CHAPITRE PREMIER

Egmont.

Nous avons précédemment recherché quelle influence Gœthe avait exercée sur les compositeurs de son temps et de l'avenir, par quel charme irrésistible il les avait attirés à lui et en avait élevé plusieurs à sa hauteur, mais nous n'avons encore vu cette domination s'établir que par le prestige d'une seule œuvre, œuvre gigantesque, il est vrai, et qui reste la plus brillante manifestation de son génie.

Là ne s'est pas arrêtée sa puissance : la musique, qui s'était si largement inspirée de Fausty ne trouva pas un moindre attrait dans les autres créations du poëte. Ces grandes conceptions.

l80 GŒTHE ET LA MUSIQUE.

dont l'éclat avait été un peu tempéré parle rayonnement de Faust, tentèrent aussi quantité de musiciens. Gœthe n'eut pas qu'une seule lignée de disciples en musique, et la riche variété qui formait l'essence même de son talent devait se refléter dans les œuvres qu'il inspirait.

Ce sont ces ouvrages que nous allons étudier, afin d'avoir une idée aussi complète que possible de r (empire que Goethe exerça sur le monde musical, empire involontaire et qui lui importait peu, mais empire souverain et qui s'étendait jusque sur les plus puissants.

Témoin Beethoven.

C'est en iSioet 1811 que Beethoven écrivit la musique pour la tragédie d'Egmont. Il était alors à l'apogée de son génie et avait déjà produit plusieurs de ses immortels chefs-d'œuvre, dont FideliOy la Symphonie héroïque, celle en ut mineur et la Pastorale. Si nous énonçons ce fait tout d'abord, c'est qu'il ne laisse pas de surprendre. A lire la musique d'Egmont, on ne se douterait guère que celui qui l'a composée venait d'écrire hSymphonie pastorale. Soit que la préoccupation de composer pour le théâtre l'ait troublé, vu les précédents échecs de Fidelio^ soit que la contrainte qu'il de-