NEUVIÈME LETTRE
DE QUELQUES OPUSCU|.KS POLITIQUES DE M. BENJAMIN CO^'5f ANT.
M« coasuire mihi scit.
Monsieur,
Vous voulez que je vous parle d\m écrîvaîii célèbre dout le nom, me dites- vous, retentit sans cesse à vos oreilles. Aux expressions de votre lettre, on serait'tenté de croire que vous en êtes importuné. Je me flatte du moins que ce n'est pas par la même raison que CiC paysan de TAttique était fatigqé d'emendfe le nom d^ Aristide.
Je laisse dans Tavant-scène la révolution , la restauration et les Cent-jours. Après cette dernière époque , Tauteur dont il s'agit crut devoir s'imposer un silence de quelque tems.
C'était une formalité de bienséance, et comme une sorte de retraite de deuil. Aussitôt que j^api)ris qu'il commençait enfin à reparaître sur la scène littéraire et politique, je me sen-
tîs la curiosité d'assister à sa rentrée. * Je mè mis donc à lire avec enapressement tout ce qui sortait de sa plume. Mais je ne tardai pas à découvrir dans ses nouveaux écrits des restes de Fanclen levain. A ses allusions malignes , à ses ironies demi-voilées , à ses attaques indirectes, mais méditées et constantes, je- reconnus une envie , ou pour mieux dire , une démangeaison de guerroyer qui ne me sembla pas devoir rester long-temps dans la réserve où elle se tenait encore. Les questions sur la liberté de la presse confirmèrent bientôt mes conjectures, et enfin la brochure des prochai' nés élections vint les changer en certitude*
Quel dessein s'est proposé Tauieur de ce pamphlet? — De défendre les droits et les intérêts de rhomme. — Mais , en vérité , est-ce bien sérieusement qu'il regarde comme important à la dignité ^e Thommc, que les commis de boutique puissent être ornés de moustaches et arnàés d'éperons ? — Je ne saurais le penser, et je suis persuadé qu^il ne sacrifierait pas. un seul poil de sa barbe pour sauver toutes les moustaches de la rue Saint-Denis. — D'où vient donc , me diroz-vous , cet éloquent plaidoyer en leur faveur. —C'est que les hommes à moustaches étaient électeurs, et leur défenseur éli-
( '33 ) gible. — Peut-être voudrez-vous savoir aussi quelrapport il y a entre la question des élections etla qualité de Français que revendique Pau^ ieur^ ainsi que les propriétés qu^il possède à Paris et près de Paris? A quoi, je vous répondrai qu'un FrançaiSyJils de Français^ quipos'sèdé des propriétés d^une certaine valeur a Pa^ riSf et près de Paris^ est un bomme légalement qualifié pout obtenir les suffrages des électeurs de Paris* Enfin, si vous me demandez quel intérêt si vif Monsieur Benjamin prend à la dis* grâce d'un écrivain cétèbre , que sous un gou^ vernement antérieur des courtisans voulaient repousser de V académie , parce quus le di-* saient désagréable au gouvernement) Je vous dirai que j'ai biep , a la vérité , entendu parler d'une anecdocte à peu-près semblable , mais que, si je ne me trompe moi-même, Fauteur s^est mépris et sur la date et sur Tantériorité du gouvernement.- — Eh bien, Monsieur, devinez-vous maintenant quel est l'homme dont Fauteur soutient les droits ei les intérêts ? Mais ne craignez- vous pas, comipe moi , qu'il ne se méprène sur ce point? Ne pensez-vous pas qu'il serait à désirer pour lui qu'on pût lui faire comprendre que les droits et les intérêis d'un Français ne consistent pas précisé-
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Y^eot à être député, conseiller d'état, ni même acadéaiicien , mais à jouir des privilèges et à remplir les cjevoirs d'ua bon citoyen? Nevoudriez-vous pas qu'on lui dit que le plus beau droit, et le premier intérêt d'un homme de talent est de travailler à réunir les esprits trop divisés par ies suites de nos malheureuses discordes, au lieu, d'augmenter l'éloignement, de fortifier les aversions, d'inventer de, nouveaux noms pour servir aux partis d'étendard et de point de ralliement? Ne regrettez - vous pas que personne ne lui ait fait remarquer, qu'autant il est raisonnable de combattre dans des hommes trompés parleurs souvenirs et le sentiment de leurs pertes , des idées et de$ désirs qui ne peuvent que faire le malheur de la France , autant il est }uste çt généreux de respecter en eux vingt ans d'iqfQriune, et des exemples illustre^ de fidélité et dedévoûment? Enfin, ne lui aurait -on pas rendu service à votre avis, en l'avertissant qu'il était peu prudent de dire d'un air insultant à ces hommes, que^ si la nation n'a pas dç rancune ^ elle a de la mémotrâyde peur qu'ils ne lui répondissent avec quelque apparence de raison; Si la nation n'a pas de rancune, nous vous en félicitons; mais comment pouvezrvous paanquer assez de
Hiémoîre, vous-même, pour uohs parler de celle de la natîoki?
En mettant de côté les éloges que raùtear donne aux hommes de son parti , les injures qu'il prodigue à ceux qui n-'en sont pas, et quelques déclamations usées, quoique fortement écrites contre les lois dVxceplions; voici en quelques mots à quoi se réduit sa brochure. La Ftance est partagée en trois classes bien distinctes , tes amis de l'ancien régime , les ministériels partisans des lois d^iexcepiions , et les indépendants. Les deux premières classes doivent être exclues des suffrages > et c'est sur la troisième , à la tête de laquelle Tauteur a la modestie de se désigner adroitement luimême, que les bons citoyens doivent réunir toutes leurs voix.- Vous serez sans doute curieux d'apprendre , quelle est cette classe à* indépendants^ dont vous entendez vraisemblablement le nom pour la première fois. C'est une question à laquelle je pourrai répondre dans une des lettres qui suivront celle-ci. Mais aujourd'hui le temps me presse, et j'ai à vous parler d^un nouvel écrit de M. Benjamin Cons^ tan. .
