DEUXIÈME PARTIE. I9I

chaînes se brisent; il environna son ami d'une lumière propice, et d'une marche douce et tranquille, le mène à travers la nuit à la liberté. Et moi aussi je marche secrètement à sa rencontre dans ce chemin ténébreux. » Cet ange, c'est la Liberté sous les traits de Claire. Elle se penche sur le héros endormi, lui annonce que sa mort donnera l'indépendance aux provinces et lui présente une couronne de laurier en signe de victoire. Tout à coup résonne «au loin un bruit de fifres et de tambours. L'apparition s'évanouit; Egmont s'éveille. La prison est faiblement éclairée par l'aurore. Le bruit des, tambours et des trompettes se rapproche, des soldats pénètrent dans le cachot. A ce moment la trompette éclate avec force. Egmont marche aux Espagnols d'un pas ferme, et sort. Un roulement de tambours annonce qtfil monte sur l'échafaud, un trémolo séraphique s'élève dans les hauteurs de l'orchestre.... Le héros est mort. La marche guerrière qu'on a entendue à la fin de l'ouverture reprend avec un nouvel éclat : cri de triomphe des Espagnols, cri de vengeance des Flamands qui courent se ranger sous la bannière de Guillaume d'Orange.

Nous avons cl^erché par cette analyse étudiée à justifier l'opinion que nous avions émise dès le début. Egmant n*est pas pour nous une des créations maîtresses du génie de Beethoven et nous ne l'admirons pas sans restrictions. C'est qu'à nos yeux tout morceau, vocal ou instrumental, mais composé en vue du théâtre, n'est absolument beau que si, outre son mérite musical, il traduit fidèlement la situation du drame que le musicien avait en vue en l'écrivant. Or, si les pages remarquables abondent dans l'ouvrage de Beethoven, il en est plusieurs qui sont en désaccord avec la scène de la tragédie qu'elles doivent peindre. Prises absolument, ce sont de charmantes inspirations, mais elles pèchent par plus d'un point dès qu'on les considère comme commentaire musical du drame. Faut-il fournir une preuve à l'appui de notre opinion? il suffira pour cela de comparer l'impression qu'on ressent à la lecture du drame et celle qu'on éprouve à l'audition de la musique. La logique et le bon sens voudraient que cette impression fût la même, mieux encore, que la musique renforçât l'effet produit par la tragédie. C'est le contraire qui a lieu. Le drame de Gœthe touche, émeut, agite