MOI^SIEVR

Je yiebs, sans préambule ^ à Fexamendé la troisième et dernière partie du pamplet <le M. de Chateaubriand. « Dans quels rap-^ ports est le ministère ayec la eonstitutioû ^ qu'est devenue la cjiambre des députés sous son influencé , qoelte notion a-t-il du gouvernement représentatif, et quel est à cet égard son savoir et son ignorance » ? C'est encore ici une enseigne trompeuse ^ un titre sous lequel on ne trouve presque rien de ce. qu'il annonce. Uauteur semble avoir adopté la ma^ nière de ïyiontaigne ; au lieu de discuter se* rieusement la ^ratide question qu'A s'est pr»« posée 9 il se contente de nous apj^rendre qu'une main peu sûre a laissé ta chambré des députés se' briser eri ptusiours parties $

qu'il y a c!aas celte chambre deux minorités plus une majorité où il s'est formé uq tiers' parti ; que la minorité 4ês hommes qu'on voulut exclure en i8t6, vote avec la minorité des hommes qu'on' voulut exclure en 18 17, et qu'elle a raison et &it très-conséquemment de voter ainsi, parce que dans le fond, malgré tous les mauvais propos et l'opinion générale, cette minorité a toujours eu des idées trèslibérales , même alors qu'elle voulait faire passer cetie fameuse amnistie qui , grâce à d'adroites et larges catégories,, condamnait une partie de la France au bannissetpent. La i^inorité indépendante et le tiers- partît sont traités par l'auteur avec une politesse et des égards remarquables; mais rien n'égale Içs traits dont il peint, la minorité prétendue roya.- Iiste./Le poète 9 car c'est un tableau d'une imaginatiou toute poétique , Je poète a cru décrire et le lecteur croit contem^Jer une scène d^s Martyre représentant les fidèles de là primitive église dans ces champs de FArcadie où vivaient, avec la simplicité dès mœurs patriarcales , et lé vieux Lasthenès, vertueux depuis l'enfance , et le jeune Eudore, revenu de l'erreui' des passions et des voies du siècle* « On ne voit dans l'ancienne fninorité delà chambre * dés députés que d(^ çitojrens modestes, ûdé*

léineal attàcbés pu noblement rePenus au trâne* <2ui l'es console oans leurs péolbles travaux? Oat-ils , conHue eâ: Angleierre , des journaiîx qui les déferîdeni , des fwtuaes (r), une existence, qui les dedonaoïagent de la perte de îa faveur? les rençoutre-t-ou chez les niiai$ires? Intriguent - ils dans les ànti - chambres ? Ils vif^enC entre eux (2) dans la simplrcU^ de leurs nûfceurs, sans [iFetention, Sans auîre but que celui de' faire triompher, la monarchie légitinie^ sacrifiant en silence juisqu'aax intérêts de leur famille enveloppée dans leur disgrâce. Cl n'opposant auxcalomnies que le tcmbigu^ige de leuf. conscience* Ils ne tirent ^aucuu parti de leur renommée (5); îls^la quittent prohr ain^idit'e avec leur habit; iet ne la reprènent qu'à la tribune* Ces ^hommes de bieti^ si rè" doutablés aux ministres , si estirnéx dans toute la France y sont à peine aperçus daris

^ (i) Des fortunes ? pourquoi non ? (Noie de Vêditeur,)

(2) Entré eux / Quoi, iîs vivent en commun ? con-

ventuellement? mais quel est donc leliea qui rassemble

«ea pieux cénobites? jo .8ui§ fâcjié que l'auteur ait -né**

gligé de nous rapprendre. ^iVb/a ^/^ /W//dBr./'

(5) Ils ont même la généro^Lré d'en Ëticie l'abanjpa aux âpëculatrûns des libraires y comme nous \% verrons Bienlot. (NQio de Vêdheur.}

f^ Ho6 )

Paris^ » -^ Je tou^ ai ^raasci'it ce p:fs$age tout entier^ parce que, $oit dans^àhpoèfœe, soit din\$ im écrit politique 9^ un beau iDorce<a.u est tour jours agréable à lire: Mais laissons oiaiatenaut de côté l'imaginatiop, cette brillante encban- ,

terèçse que M. de Chateaubriand a toujours à i

«es ordres^ et considéroos les choses au jour \

un peu moins riant de la raison et de la vérité.

n y a dans les <chaaibres et des uhrà-roya- Cstes et des iiidépendants. Cela est vrat ; mais doit^on en faire un crime au ministère? c'est ce qu^il s'agit d'examiner. Les royalistes et les indépendants votent de concert contre les mesures proposées par le gouvernement : cela est ii^contestable ; mais les royalisies cfut-ils raison de voter ainsi • et sont-ils de bonne foi dans les opinions qu'ails professent ? C'est ce qu'il Faut discuter.