Cet éct'it a pour titre : Annales de la sesfsion de i^ij à i8i8. C'est un premier cahier
qui eo annonce d'autres. J'ai été quelque temps en doute ^ si )e devais vous en dire mon senti-* ment , ou prendre le parti de vous l'envoyer sans réflexion. Il est si pénible de ne parler d^un horome en qui on reconnaît un grand talent et une raison supérieure , que pour déplorer Tabus qu'il fait de l'un et de l'autre ! Monsieur Benjamin Constant est assurément l'écrivain politique le plus distingué que nous ayons aujourd'hui. Sa discussion est tout à la fois forlë et subtile , profonde et claire ^ noble et populaire ; il a toujours à %^% ordres une konie âpre et un sarcasme pénétrant. Nul n'excelle autant que lui à tirer parti à soa avantage des opinions communes et raisonnables ; nul ne sait avec plus d'art conduire aux conséquences où il veutamener ses lec-* teurs \ car toutes sesxonséquences sont posées d^avauce, il sait ce qu'il veut, et ne craint pas de le faire entendre alors même qu'il sei^ble éviter de le dire. Les. éloges que je pourrais donner à son style sont sans doute ceux qui le toucheraient le moins ; il est toutefois encore émiaent sous ce rapport, et quoique sa die-* lion ne soit pas entièrement exempte du goût qu'on appelé réfugié , elle a cette ^Aaleur , cçite force et cette originalité qui ne peuvent
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( 13? ) tomber en pat'tage qu^à récrivain qui pense ses pensées et sent s^s sentiments.
£n publiant les Antiales de la session présente , r%uieur se propose de traiter des lois Tondamentales et des lois d'exceptions qui y seront discutées. Mon projet n'est point de le suivre pas à pas dans cet examen. Qui ne connaît assez les belles théories à développer sxxT les matières de législation générale, et les belles déclamations auxquelles peuvent donner lieu leé dispositions particulières et teoh- •poraires connues sous le nom de lois d-excep« lions ? M. Benjamin Constaut lui-^ même ne peut guère 9 dans un pareil sujets mettre rien, autre chose de nouveau' que son talent. Je tâcherai donc seulem'ent de* vous iaire connaiir49 la nature de l'esprit qui a^ soufflé sur lui et qu'il cïiercbe à eotnmuniquer k ses lecteurs.
Un écrivaiti de bonne foi et d'intentions sincères^ est grave dans les matières grave&; il s'occupe des choses plus que des £ommes ; il aime à louer sans arrière-pensée ce qui est , louable ; il blâme avec regret, mais sans faiblesse comme sans amertume, c,e ^ui lui sera-* ble blâmable; les demi-mots, les insinuations perfide^*, les phrases à dt>ubje entente, ne sont point des armei k son usage ; où l'effet
( ï58 ) est boû , il ne cherche * point à calomnier % cause t et quand il appt*ouve une action , ce n'est pas ion affaire d'aller fouiller dans Tia-tention pour en tirer \m motif qu'il puisse condamner. Telle n'est point la méthode de IVI^^enjamin Constant. Les hommes sans passionle trouveront trop habile investigateur du« mal (i); quelque peine qu41 aità le découvrir,, il lui en faut un peu par-tout, excepté dans son parti, où ses recherchejs seraient quel* quefois moins laborieuses; il loue rarement,, sans que la censure sorte de dessous l'éloge et se substitue à sa place; rarement il caresse sans blesser, et alors on sent qu'il s'applaudit et qu'il rit d'un^ rire peu fart pour réjouir les êaaes honnêtes; en un mo\> son jeu constant est d'élever pour abaisser, de flatter pour outrager, de se créer des idoles d'un moment, pour avoir le plaisir de les briser et de les fouler aux pieds ; son pinceau ne commence que des figures agréables et ne finit que des
(i) M. Benjamin ne trouve rien de bien , pas même la charte, qu'il accepte et qu'il défend faute de mieux : n'y aurait-ïl point ici une petite jalousie de métier ? On fiait que Fauteur s'est aussi mêlé de faire des chartes consiiiuiioanell€6. ^
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in5Erstre$ : desinit in piscem muUer fomtosa ^upemè. Si par hasard IVf • Benjavîti Constant avait sin.cèremeDi en vue la Terûé et la raisoD ^ je le plaindrais d'avoir choisi préciséoienl le iQa le plus propre à nous persuader -du con* traire et à nuire àla cause qu'il voudrait servir*
Je ne Je suivrai point dans son exposition de ce qui s'est passé aux élections; je crain-» drais d'y rencontret trop souvent l'éligible non élu*
Ce qu'il dit de la composition actuelle de la chambre des députés , ne manque ni de vérité dans les faits , ni d%abileté dans les in« tendions, ni de profondeur dans les vues. Il circonvient en quelque sorte les diliéi^ents partis qui se sont formés dti milieu dé l'as-* semblée 9 et cherche à les enrôler malgré eux à la cause des indépendants et à les y attacher . par des noeuds indissolubles* Je passe les conseils qu'il donne aux mi^ nistériel^^ pour venir, sanis m'arrêier, à la manière dont îl traite les ultra^royalistes» Ce serait un excellent modèle de situation neuve et forte à proposer à quelqu'un de nos poètes dramatiques. Supposez un mpnaent un chef de faction, qui, après avoir trouvé le rapyen de lier une faction enncniie à sa cause par un in-
terêt de cireonstauce , se croyant 6&r d'elle désormais quoi qu'il fasse , parce qu'il la Yoit irop avaucéè pour reculer, ne prend plus la peine de lui dissimuler le mépris qu'il a pour elle et pour les motifs de sa défection, l^^i déclare qu'il compte sur sa coopération forcée ^ dont il se servira sans reconnaissance , et trouve le moyen de l'envelopper encore de nouvelles chaînes, en prenant plaisir à lui faire sentir le poids de celles dont elle s'est chargée* Ne serait-ce pas là ui>e conception dramatique asseznouvelleet hardie, et croyez- Tous qu'un pareil rôle habilement tracé man« quât d'effet au théâtre? C'est trait pour trait le personnage de M. Benjamm Constant, dans le passage dont il s'agit, où, se faisant avec un air frappant de supériorité , le représentant de son parti, à l'égard de la minorité \iltra roya* liste, il dit sans ménagement aux membres de cette minorité >Nous vous connaissons eti^ous ne sommes point les dupes de votre prétendu
amour de la liberté ; mais vous êtes dans nos
filets^ et vous n'en pou vez plus sortir qu'à condition de perdre tout le fruit d'une contradiction ridicule qui rCa pas été sans embarras et sans amertume , et de vous faire passer vousmêines aux yeux de toute la France ; pour des
ambitieux à vue courte , sdns conçiction^ sans prudence , incapables même de suivre des intérêts auxquels vous avez élé capables de sacrifier vos véritables opinions. Vous resterez donc avec nous ^. vous cootibattrez dan^ nos tangs^ et qous vaincrons avec votre secours , quitte à décider après la victoire comment nous vous punirons d'y avoir contribué. Il faut être bien sûr de son fait^ quand on parle ainsi; mais il faut aussi être dans une situation bien désespérée , loriqu'on ne répond à de telles paroles qu'eti baissant la tête et se résignant au joug. • ^
Le langage que Tauteur tient aux indépendants^ et les règlei: de conduite qu'il leur trace sont. d'une autre nature: il leur conseilla de persévérer , et de voter avec leurs nouveaux auxiliaires contre les mesures du gouvernement ^ saps craindre ces auxiliaires qui ont cessé d^ être redoutables (i). a La nation^
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(i) Ses expressions sont remarquables. Les indépendants doivent y s'ils sont sages , déposer ^ au moins en votant, leurs préventions anciennes. Au moins en votant! 81 le sacrifice est pénible y il ne sera pas du moins de longue durée, *et le scrutin fini, il seça permis dq reprendre ces précieuses prcVcn/Zo/zj dont il est si difiicile ' de se séparer même pour un moment.
