DEUXIÈME PARTIE

armée un peuple chancelant et dispersé ! » Vains discours. Les bourgeois s'éloignent sans plus faire attention aux propos de cette folle. « Elle me fait pitié ! » ajoute Jetter, celui-là même qui chantait jadis le plus haut les louanges d'Egmont. Et Claire reste seule.... Cest une scène des plus pathétiques, dont la musique ne peut donner une idée.

Le cinquième acte de la tragédie renferme deux épisodes, qui devaient heureusement servir le compositeur : c'est d'abord la mort de Claire, puis le rêve d'Egmont dans son cachot. La mort de l'héroïne a en eflfet inspiré une page fort touchante à Beethoven; ce morceau qui débute par une plainte du hautbois et de la clarinette répondant aux sons du cor et qui s'éteint sur une longue tenue dés clarinettes, hautbois et bassons, est tout plein d'une morne douleur. Il nous semble entendre ces douces paroles que Claire, résolue à mourir, adresse au dévoué Brackenburg qui l'aime d'un amour profond, inaltérable : « .... Tu n'y peux rien changer. La mort est mon partage ! Et ne m'envoie pas la prompte et douce mort que tu avais préparée pour toi-même.

Donne-moi ta main.... Au moment où j'ouvre

la porte sombre d'où Ton ne revient pas, puissé-je dire, par ce serrement de main, combien je t'aimai, combien je te plaignais!... Mon frère mburut jeune; je t'avais choisi pour le remplacer, ton cœur s'y refusa, et nous tourmenta tous les deux; tu demandais ardemment, toujours plus ardemment ce qui ne t'était pas destiné. Pardonne-moi et s^ois heureux ! Laisse-moi t'appeler mon frère! C'est un nom qui comprend bien des noms. Cueille d'un cœuf fidèle la dernière, la belle fleur de ceux qui se séparent.... Prends ce baiser. i.. La mort réunit tout, Brackenburg; elle nous unira. »

Beethoven a su tirer un égal parti de la scène de la prison. Le rêve d'Egmont lui a inspiré une belle mélodie chantée par les flûtes et les clarinettes sur des arpèges voilés des instruments à cordes : c'est d'une couleur exquise. Le héros dort. Derrière son lit, la muraille semble s'ouvrir, puis se montre une brillante apparition, telle que Claire l'avait dépeinte dans le délire, inspiré qui la saisit à l'approche de la mort. « .... Dieu, qu'on a outragé en faisant de lui le signal de rage, Dieu envoie un de ses anges : touchés pat le message cêteste, les verrous, les