Lorsqu'on poète dramatique faitjle plan d'une tragédie ^ lorsque M. de Chateaubriand conçoit celui d'un roqcian oi^ d'un poème en ''prose, h\i)r pi^emier soin est de fonder l'action qu- ils imaginent sur des motifs ; car il n'est pas daii;^ la nature que les homnies agissent sans motifs. L^auteur a cru ici celte précaution su*» perflue. Le système du ministère consiste à persécuter les royalistes^ à violer la charte ^^ à

' '^t^^^^r'-W'lJt Wii

( 307 ) • semer la divlsioa dans la France ^ à déirmre Iç gouvernement, et. ce système si extraordinairé, il Ta adopté sau^s raison, alibasard; îi Ta tiré k croix ou pile, n'y recherchant pas même Tintérét de son ambitions car en yé^ rîié, et Tauteur }e remarque lui-même, une pareille conduite, en Ja supposant telle en effet qu^elle nous est représentée, n'est pas un bon moyen de se maintenir long-temps.

La manière dont l'auteur en^tre en matière à ce sujet, mérite qu'on s'y arrête un moment.

Voici ses propres termes : « La chambre de$ députés de i8iS déplut au ministère, qui s'était placé dans la minorité, et qui crut pendant quelque temps qu'on ^ouyûl'marc'her de la sorte* H s'aperçut bientôt que là chose était plus difficile qu'il ne Tavait d*abord pensé» L'ordonnance du 5 septembre répara cette petite erreur ». Le passage est cpurt et le ton léger, et il faut convenir que c'est une histoire bien abrégée des rapports du ministère avec la chambre, depuis le retour du Koi jusqu'à l'ordonnance du 5 septembre. Là chaOtbrè de i8i5 avait ^eWi/ au ministère; mais pourquoi lui avait^elle déplut Le tuinistèr^ avait-il tort, l'intérêt de votre parti vous con* seilJaît de nous le dire ; avait-il raison? la }u>

( 2bS )

tice vous en fallait un devoir. t)'dù Vient dont cette rëlieençe eittraôrdînaireV Le ministère «'était placé dans la minorité ^ et avait cru qii^on pou^it marcher de la sorte ; -mais , entore une fois, pourquoi? et puis ^^ qu^tait-ce alors que se placer dans la'minorité? que signifient les mais marcher de la SOT t^ ? quelle était donc alors la marche de la minorité, ^p^eHe était celle de la nîajorité? Voilà de» omissions bien généreuses, si, elles noîis cachent des choses à votre avantage ; mais comjHDient les nommer, si elles noifs déguisent des vérités qui expliquent et justifient ^ que dis-je> . qui rendent digne de tous les éloges des bons citoyen^ la conduite »qbè yous a[cc>u3ez ? U î|Vgit d'examiner^ Examinons doncî,ret eiitf ons dans ies délads de celte histoire que vous avez si étrangement écoutée.

La seconde restauration avait. mis la France dwis une situation violente , et semé d'éciieils

1^ rottte qu'allait suivre' le gouYernement# Lé 20 mars , qui avait trouve les roy^^listes divisés d'opinions;, les Uns amis des institutions nou- Vjeiles , les autres partisans de rancien, rér gime , n'avait corrigé personne* Au contraire, çhactKi l'appelait en témoignage de la justesse 4é*se»îdees^ et voyait la causé d*i malheur dé