leur dit il^ veut la charte ^ awznt tout et plus que tout.0... ; elle- ne veut pas de renvefsenaent. T^rès'indijférente aux indhidusy elle' a de la bienveillance y pour qui la sert pendant qu'il la sert. Mais elle n'attache pas une grande importance aux noms propres ; elle les prend comme étendart des principes w. — Si la nation faisait des brochures ^ ne pensez - vous pas ^ Monsieur, qu'elle pourrait répondre à M. Ben* îaœin Constant : Je veux la charte, vous Tavez dit 9 paais )e ne la veux ni avant ni plus que la légitimité, que je n'en sépare pas, et qui en est une partie inséparable. Je ne suis pdint iadifïerente aux indi.yidus , et il est des noms propresauxquéls je mets de Timporiance, par-«e que je ne lés regarde pas seulement cooMne étendards des principes , fnais encore comme consacrés par les principes. Enfin , ye ne partage point lesseptlments de iceux qui se disent indépendants, et s'imaginent Têtre, le dixneuf mars scfus Louis XVIII, le vingt-un sous Bonaparte , et cent jours après sous un Prince qui n'est pas même citoyen français , pourvu qu'on leur donne à jurer une charte ou un acte additionnel. . '
• J'ai réservé pour la fin de cette lettre, Texamen d'une question que l'auteur ce propose
au coœiseDcement de s^-brocbure. — « Chaque année> dit-il, avant rouvertuse de la session des chambres , on dît et ôa imprime que cette session est décisive ^ que )e s^Iut de la France est entre les mains de ses représentants. Eu Angleterre, on attend la convocation du par* lement avec curiosité, avec intérêt, mais sacs inquiétude. Et Ton ne croit pas que l'Angleterre ait la perspective d'être perdue ou sauvée tous les six mois. C'est, ajoute-t-il, qu'en Angleterre les principes de lar liberté , consacrés par l'autorité du temps , reposent sur une espèce de tradition salutaire. Chez nous, c'est autre chose, aucune de nos constitutions n'a eu deux jours d'existence intacte. » Les fait$ sont Trais, mais les raisons que l'auteur en donne vous semblent- elles bien exactes? Je vous avoue, que pour moi. Monsieur ,. je fais un raisonnement tout contraire. Non ; ce n'est. pas par des restrictiQus momentanées ii une liberté qui commence dans des temps orageux , que la France craint de périr; car après' tout, des lois d'exceptions temporaires, .même en les supposant demandées sans rnotifs et légèrement accordées, nç font pas péri^ un Etat dans l'intervalle d'uqe session à l'autre. Mais la France a d'autres raisçns d'inquiétude, et
c'est par d^antres craintes qu'elle ne partagé pas la sécuriiG avec laquelle les Anglais voient chaque fors s'ouvrjr leur grand conseil national. Chez les Anglais , le trône n'est paâ moins affermi que la liberté ; l'opposition , en attaquant les ministres ^ n'a pas l'intention secrette d'ébranler le gouvernement , et l'affection p6ur la maison régnante est un sentiment natiolfial également sincère^ également puissant dans les coeurs d« l'un et de l'autre parti (i)« La nation doit donc voir avec tranquillité ses représentants se rassembler^ sûre que de leurs débats ce qui pourrait résulter de plus grave serait, tout au plus un changement de ministère et de système. Combien notre position est différente! Chez nous la vraie liberté est uais^
(i) Qu'on se rappelé un moment la douleur nnîver-» selle dont l'Angleterre entière vi(ent de donner l'exemple a PoccaMon du triste événement qui a frappa la famille royalef,et l'on comprendra le raisonnement deTauteur de cette lettre. Lorsque tousles indépendants nous auront prouvé qu'iU attachent la zhéme iipportance aux individus et qu'ils ne regardent pas les personnes seulement éomme àes étendarts de principes , alors rassurés sur la solidité du gouvernement y nous commencerons à donner sans crainte tinx institutions qui garantissent notre liberté leur pleine et entière ^%èc\ii\ou»Notede l^àUeur.
( >45 ) saute y la lîceMe e^t déjii jgrapde et 4bf%aw Exercée par TÎngt ans de lutte^et de nombteu-^' 6es victoires^ lamoDarchiee^t encore jfoible^ incertaine et chancelaule ;• elle est attaquée d'un côté par d'imprudents amis^ de l'autre; par d'habiles et infatigables ennemis. Leacdups portés à l'autorité se mukiplient^ et chaque coup porté il l'autorité ^ est funeste au gouVer«. nement , et cependant le salut et la perte de l'Etat dépendent de la force ou de la iaiblesse du gouvernement. Commencer par consolider le trône et la légitin^iié^ ôtez et ceux qui veulent les rétablir sur dès fondemehts ruinés ^ et ceux qui ne consentiront jamais de bonne foi à en devenir les afppuis , parce qu'ils ae peii^ vent oublier 9 ni croire k l'oubti, et qu'ils sont importunés de vivre loueurs sous le poids de tant de pardons f ôtet ^ dis^e , ces deux partis» et alors l'affermissement de Fautorité • amenant celui de' la liberté , ^n lui- donnant les moyens de faire valoir tous ses droits sans péril, la France comme l'Angleterre , verra avec 'Une entière tranquillité se ,rassembltf ses représentants^ pal*ce que leura délibératiouf n'auront pour objet que sésintérétis secèodairesy et que son intérêt fondamental^ le grand, intérêt de sa perte bu de son 8alut> n'y aera^
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plus e^ga|é. AiMÎle fait que Kautegr aur]** tuie à.rioceHitude de notre liberté , vient pré' cisbéoieet.d'up^ cause toute contraire.;; je veux dire 9 ,dè Tincertitude du pouvoir , et. des attaques sans cesse dirigées contre lui. La liberlé ne peut être détruite. À défaut d'autres gar^nt^es , Tesprit général du siècle nous rér pondrait 9S3ez de Tinyiolabilité de nos droit;;. I\Aftis Tautorité n'a pas pour eHj& ks mêmes g^ges ; ali Borlir d*une révolution , comoie la uétre» c'est ce çôié du .système politique qui est Tendroic fai^le^ et qu'il faut munir de préférence* .
