont le charme excite à la rêverie et aux douces confidences. Le monologue de Faust traînant ses désillusions à travers les bois et les cavernes est souligné par un morceau d'orchestre qui fait image et qui semble peindre les efforts répétés du marcheur pour gravir de plus en plus haut; quant au mélodrame placé sous l'invocation de Marguerite à la Mater dolorosa, il est empreint d'une tristesse pénétrante que fait mieux ressortir encore l'étrangeté de la chanson du diable, et la trans* cripdon exaae du Dies ira dans la scène de la 'cathédrale produit un effet terrible. Mais le morceau capital de cette première partie, celui dans laquelle l'auteur a déployé le plus de puissance et d'imagination est sans contredit la Nuit roman^ tique de Walpurgis : il y a là une rare étrangeté d'invention servie par une grande habileté de main, et ces deux qualités réunies n'étaient pas de trop pour se mesurer avec cette étonnante conception de la fantaisie de Goethe.

Ces mêmes qualités se retrouvent à un égal degré dans toutes les scènes fantastiques de la deuxième partie, maïs la prolongation de ce

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genre de musique, visant toujours par des moyens qui varient peu, au féerique, au surnaturel, ne laisse pas de fatiguer à la longue, et cette monotonie, il Ëiut l'avouer, découlait forcément du sujet, la musique n'ayant pas des ressources assez multiples pour peindre des épisodes à peu près de même nature avec des couleurs qui varieraient sans cesse. Il y a, dans le nombre, quelques morceaux délicieux et d'une légèreté vaporeuse, comme le chœiu: d'Âriel.et des Elfes qui ouvre le second Faust, conmie le chant des Sirènes dans le Haut Finie et le refrain tournoyant des Lamies, conmie les danses enlacées d'Euphorion et des jeunes filles dans la scène de l'Ârcadie. Ce tableau débute par un joli prélude pastoral, et deux autres morceaux d'orchestre très-importants, très-colorés, sont la grande bacchanale qui termine le troisième acte et la polcHiaise qui accompagne la mascarade dans le palais de l'Empereur. Les deux fragments du poème auxquels l'auteur a donné, à bon droit, le plus d'importance musicale sont la grande scène de la Nuit classique de fValpurgis et le joli épisode d'Hélène ; il les a rendus, du reste, avec une légèreté de touche et une variété de tons très-remarquables. Il se rencontrait dans le

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second Faust plus encore que dans le premier certaines scènes qui semblaient exiger quelques traits de musique purement descriptive et l'auteur n'a pu se soustraire à cette exigence pour peindre le bruit du char de Plutus, la course du centaure Chiron, le frétillement du gnome Homunculus, la chute d'Icare -Euphorion, etc.; mais il ne note que ce qui est strictement nécessaire dans ce genre un peu puéril et passe outre. Il a sagement fait aussi d'adopter comme un fil conducteur pour relier ces morceaux épars, et il ramène heureusement de temps à autre deux mélodies caractéristiques, mais de genre divers, celle toute gracieuse qui à signalé la première apparition d'Hélène dans la scène de l'astrologie, et la mélopée grave et triste sur laquelle le démon a révélé au docteur l'origine des choses, l'existence des divinités primitives, les Mères. En approchant de la fin du second Faust, en abordant les scènes où le Souci aveugle le présomptueux docteur, où les Lémures creusent la tombe réservée à Faust, en arrivant au chœur mystique, l'auteur se retrouvait, comme pour la scène initiale d' Ariel et des Sylphes, en présence de tableaux où la musique n'a plus rien à dire après l'admirable