la France dans la {auie du gouterDement qi|l ne les avait pas suivies. Cependant l'exemple de la plus épouvantable des trahirons ^ lerévejl inattendu d'une faction révolutionnaire > qui avait de nouveau essayé de profiler da l'interrègne pour ressusciier la république , et qui avait fini par demander ^àckement un souverain étranger^ plutôt qpe de consentir à se soumettre à la dynastie légitime , tous les e?ccès^ dont on avait été témoin , et ceux qu'on avait craints , portaient.la plupart desi^sprits, même modérés^ vers les mesures fortes et sévères* On voulut les essayer ^ mais oa s'aperçut bientôt qu'yen s'éloignant d'un abime, on allait se précipiter dans un autre. Tomes les vengeances politiques ^ toutes les réactions .de parti;. sont de même nature. On vit avec effroi cette révolution qu'on s'eitorçait d'étouffer d'un côté y se relever de l'autre d'autant plus hideuse , qii'elle souillait une cause sainte £i jusqu'alors sans tache» Faut41 faire éclater ici la vérité dans toute sa force , à la confusio(a de ceux qui nqus^y cputraignent ? Faut- il rappeler les tristes scènes du midi ^ les représentants du Roi méconnus 9 outragés y assassiné».; la justice muette au milieu des armes et des m^enaces des factieux; la sécurité des pror

pr!été/i trouUée, la France enâèra dans m9 épouTante qu'augmentait encore Tappareil d'un tribunal inusité , quoique légalemeot éla« bli. Le gouTeraeraent, averti à temps, sentit qu^it fallait reculer devant le précipice. Li aiajorité ne pensa pas de même, ^t sans ap« prouver les conséquences eifrayantes des pria* cipes qu'on avait conHnencé à suivre, elle VoiUut maintenir ces principes* 'Qu'elle était loin alors de s'opposer aux lois d'exceptions» et de réclamer cette liberté presque républicaine qu'elle demande -aujourd'hui ! Alors il lui fallait des suspensions de la liberté individuelle, des commissaires extraordinaires • des cours prévôtales,, des prisous> des proscrip* lions, des bannissements; alors, par im at« tentai inoui k la plus belle des prérogativei royales 9 elle voulait démentir la clémence du prince, et révoquer itti pardon qu'il avait aciDordé solennellement; alors c'était parmi set inembres une émulation et une sorte de rivalité à qui se distinguerait par les propositions les plus inconstitutionnelles. Mais contrariée dans %^s desseins par l'opposition d'un minis* tère modéré ] elle sentit qu'il fallait changer de plan , et différant son projet principal, elle ne songea plus qu'à renverser les <^iaclei

qni en empêchaient I ^accomplissement* Ce fut répoqne d'une métamorphose qu'on ne peut trop rappeler à ceux qui s^efforcient de nous la faire oublier. La discussion de la loi sur les élections nou^présèuca pour la première fois le singulier spectacle d'un parti jùsqu^alors déclaré pour le pouvoir absolu et Taris tocràr ûe^ soutenant tout^à-coup, par occasion, des principes républicains (i)* Cependant le mi*

mmt

(l) Je trouve dana uii journal sous la âf<tè du a mats 1816 un article dont le début me «emble curieux aujourd'hui / comme mar-quant le moment précis où s'opéra )a métamorphose dont il s'agit ici.

m Je tie said plus quel historien raconte que^ dans jp ne sais plus quelle contrée , deux armées ennemies en ^tant venues aux mains se battirent avec tant d'acharnement^ que dans l'ardeur de la mêlée elles changèrenl; de place sans s'en apercevoir ^ de sorte que ch^quo parti finit par çombatre dans la position que le parti contraire occupait au commencement de la bataille* 8erait*il arrivé quelque chose de semblable dans la chambre des députés ? En reconnaissant toute la puret6 des intentions des membres qui la composent^ on n'a pu toute fois s^einpêcher d'y apercevoir une division marquée d'opinions , et comme deux camps àéparés^ que l'on a même eu plus d'une fois l'imprudence dei désigner sous des noms difPérents. Je dis l'imprudence, ItaT/'eii i^Iitiqae comme en religion » c'est plus encore

"^^^ppr-ii ■■ ■■! ■««p*

nistèréy to défendant les maximes çonaiito^ nelles contre ceux qui les attaquaient ^ avait encore à s'occuper d'un soin non moins im^portahty le soin d'affermir le gouvernemeat royal contre d'autres ennemis d'autant plus redoutables y qu'ils trouvaient des auxiliaires auxquels ils ne s'étaient pas attendus. Ce double {léril exigea deux sortes de mesures : l'ordon*