.Cependant deux choses aedlemènt sortent
.4^ doctrines de M* Benjamin Constant et de l'appUçatiQu . qu'il en tait apx circons- .
'tances où:noi)S en sommes; c'est qu'en général lesjgpuverneœents sont les epnemis naturels des peuples , les, ministères des instruments nécessaires de despoitsmé et d'oppression ; et qu'en particulier^ pour ce qui nous copcerire,
.nians devons a^us habituer à ne considérer qâie \e& prineipes sans nous attacher aux persennes ^ ia temps étant venu enfin de nous dépouiller de eetteamiqne affection pour la race. dxî nos souyerâins, ^précieux héritage de di^ siéales^ qui a le; maltie^jr den^ pouvoir
èu^ ctOmpIrlê ^ns les théorie abitrài|e9> ni rédigé dans }es arûcl^s d'uae charte.
Ju^z.^ Mofistew f:H ^e fOttt-'là les ma&tmes d'ua mérit^ble ami delà Jib^né,; c«f ^ iuprw^ tout> il ne {)^l y avoir de H'berléott ii afj a point de naiioa. Or ,. cdmiiie nalkm ^ "Mitre desiihée est liée au» j[>er3éaQes j»aii itaoîcui iju'àux iDStituUo|]« ^ et auia&t ]a ^rdoce ne^Qu4! rester loag-iemps naiioa sand' la charge , autant elle ue peut rester long-temps nation sans kt dynastie iégltime» Que M? Benjamin consacre donc à lafiermisseijieDt de cette dynastie^ l'autorité que la sitpérîoriiié.deseï» talents poul^ rait lui donner sur< les esprits f et.alofs.'il aura -véritablement bien mérité de K pairie et itë là liberté > qu'il emploie à réunir les parû/i > au^ lieu de fomenter leyrjs dirions ^ Ci<e puis^nce de raisonnepik^ni q.ulne*d€)^rai(^ jamais servir que la raiaoja ; qa'il dirige contre f les factieux cetie raillerie -amère , dont il fait aujourd'hui nn si trîsie aij^us ; et alors toti^ \ei bons citoyens le compteront péu^nii les plus,. éiQinelits déieiiseufS^ de la caMse pu|>ljique; alor^^ la France li;pj:eaaat tel qu'il sfira^dâias le présent ^ le^reco^iaaîira et s'hooori^a de ie. recoQi^iire pour uadesiSS;^us{ii(leies.^(Wts^ sans ret0pr . sur le. p2^^.> et . saci^vtfi^iué^t^ pour Favenir ; alors s^n^ il o'aum^filt» 9 ^t^
( »48 ) dnfiier de w paît > ii rancune , ni mémoire»
Mais en attendant* tette heureuse éfHyluiion *, pottjr emprunte^''' de raittetil' lut - même une etpresslM* d'Autant ^kas piquante q^ll en doit connaître tonte-là Valeur; en attendant, dis-]e, ceeie faeureoae éT<»hition>i ^'il nous soit perraia de mettre M.Ben)amin Gopataét au nombre <^ ^ides^ poiiticpies » à qui m)n6 np <»*oyt>tis pas de ?oir confier le soin de diriger i»os-*opinions«
• J'ai l'honneuir d'être , etc.
. P.' S. Au momeni cni j'allais fermer ma lettre, î'ai reçu le second cahier des annales de ia-i^ession de 1717 kiSiS. Comme il ne m^à pas paru taloir un examen séparé, j'ajou^ lferat^1i|liélq^es mots Ici, afin de vous- apprendre au moins son apparition dans le monde; Les quatre premières pages portent la mar^ que du talent de Fauteur; elles offrent ime Tue géi^éraledes débats qui ont eu lieu k Tocctision di| projet de loi relatif à la liberté de )à presse, et contiènent dé grandes féticitisitions à la Frsmce , et de magnifiques actions de grâces aux -teprésentahts pour l'opposition rigou^ reuse que le gouvernement a trouvée dans la Chambre. Les indépendants sont loués a outrance, Je -tiers-piirti traité honorabijerneiît , quot^u^ a*reci peser Ye> les ukra-royalisies re-»
( ^49 ) mereiéd froniqiienicnt, étatisez hdunèteinen^ tD|uFtés. Quaoi aux mlnlstroft ^ it» ont lent part ordioaire dliiTettiyfcs (et de pkîaaQifN^ies; La second* painie renferme ime^ analyse me* diocre 4^ opinions prononcées h la tribone ^ par les ovaAenrs die PopposSttôn. Ces orateurs^ sont , MIVL Marim de Gray et dé Villèle ^ Làfiite^ et Corbière ylKgnoti y Ghauvélin et Làbotirdonnayey Gasimk Perrier ^ Paecard> d^Argenson^etc. La récapitulatibnr de leurs rai^ sonnéments est snivie de laréfiitation de eeuk de leurs iriversaires^ pliartie^on moîds médib« erement trsThée que.la précédente'» Cette iné*diocHtée^ surtout Tisible dans Vexamed dtl discours prononcé à la Cbâmbre par le minSr^ tre de la police. Certes» je ne^sûts poîàt dtf ceux qui pensent que le^ nsini^res^ quoiqti/ilè fassent ou* quoi quMls disent ne pèiivent man-^ ^er de bien faire et de bien^ dire f àïah )é m'étoniie que ee nesoient pas les passages que les bommes raisonnables auraient repris le plu» tolontiers, qui- aient été l^objet des censurés de l'auteuir ^ et ' je m'éienné bien plus encore qùe^ pour tin bbmme aiissi babile à mènier tout Ma-fois les armes du raisonnement et du ridicule y celte discussion n'ait doniîé lieu qu'à des arguments insignifiants et de froides plaisanteries» D^où ^ieut doAG cette surprenante^
édip6er,4'.UBr talent si hriïÏMll II vnouç l'ap**. pretidJiÛHBaéme» Uiiriicie ij dujM^et de loi à pié svhitBmpnt sépara de'4>eua^ gui h précé-' diiien^y et mhptéamM tous les ai^r^. Cette ftepiution imptévjue , tte la, marche régulière ètconstitutionnéfUe^f ^t dérapé h plmn de Thistùrien^ içar il e$tpos^ibl(S^qu^on précipite la 4éci$i^n,de h Çhamàtç desPitits^ comnie.ceUe ^esdppiHe'f f et il^rçit déjà eniendpe retentit^ le ^rfMpijàijst^'riel ; La clôture ! il a donc besein de.r^Ghr^eY^l' indulgence ,^:{se^^^ qui
seraieut- injuftfs ^Uh lut repofidu(e0it que le tempe nefcuirim à l'uffa/re^ phjpceque ce T^içst pUjS set fyiute^ si une id jfui prononcesur U^^ 4e nos plus importantes libertés s'est* ^^nsfti^ plus ^te queidis^psoges ne peuyérUi l^^crire^ J[e/SUÎft persuaidé que^sî les miiustre& «pnt jgiu^ nombre dçslecieiirs 4e M^ Bei>)aa9iin » ik trou;i^erpn| ces èx^tises fort bo^ioes, et je leur coDMîU^ de. kl j^uer .qi>elqvefois le ILour innaceAt de déranger ses plans par dès 44^i^Qi^^ di^ la Bfiarciie néguliè^é^ oe sera un exçeUent Ddoyea de se m^ure à V^bri de se&
propres i^3Hçe$; ç^r assuré ment personne que }e sacbe p^^ trouTera de maiiQe dans le second çabiçr 4ç* AQA4es de la ÇççsioQ,.
DIXIÈME lettre: «
eONJE€TiJllESl>0 a^**-8I3ÉeLE> BffK WSiV']^ AGTEI7R8 HU tllXr*î<£oVlÉl»B ^
.. , XnvgeBtnr i^m gr7pfa£s«|ai&^ «v^xpie seonenti . ^■
' Cum^anibns timidi teûient ad pocuk dame»
Yotts savea ^ Ji/I^nsisurr, anec que]^ 2ti« , €t touveat-a^i^e^ quel sirçeès Iti» éi^^âits/w Mut exercés sur leé pi^rspnùage^ âuQaèuxvdi Tali^quUé, et priaeipalem^t sur cei»x des. éges kéroïqui^ ^ leup Êuniani>èubir . mille cbati^ements de iempa\; iie<tiei»v de nom» ^. ici d^im ieuleniaifiSEitplu^iieuvs;^ Ik d^ piusieura-n^ faisam '^ qu^un; seni ; mettam. quelquefois leurexisteaceea clouté ^ cm! 1^ ctcmdamtiaàt ûiême'de Iji maàîère la plu^ arbiti?ai£e k n'avoir J4i]iai3 existé. Gamt^ea. de ces. grands hopimes. 9 s'ik renaissaient aujourd'hui y. sauraient étrangement surpris d'apprendre quMls. ont été tout autre chose que ce qu^ls^croyaient.! Hercule y par ^xecnple^ saurait qu'ail s'est ibjptabu* se s'U s'est imagine: ti'êire qu'un seul homme; «A tel luembre 4e J^wadémie ,dea Inscriptions
iiti démoiitrcraU par la chrppologîe qu'il fiii, ik de» époques diiférbineé, citoyen de la Grèce, de rÉgyptè et de la Gaule , tandis, qu'ut* aulre^ par unedémonstraiiou noo moins iirétragable , prouverah.à IVtoïseetà Bac.chus qu'ils n'ont poûm existé séparéf^ept^ témoins la corue d^or de l'un , au/^o cornu dscorum , le rayon lumineux placé sur lé front de l'autre , le passade de la mer jouge et le passage du Gange , là conquête de l'Inde et la conquête du pays de Qàha^n y ei|&i la T%oe consacra au fils de Jupiter, e|l^ fameuse grappe de la tarre pro^ n^^^W^^'t^ au conducteur des Hcbreux(i)# Iqutes ^choses qui/ sont bien, évidemment les mêmes. VoiJà un éurange début/ me direzxmxs, et je suis curieux de saToir oùil ?ous cond^ra« Palience I nous y sommes amv<és. Cette manie des commentateurs m'a fait passer par la tête une iolie dont je ireux tous £siire parte, ^ Je me suis imiaginé què'le di^ueurième , le '?it>gtième et le ^ingt - unième siècles se reti-
(f ) Ce tie fut pas à Moïse , maïs à Josuë que fut apportée la grappe dont il est ici question. Nous avons cru devoir avertir nos lecteurs de cette erreur de Faliteur de ces lettres* On voit bien que^ comme il le dit plus bas , il n'esfpas membre &e Facadémîé de» înâ- •ripûons» ( Note de l^ditenr^X
-f^-—Wm^- —-m----9-w -tr^w^m-n m V «r^^^f-WT^l
( 155 ) raient «outii.côùp raccesiÎTetiient comiiie uàe décoration d'opéra,, et gue.).'étais en un clia**d'œi] transporté au ▼ingjtrdeiaièm^,. Il serait trop long de vous raconter le détail de touief» hs choses éiranges àfmt j'ai été témoin dans ce voyagé de fantaisiaii T^outce que je puis vous dire i c^est que la plupart dé nos colosses d'aujourdliui avaient été tellement amoindris parle temps , et enfin si complètement réduits à rien , qu'il n'en restait plus ni irace ni spur venir. Je n^ me .rappèlp .'pas même y avoit entendu prononcer on* seui nom qui resseBS^ blàt à. caix dont on ïaki bruit préamueBôenC , si ce n'est celui d'uu M. de Piades , leqc^ avait > dis^it-on, fait jadis ua assez mauvsi* livre. Mais ce n'était qu*un . siiliple abbé qui ne fut jamais prélat ^ auteur d'une, thêœs de théologie ^ qui ne fit point de brochure p6li« tique 9 ei n'alla jamais à Varsovie. Or vous saurez^ pour en venir à mon propos , qu'il y avait alors une académie des inscriptiojpa , comme au jourd'hui ^ et que j'avais l'honneur d'en être membre , ce qui détruit l'éxactLiude du parallèle. Je ne vous d,irai point que cetta académie fiât plus éclairée ,. plus sage ^ plus juste qi\e Jes nôtres; vous m'accuserie2 de p^^rr lialité^ et vou« ne voudriez pas ajouter foi à
ttttyntéOiôigfiage; Quoi qu^i|én: soft, nmis hU fions dies tnétnéirel^, 'nous donnions des prix, nous cJEioisissions des candidats à peu près ëOinme il se- pratiqué actuelleinent. Un youF d'assemblée Tun de nés confrères les plus laborieux,^ nous apporta deux espèces denoii- «ces biogr^plnques et biblhographiques qu'il ¥Sinail de déterrer je ne'^ais où , et qui concerna^nt deux auteurs inconnus , lesquels parais* ;$aieBt aTOÎr véeudâns le dix-netwièfoe siècle. Voiis dire leurs noms, c^est ckose asse:^ inutile. Voieè le texte <le ces notices; les endroits o\^ f ai oiisdes points , Avaient^ tellemeiàt altérés |>ar le jenips , qu^ûl était impossible de les
M.*'**, né Jc>...... ,/moft ME***^ nélc^.., raortle*...^
le Homme de beaucoup II. débula dans la carrière
ffesprifet de lalent, auteur des lettres par un rorTian
d'un asse2.bon romao^ qpoi* qui , quoique ôcrit avec peii.