N la diSerence de nom que« celle de sentiment qaî établit les sectes et les partis. Les uns donc, qni paraissaient ^ donner quelques regrets au régime plus absolut de Pan^ cienne royauté , avaient reçu dans le public le nom de royalistes purs; les autres, préférant les formes nouveUot . de la , monarchie tempérée par le balancement des poa« voîrs , étaieht plus particuliërement connus sons celiii de constitutionnels. Quel sujet imprévu d'étonnement pour ceux qui suivent les délibérations de nos assemblées lorsque, dans le débat qui s'est élevé sur le second rap- ^ port de la commissions de& élections , ils çnt entendu ])es premiers soutenir des maximes qni semblent incliner vers la démocratie , tandis que leurs adversaires em-« ployaient tpus les efforts de leur raison et de leur éloquence pour faire prévaloir les droits du trône ! £st-co ^ue dans la chaleur de l'action ces. deux armées ont aussi changé de camps et de terrain? Telle es^ la nature des discussions; nous savons où elles noif» prènent, maiff hous ignorons' où elles nous condubent ; c'est ainsi y à peu près , que celui qui veut trayerfier un courapt rapid*

* (;»5) haiice dû 5 septembre , qui sauva laFrancç de f invasion aristocratique » et la proposition de quelques Jois d'exception y nécessaires encorjé pour arrêter les tentatives séditieuses des vieux et incorrigibles partisans de la démo*cratie* Xà demande de ces mesures provisoires offrit à ses adversaires un nouveau champ de batai}|e où ils s'empressèrent d'établir le combat, champ

dérive malgré Iqî et va' aborder où il ae s'attendail pas y et trouvent bien loip de l'endroit du rivage où il * prétendait débarquer. Cea réflexions s'offrent naturellement , et leur justesse parait incontestable an premier coup-d'œil; mais en y regardant de plus près, ûh les troavera moins soHdes qu'elles n'tfvaient semble d'abord» Ici le changement n'est qu'apparent, et l'iÀconséquenciB est très- conséquente; ce serait faire aux premiers trop d'injure que dq les croire sérieusement attachéa aux principes dont ils ne réclament aujourd'hui l'appui, que comme on se sett au besoin de ces agents méprisnblea. piour lesquels ont tient son ingratitude toute pré^e , et qu'on rejette après en avoir tiré le parti qu'on souhaitait. A l'égard des autres , si on examine à fond leur opinion sans, se laisser séduire par de vaines déclama:» lions, on reconnaîtra peut -être qu'elle n'est pas moisafavorable aux intérêts cki peuple qu'à peux du trône, et que loin^e saper,, comme On a voulu le faire entendre, lea libertés nationales ^ elle les établît au contraire et le» aSNViit «ùr des fondements iiiébranhbles. ».

( ai4 ) de bataille oùdeuxpartisIon{;-ienip9«iMieiiMSl0 préseuteot maintenant réunis par une alliance bien faite pour étonner Tun et eficayér l'auf tte^ di l'un pou vait j'étonner et l'autre s'etGrayer de quelque chose*

Ai -je I besoin , maintenant. ^ monsieur p d'examiner la bonne foi avec laquelle la minorité ultra-royaliste soutient les maximes ultralibérales, dont elle a pris l'élenclarljetrexposé que je tiens de tous taire , ne résont-il pas •suffisamment cette question? que M. Chateaubriand me parle de sa sincérité personnelle , j'y Teux croi^'e et j'y crais ; mai*, qu'il me cite , en preuve de la bonne loi de son partie le rapport qu'il adressa au Roi dans son conseil pendant le séjour de Sa Majesté à Gand, je lui répondrai que les sentiments d'un homme ne prouvent pas plus Topinion de tout un parti, que ses disgrâces personnelles méritées ou noOf ne prouvent l'oppression d'une classe entière.

Reste k examiner maintenant jusqu'à qiijel point les, ullra-^royalistes sont excusables de leur alliance avec les indépendants , car M. de Chateaubriand qui ne peut tolérer que le gouvernement ait des députés des cent jours au nombre de» ceux qui votent pour lui ^ eU