<|ue le style en soit quelque- de corr^ctioui fut accueilli
tbis incorre^ Ses écrits po- très-favorablement et le me-
l^iqu9« son (^beaucoup plus ritfiât. î\ entra dans tes liffai*
estimés.. Il fut Conseiller res sous Bonaparte qui avait
d"Etat sous Bonaparte en goûté sa correspondance, et
î8ï5. n est anteur d*on as* le nomma préfet, en i8i3.
&ez grand nombre â& bi'Of Onadeluibeaucoup^'écrit*
cWres et d'une entr'autres politiques dans lesquels il ne
iur les Élections de 1817 , paraît pas toujours très-fi*
ou il apprenc^ aii^c lecteurs ^{e aux mêmes opi^i^n^ -^^
qu'il est eligible, dit beau- aux mêmes doctrines-*-'**
coup de mal dés ministres , ne sait pourquoi il se plai*
4e.lanQblç9se j$t^(9fr npUb^^ vàdéo|am!|r si.^oujrepiQOQ^^
fLVtaneoiip dm hi&tt des lfi$ prét«alion» ^flm iraHSté
$mU (Je la liberté et de l'in- des nobles et des ultra-roya^ dépendance. Il y parle aussi listes. Il a fait PHlstoire des foi^tà propqs de^moujstaGhts sesaions dev ..-..'.', oir il «0 des commis de l>Quîique djt inoatre trèa^cbaud partisan d'une «petite farce jouée' au des théories iiltra«>Ube'rale8 , tbtÉlre des Variétë^ il^est^ et ennemi trcto-violent dee encore, auteur des Ann^ea miiiistres. «lor9 en placttr de la^eâsioii de' 18 17, ou- Il est aussi -auteur^ d'une vrage Cotisa oré à décrieV le brochure dans laquelle , h fnînist ère. d'alors , et. plein * Voocasibn des â^etioas ds d^ fortes décfan^atÂons cqîi- 1817 yil^parle de son élisiT tre les mesures provisoires bilité, des mopstaches et des |>rapp&éea par le gouverne* > éperons des marchalidp de ment-y et connges 8q.u5 le Paris, et de M» Calicot, p6* nom demestires d'exception, tite farce jouée dans ca Cet écriviBin***«(L^reste'de temps sur t\n théAtre'dei la notice était ^t}èreinfB];|^t boulevards. Il ^dit^au«ri ^n iQisible. ) ^ méthe sujet des choses trèso
f aies sur 4e8 moirsttfdiès d# bssuet et d^ Fénélon* Per»
' sonne ne sVat éle¥.é ayeo
{>lus de chaleur contre lei ois d'exceptirms , -et n% mis plus de zèle à défendre la liberté de la prçsëe et ' , ^ l'indépendance entière de« . journaux. . • , • (Le resto ^ . • manque. ).
. "A la 'lecture 4^ ces deux fragments^ il s'éleva uû grar^d débat antre le» membres -de Botre aociélé;. il s'agrssait de savoir quels étaieot les booiopi«s qu'eUes- concernaient* X«es tms prétei^^daieat^'que c'iétaient . deux écrivaîusdu mêmç partie les outrés totrlaient
^i« .ce^i^un MalÀt même écritam* Les pr^
Biiert ftVttôiit pour eut 9 la différence des dates^ et des emplois y les autres se fondaient sur les traits nombreux de ressemblance, et allé* goai0kit rinexactitùdé des impjrimeurs , qui avaient fort bien pu mettre une date pour uùe autre, et lé titre deconseîHefp d'état pour celui de préfet. Du reste itout se rapporte , disaient» ils, romans , btûdiurës, opinions, qualités, dé^ Ëiiits. L^académie arrêta qu'il loi serait fait un rapport sur )'ob]et|<le}a discussion , et nomma des commissaires pour examiner à^fond la malîère* Au jour marqué, la séance s'çmrrit par tin fdtt beau discours sur Futilité de Téruditipu: le rapport^ir donna ensuite connaissance des^ recherches et de Tavis de la oommission , ^t il fut tenu pour iTOûstant que tes deux notices,, taialgré de l;égères différences, se rapportaient k un seul et même liomme* Quel fut notre étonnemeni huit jours après, lorsque le même académicien qui ayait découTjert les nodces^ nous apporta encore quelques écrits du même temps, qu'il venait de trouver pareillement t C'était d'un côté les questions sur la liberté de la presse^ la brochure sur les prochaines élec-' lions et les annales de la session de 1 8 1 7 à' 1 8i 8; de l'autre , les deux histoires des sessions de 181 5 et Ï8i6^ aTéc quelques nuoà^kog de \k
correspondance politique et admiBistraUTe^ lugez si pous fumes coufoijidus d'apprendre que cei^x que dous avions pris .pour un seul écrivÀi) étaient non seulement deux écrivains Vien distincts , mais^ encore, deux écrivains de parais entièrement opposés.Cefiaii bien constatéi nous jeta dan^ un nouvel embarras ; il s'agissait de Pelpliquer; miliifr cename ce n'était pas là ua point d'érudition y la compagnie décida que l'on consulterait sur cette importante question^ racadémieUes sciences philosophiques etmo« raies. Malheurcusepient mon espèce de songe a fini avant qu'elle sgt pu donner sa solutioi* Si vous en trouvez une , Ëiites-iaa'en part; Adieu , je suis , etc.
" jH>a*««mHiv>^
( i6o) «ouvcrains; mais, ici il ite s'agit ni de litres, ni de sentiments personnels : avant tout, et de préférence à tout, la vérité, à qui, pour "^ nous, se trouvent liés dans ce moment, rinlérêt général et le salut public.
L'auteur de la nouvelle brochure ne masque point ses attaques, et ne va point par des voies cachées i son titre est une franche déclaration de guerre , et sa première phrase le commencement d'une lutte où il prend corps k corps un des ministres ; enfin il déclare sans mystère que la retraite de ceux qui sont les dépositaires du pouvoir, est une des premières conditions du salut de la France.
Je me propose de le suivre avec ordre dans ses accusations qui sont établies méthodiquement; mais avant d'en venir au fond des questions, je crois devoir m'arrêtera quelques considérations préliminaires dont les premiers mots de cet écrit me fourniront le sujet. « On a , dit l'àuieur, voulu faire entendre que les royà-listes, par des obstacles accumulés, arrêtent la marche du gouvernement, etc. M. de Châieaufcriant cède-t-il ici sans dessein a la coutume qui commence à s'établir dans un certain parti , de se désigner exclusivement par un nom qui appartient k tbus les bons Français, ou
(tel 3
Uen y.àtirait-il danli Tubage qu'il îaît 4e ce nom quelque ruse secrète , semblable an strat4gêQ3fe de ces peuples ()ui fàisaîeni; port^ *d6tY2int leurs rangs des objets coosaçrt§s par là . feligioa de leurs ennemis ?{t).
Quoi qu'il ensQU^ ^ous ne lut acct)rderon5 point d^e combattre ayecles avantages qif'il a vouIuiSedonper.On n'a quie. tri^ déjà perrerti les mots 4>ar de fausses appUcauons j le noiiide pairiioi^ a été souillé dans la r4vohnion>te bom*' decitoyeâ est encore en horreur ds^os pltisieurî^ de nos protinces.; le nom éfi roj^aUsie reste- à tous le3 Fra^ÇaMiamisdù troue» d^ Ja légitimité et de la Charte ; ne souffrons pas qu'on lu le|ur ^ enlève. pour eu i'aire Je partage d'tmë JFaetioué
Qu'est-ce qu'un royaliste^ et de quel droil.' eevx qui A^guères se distinguaient par 1^ titpè de purs 9 abandonnant aujourd'hui ce jAom désormais inarqjué dW Hdicule iuçffaçable^ préteudeuHls se dire les ro^alij&tes par excel- ' lence , OU plutôt les ^uls roi^altçtes ? Au commenceinent et,d:^ns le eoursde la révolu^ ti^n , loi^que la France était divisée en àmnx partis bien distijE^ts f dont l'un défendait ^-la-> fois les^priucipes de la ssônarehie, et la vkcé
■*«««*««PHBBfM«nanMM«MiMilf«ai<i»MB»MilM<iMV^««MMI*MMMAMlMK)
(i) Fotir intimide]^ ot suspeiidlre leurs çoursg^es entrtf U nécessité de la â^ftnse et la ctainta du Wciilège.
aDtiqiie de nos* monarques^ tandis que l'autre dû haut de Téchafaud d'un Roi , proclamait lés maximes de la démocratie; il n^y atait pas lieu de se méprendre sur le sens du mol royaliste, ni d'en abuser.> Mais, depuis que les ■vrais révolutionnaires ont cessé* de faire corps , ou du moins qu'ils ne forment plus dans la Fiance quf une faction honteuse et décriée, qui n'ose plus se produire sous ses propres enseignes^ et ne saurait trouver quelque force que dans /une alliance^ grâce au ciel, trop juonstrueusepour subsister long- temps, aujourd'hui que ceux qui avec les opinions et les sentiments qu'ils professent, auraient tous été, il y a dix^hoit ans, confondus sous le nom de royalistes, débarrassés des craintes qui les auraient aloi« réunis ^ ont le loisir de songer à 4'aiitres intérêts que le grand intérêt qui leur était commun ,. la force des choses ayant ren** du nécessai^e de séparer par des noms diflérents, des hommes qui soat en effet séparés par la différence dé Iciurs Tues, de leursdésiKS, *deleûr conduite , voyons si dans cette division des partisans de la monarchie , le nom de roydiste doit demeurer exclusivement k Tiiq des deux partis, et auquel il appartient lepltts légitimement Quelle sera ici la marque
( ?63 ) ' du ro^rallsme ? ' Ce n'est pas de vouloir la royauté^ tous eeu% doni il esi quesiio» s'accordent 4in ce point f ce n'est pas de la vaulotr placée dans la dynastie légitime > il n'y apoiii^ encore de' dissentiment à cet égard. Je vois que l'on ne, diffère que sur les moyens par lesquels on veut de* part et d'autre arriver au même but. C'est donc dons l'examen d^ ces moyens qu^il faut c^rcher la règle jdonl nous avons besoiq* Ceux^-là seront les vrais royalistes 9 qui^ soit par intérêt^ soit par raison, soit par résignation ^ demanderont, choisiront ou accepteroqt les conditions les plus fiavo-rables à raffermissement du trône et de la race royale sur le traîne* Or^ ces conditions , quelle que soit l'idée qu'on en ait^le temps lesadictées^ et le Koi les a écrites lui-i!nême dans- la -Charte qu'Ira donnée à la Fraâceà Les vrais royalistes sont donc les amis (|e la Charte, les conatitur tionoiels. Mais, tous prétendent, aimer Ig Charte, tous se disent constitutionnels.; ceux même qulétaient désignés parce nom, viè^ept d'être attaqués daqs la chaqihre, comme J^ele méritant pas assez. , , . « ^
. S'il n'y a pas ici quelque; arti£çe ^acfaté, tout le monde est * d!accord , et c'est aux |>rér tendus joyaliste^ ^ no^uà rendre raii3l)ii|iujiom
particulier qn'ils se donDeirt , et dont ils et» cjuent le plus grand nombre des Français»
Ils ireulent la monarchie et le Hoî , nous ^roulons l^une^t IWtre ; nous demandons que la Charte 9tii)siste > et soit là règle invariable et éterne(te de notre 4roit politique ; ils y cbnsentetit. Où est c(one la diflérence , et pourquoi se nommer autrement que nous?