leMeévp ttoÎDi rigide enrers, ton |Mirti. heê taÎMos qu'il donne pour le juatifier Aont feniapqiiable8« lis onip dii-ilf uoié pour ia liberté de la presse en \^\&, donc Us doweni ^H}ier encore p4iir ceiie liberté en 1817^ sot» peine d^étre la fable de V Europe* et de la J^ranceAh onl To(é pou» la liberté de la presse €n 18169 ^ 1a bonne- heure, le rapprochement dont On les accuse cooMnençaii dèa-lors , maia^ Totaieat*ils dan^leméme sens en 1 8 1 STL'auieiit»' pouvBuic : on disait que les KojsAÏBt»étédent^^ implacableSfetonvatroupermauvais qu^ils ne;ê^ précipiien^passurdes hommes ^uisonid^ac^ €Qrd apec eux dans une discussion capitale» — Rare exemple de tolérance etd'humànilél llest ^ ficbeux seulement que le souvenir des calé* gories TiènO en diminuer le inériie*^Non ; IVm ne trouve pas mauvais qu'ils ne se précipitent pas sur des hommes • qpi pont d'accord avec eux dans ui:^e discussion^ capitale ; ice qu'on, trouve mauvais^ c'est que dans cette discussion^ capitale , ils^ soient d'accord avec ces hommes*. Au reste ^ je ne puis mieux finir qu'en montrant comment ils sont traités par ces hommesa^ec qui ils sont d'accord , et ii quelles étraa« ges destinées ils sont réservés dans une union^ oà on cro^t défà pouvoir leur parler de lau.

Mrtei tout auxiliaires qu'ils sODt. Le pa99a£»e giriyaot Bel extrait des Annales de la session de M Bij* (Premier cahi'en) i< Les hommes qiii » en i8i5 , avaient alarmé la. France par l'aversion qu'on les accusait de nourrir contre la Charte > ont pris envers les . libertés qu'elle consacre des engagements so^ lennels. .•.••••• La [>orUQn de la minorité qui avait besoin pour tourner contre les mi«nis très les idées libérales d'une sorte de pali^ .nodle. a subi les inconvénients de cette tran- «ition , et n'a plus à en recueillir que les avan-^ tagea. L'espèce de ridicule qui résultait d'une évolution trop rapide y s'est usé par le temps. 11 n'y aurait plus ni nouveauté ni bon goût à réfuter un otateur ^ en lui disant qu'autrefois il ne pensait et ne parlait pas ainsi. La nation qui n'est dupe de rien ne le serait pas de cette vieille plaisanterie. Si elle est loin d^u9oirunje confiance entière dans les intentions de ceux qui seraient l'objet de ce mode suranné d^atiaque ^ elle aurait de très-ju&ies défiances contre quiconque vpudrait la dégoûter de la liberté 9 sous prétexte que quelques-uns de ses défenseurs ne sont pas sincères. Sans doute le parti auquel je fais allusion perdrait tout le fruit de wn noviciat d'une session ^

( 5^7 ) noi^hiat qui n^a pas été sctns embarras et sans amertume , s^il désertait la cause qiCîl a si récemment embrassée. Uon ne verrait plus dans ses membres que des ambitieux à n)ue courte , avides de places faute de pou'^ voir ^ ayant aspiré au premier rang ^ des-^ Cendant au second y n^ ayant ni conç^iction, ni prudence^ et dépoun^us même de ce degré ordinaire dejorce d'âme qui rend les hommes capables dé persister ^ par calcul^ dans ce qu'ils ont adopté par intérêt , et qui les aide à supporter le non succès d'un jour , comme moyen de succès plus vraisemblable pour le lendemain.» — On doit être résigné a bien des choses quand on peut s^entendre tenir un pareil langage'par des amis de quelques jours ; il faut avoir un grand fond de longaniinnité et de politesse, pour parler arec tant d'égards de ceux dont on en obtient si peu , et l'on est malheureux d'être contraint par la force de la conscience h mettre sa corwiction in-lime de leuf côté contre les terreurs inju^ rieuses du gouvernement. Gependaut , j'ose espérer que la confiance de l'auteur des Annales serjsi trompée, et que plus fidèle aux idées aristocratiques qu'aux maximes de la monarchie, cette minorité iju'il croît si irrd-

(ai8)

tocablement engagée avec celle de fion part! p reprendra bientôt pour un rooment du moins •on rôle et son tisage. naturel. raitendsMon'-- •ieur de Châteatibriaud lui-Hiême^ à son opi* Dton, lorsque. fà loi du recrutement sera pr^ posée à la Chambre des pairs, (i)

AdieUy Monsieur y je me hite de tous envoyer ce volume , et je suis tout effrayé de^ non excessive fécondité*

îà) IiVvêasitifDt a depuis f^stîfié cette