Serai t-€e qu'ils Teulent le Roi , k condition d'à voit seuls sa confiance, et la Charte k condition d'être chargés de la faire eitécuter? mais la dispute des ministères et des emplois publics f si elle peut donner lieu .à des brî^ gués et ' à des intrigues , ne fonde pas du moins des sectes politiques. Parlions vrai ^et ne craignons point de déchirer le voile que la singularité des circonstances et la bizar* rerie des situations jette sur Tétat des choses: il est peut'^tre quelques ambitieux qui ne veulent qu^arrîver aux postes éminents ; tnais ceux-là ne suffiraient point pour &ire un parti. Or , il y a en France un parti malheureusement trop réel ; parti qui existait a^^ot le Bunistère actuel ; parti qui existait avant le •aomars ; parti qui survivrait à un ^o marsoou- ^eau« Ce parti veut, il est vrai,, la monart^faie et les Bourboas ; mais avec eux ^ il Teuc
^s ^boseê qui eotraineraîent infaîlliblëmeK la perte de la monarchie , des Bourbons et dé la France. Les uns s'exposent au danger •ans le ▼x>ir ; les autres le ^oyignt et s^y e%^ posent» ' Ce parti consentirait k ce que la France fût régie par la Charte , raai& à condition qu'jl pourrait expliquer^ modifier ^ dénatnrer la Charle , lui lâire parler un langage que la France ne voudrait point entendre^ et . élever à cdoé d'elle des prétentions qui ne parai traient s'atlermîr un moment que pour fondre toût^à-coup^soiis lui^^ et le faire périr dans, leur chvte. Voîià donc ceux qulrtè Bommrat royalistes- 1' les [^s coupable», s*iH n'étaient pas les plus avenues des- homme» ^ qui ne craignent pas d'encourager leurs mortels ennemis , en leur donnaM un jnoment la maii>, et ne voyent pas *que tandis qu'Us s'efforcent de fuire peneher le tiôn0«y les enfants de- la xévoluiion le poussent de l'antre côté f.^et menacent de les éâraser sous ses rainesJ Malheureux , prenant à tâche de di*minuer. toias les jours- leur nombre , et qui, suspendus sur un précipice >: lâchent les uns apràs les autres ^ quelques rameaux auxquels ils se tiènent encore^ pour .n'en con^^ver «qu'un, ou^ deux, au risque de les ^oir se
briser entre leurs mains ^ et les laisser tomber au fond de Tabime*
Concluo»s> mon cher ami > car nous .fini* rions par avoir à dire des choses ^op aiflirgeantes* Mon ,sentiment est donc, qu'on ne <levrait employer le mot.de royalistes que pour désigner généralement les ennemis des révolutionnaires «tde la révolution, c'^st-à«* dire a peu près tous les Français» Que si néan» moins ^ dans le schisme qui s'est formé entre ^uXji il faut nécessairement que ce nom ap^ partièoe Ji l'un des deui^ côtés , je^ ne le don^ lierai pas à celui qui /en professant Tamour delà royauté et de la légitimité , prend tous les moyens de les détruire et de les perdre Fune et Tautre, Le vrai royaliste sera celui qui y voulant un roi légitime^ le voudra]^ comme je Fat déjà dit j aux conditions dictées par le temps ^ les seules auxquelles nous puis*^ Dtons en effet Favolr et le conserver* Dans cette, multitude presque passive qui vit, comme la plante , attachée au sol de sa nais-? ^ance^ et qui, dans les révolutions > ne s'en-« sevelit point sous les. débris des trônest, et ne ^'exile point avec les rois exilés, qui, en un inot>*sQuf&e les tyrans présents et n'offre aux t»Q«)iS prince* i^l^^nts <;[uq dçs béné^ictioAS ou
( >«7 ) des regrets y î'appèlerai royalistes , d^q pat seulement ceux qui auront donné des marques de dérouement à h- cause royale , mars quiconque voudra vivre heureux et tfjanquille sous le sceptre tutélaire qui nous gou« veme, sort qu'il portç au fond du cœur ce sentiment vraiment national qui fait qu'ua Français aime les Bourbons comme des che6 de famiile'^^ et» si j'ose ainsidire, coiÈime les premiers' de son sang. et de sa race> soit*qu'il ne se sente attaché à leur cause que par de« motifs de raison ou par le lien puissant de ses propres intérêts. J'appèlerai royalistes dans Tancienne noblesse ceux qui , devenus homw meç de leur temps, se féliciteront dene de«voir plus a leur nom d^autre privilège que la juste admiration et la reconnaissance de la postérité pour les grandes actions et les verCU6 de leurs ancêtres ; qui sauront qu'ils ne peu^ vent posséder ce glorieux héritage qu'autant qu^ils le payeront , pour ainsi dire , au même prix auquel il fut jadis acquis, et ne demanderont au Roi et à la natioù d'autr^es avantages personnels que ceux qu'ils auront mérités personnellement , dans un gouvememeot qui fait du droit d'être utile à l'étal la prérogative commune de tous les ciK^yens. Dans nos as-*
semblées délibéraotôfi^ le loyaliste sera le joaemba^e.qui, jugeant salDemeoi Fétat de la France , et Yoyant d'un œil sage ses dangers et sts ressiouFces^ saura ^ en canservant Tinté-^ ^riié de sa conscience et Tindépendance de son opinion , rester toujours ^Pappui inébranlable du trône, dans un temps où Faflermissement de l'autorité, encore chancelante est le premier intérêtde la France* Parihi les écri'vains enfia» je nommerai royalistes le petit iiombre die ceux qui , étrangers • à la passion , .à' Tesprit de i^rti , k deis afïections particulières ou à deS; engagements personnels^ et  des intérêts <|uelquefois moins nobles , ne {]^endront la plume que pour éclairer, rappracher,récoDci)ier leurâ concitoyens; de'Ceuxqui dans les hommes de Fa^cien régime , si souvent attaqués par la haine et l'acharnement de ceux qui ne peuvent leur pardonner d'avoir survécu k leurs infortunes , défendront les droits f acres du malheur, d/o. dévouement, de la fidélité , sans soutenir avec moins de force .les principes des^ institutions nouvelles et les nouveau:^ intérêts que vingt ans de circonstances exUBaordinaiies et d'événements multi-^plies ont fait naître, fortifiés,* légitimés, el '^pe désorm^sion tenterait eii vain d'ari-acheir
du sol où ils ont pris racine ^ qui est derenu leur terre, et où rienoe peqt plus germer qu^à }eur manière , ni croître que par la même cul«ture. Je nrommerai royalistes enfin les écrivains qui , sincères amis du gouvernement et de la liberté 9 parleront à là nation de ses devoirs envers ^autorité y et du besoin qu'elle a d'y être fidèle ^ comme ils mettron t sous les yeux de ' l'autorité les droits, les intérêts et les v<eux de la nation } qui , en disant leur sentiment sur les mauvaises mesures qu'ils croiront remarquer, le diront avec te calme et cette décence de la raison et de l'amour du bien public qui prouve que c'est la mesure qui est attaquée, et non les auteurs de la mesure. Voilà 9 mon cher ami , ma profession de foi sur les royalistes , et je suis bien décidé à n'en point recqnnaîire d'autres. Quant à l'au-^ teur de la nouvelle brochure , ]e lui dirais vo-* lontiers : Vous êtes royaliste , car vous ayeg Vâ^ne trop noble pour ne l'être pas ; vous êtes royaliste, car vous avez acquis ce titre par des marques d'un dévouement trop incontes-' table pour qu'il ne fût pas injustç de vous le disputer; vous êtes royaliste , car je vous crois au fond* du iœur rattachement pour nos ms^ titutious dont vous faites une profession pu-
bliquç , quoique , selon mon sentiment^ séduit f soit par le penchant sçcret qui bit incliner un,e âme généreuse vers les oulbeureux^ soit par Iç plaisir naturel qu'on éprouve à se sentir Tpracle et le protecteur d'un partie vous vous abusiez sur le vœu ei l'esprit de ce parti qui fait de vous son appui. Vous êtes royaliste^ mais vos derniers écrits ne le sont pas.
Adieu y mon cher anii, \e compte revenir, CQinm&îe vous l'ai promis > sur l'ouvrage de M* de Chateaubriand ^ pour examioer avec vous, ses griefs contre le ministère.
3ç suis^ etc*
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